— Крест! — почти хором выдохнули все.

— Точно.

Соня схватила свой блокнот и быстро накидала рисунок.

Все посмотрели на бумагу и после минутного молчания заговорили все разом.

— Если дом — это перекладина креста, — предположил Евгений, — а его основание проходит прямо посередине — точно, здесь вход в подземелье.

— И где же может быть тайник? — спросил Сергей.

— Вот здесь, — ответила Соня, очерчивая треугольник, который образовался из основания креста, большого треугольника и большого квадрата, — где-то в этом треугольнике.

— Почему? — спросил Сергей.

— Следуя логике мастера, именно это можно предположить, правда, если тайник закладывался им, а не был сделан позже.

— Нет, он там, — задумчиво проговорил Евгений, — потому что именно это место сейчас недоступно, оно между двумя завалами.

Рита улыбалась, она была счастлива, как первоклассник, получивший пятерку. Она смотрела на всех, требуя похвал. Но, сообразив, что до тайника не добраться, все враз приуныли и стали разбредаться по своим делам. Рита уже готова была расплакаться от досады, спасла ее, как всегда, чуткая Соня.

— А ты умница, Марго, я бы никогда не догадалась, что это крест. Молодец, — сказала она и похлопала подругу по плечу.

Но настроение Риты было бесповоротно испорчено. Она присела на скамейку у стола и принялась мысленно жалеть себя, несчастную.

Соня оглядела стол, пора готовить ужин. Но для начала неплохо было бы переодеться во что-нибудь сухое. Она повесила полотенце на веревку и пошла в палатку.

Откинула полог и замерла на пороге. В центре палатки стоял Сергей Татищев, а рядом с ним Лера. Ее руки обвивались вокруг шеи Сергея. Заметив Соню, тот слегка отпрянул от Леры, но она еще крепче ухватила его и нарочито громко заговорила:

— Теперь понимаешь, Татищев, как можно убивать без следов. Если я сомкну руки в определенных местах, ты скончаешься почти мгновенно, и ни один патологоанатом не сможет определить, отчего ты умер. Потому что видимых следов нет, гортань цела, позвонки не сломаны. Понял?

Она опустила руки и отошла от Сергея. Он улыбнулся, потер ладонью шею, покачал головой и проговорил:

— Лерка, а зачем тебе в медицину возвращаться, у тебя же неоценимый опыт для работы в органах.

— Ага, — усмехнулась Лера, — или для работы в иных структурах.

Соня чувствовала себя неловко. Она как будто вмешалась во что-то чужое, хотя разговор Леры и Сергея носил далеко не интимный характер, ей показалось, что это не так. Она порылась в своих вещах, нашла то, что искала, и обернулась к Сергею:

— Сережа, выйди, пожалуйста, мне надо переодеться.

— Конечно, — сказал Сергей и вышел из палатки. Было заметно, что он тоже чувствует себя неловко.

Уверенно себя чувствовала среди всех только Лера. Она спокойно повалилась на раскладушку, красиво вытянувшись и потягиваясь, спросила:

— Ты не подумай чего глупого. Мы с Серегой заспорили, он говорит, что нет преступлений без следов и без свидетелей, а я ему доказала, что он не прав.

— Я ничего не думаю, — ответила Соня. Она уже переоделась, захватила мокрое белье и поспешила уйти. Уходя, она оглянулась на Леру. Лера улыбалась. Соне не понравилась ее улыбка, но чем не понравилась, она не понимала, а может, и не хотела понимать.

Чувство неловкости не покидало ее весь вечер, она невольно приглядывалась то к Лере, то к Сергею. Но ничего необычного больше не замечала. Рите она, конечно, ничего не сказала, чтобы не расстраивать ее. В конце концов она решила, что ей все это показалось, и она перестала думать о Лере и Сергее.

* * *

В Антиповск Соня приезжала второй раз. Первый раз, когда они ехали через Антиповск в Словинское. Разглядеть городок тогда она не успела, поэтому с удовольствием любовалась им сейчас.

Практически весь деревянный и одноэтажный, но чистенький и аккуратный, и почему-то все дома выкрашены желтой краской.

— Женя, а почему все дома желтые? — спросила она.

— А-а, сразу в глаза бросается? — усмехнулся Евгений.

— Не то слово, прямо бьет.

— Это наш глава администрации постарался, достал где-то целый состав этой желтой краски, и куда ж ее девать, продать-поменять не удалось, вот он и приказал красить дома. Причем, обрати внимание, даже крыши все выкрашены той же желтой краской. Как говорится, «на халяву и уксус сладкий».

— «И ежик гладкий», — добавила, смеясь, Соня.

В это время они подкатили к единственному в городе зданию другого цвета. Управление лесами было выкрашено в зеленый цвет. Евгений поставил машину на стоянку, выключил мотор и сказал Соне:

— Удивляешься? Это наш командир не дал перекрашивать управу. Как Маматкулов ни бился, а наш Эрнест Николаевич не подчинился, и все тут. — Он поднял указательный палец вверх, изображая, видимо, своего начальника, и проговорил: — «Леса вечнозелеными должны быть».

— А кто такой Маматкулов? — спросила Соня.

— А это как раз бай наш, глава администрации. Казах он, но такой обрусевший, что просто жуть. Когда-то давно закончил наш сельхозинститут, да и остался здесь. От колхозного зоотехника дослужился до главы района. Вот и управляет.

— А как же ваш командир осмелился ему не подчиниться?

— А у нас сфера подчинения другая, мы федералы.

Соня не очень поняла, но переспрашивать не стала.

Они вышли из машины. Евгений захлопнул дверцы и сказал:

— Пойдем, я покажу тебе, где можно позвонить.

Они зашли в здание управления, прошли по темному коридору и оказались в просторной приемной. За столом перед монитором компьютера сидела молоденькая секретарша, увидев Евгения, она заулыбалась и мило защебетала:

— Ой, какие люди, Женечка Сергеевич, какими судьбами?

— Привет, Танюшка, — Евгений подошел к ней и поцеловал ее в щеку, — шеф у себя?

— Да, иди, ой, а ты не один?

— Да, познакомься, это Соня. Танечка, Соне надо сделать несколько звонков в Костров, помоги ей, пожалуйста. А я к шефу.

Танечка смотрела на Евгения восторженно и влюбленно. Он скрылся за дверью кабинета, и только после этого секретарша повернулась к Соне:

— Садитесь, пожалуйста, вот телефон. Код города знаете? Через восьмерку, пользуйтесь, пожалуйста. А вы Жене кто?

— Я? Никто, мы с друзьями гостим у него в деревне.

— Да?

— Да.

— Чаю хотите?

— Спасибо, можно, я… — Соня протянула руки к телефону.

— Да, конечно, только вы и чаю успеете попить, и можем даже погулять сходить куда-нибудь. Женечка если к папе попадает, то это надолго. — Танечка заметила удивленный взгляд Сони. — А что? Да, он мой папа! Я Танечка Эрнестовна.