- Позволь мне решать самому, - мужчина погладил меня по щеке.

И в этот момент с улицы через открытое окно прямо на стол заскочил Филя, опрокинув чашки с горячим кофе.

- Ах, - перепугалась я, вскочив с мужских колен. - Вот зараза.

Кот тем временем осознав, что ему сейчас грозит за проделку, пулей метнулся в глубину дома.

- Твой питомец весьма странный, - протянул Алексей, наблюдая, как я вытираю со стола.

- Обыкновенный шкодный кот, - пожала я плечами, подумав, что Леша Филе категорически не нравится. Если одну-две выходки можно было списать на случайность, то сейчас явно стало понятно - он его в нашем доме видеть не хочет. Задалась вопросом: «Почему?». Но тут же осознала, что кошачьи мысли мне не понять, а значит, причину вряд ли я когда-нибудь узнаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вновь наполнив чашки кофе, уселась напротив Алексея и улыбнулась:

- У тебя сегодня выходной?

- Нет, - покачал головой он. - Сейчас поеду в город. Могу взять тебя с собой, если хочешь. Погуляешь, пройдешься по магазинам, а вечером вернемся вместе.

Первой мыслью было сказать: «Да», а потом я вспомнила, что сегодня ко мне обещали приехать незнакомки из агентства «Ворожея». Когда это произойдет неизвестно, но, тем не менее, я решила, что мне лучше остаться дома.

- Ну, так как? – Алексей вопросительно уставился на меня.

- Я бы с радостью, но срочный заказ.

- Жаль.

Еще немного поболтав, мы позавтракали, и Леша уехал. Едва я проводила его до калитки и зашла на веранду, непонятно откуда возник кот и требовательно заявил:

- Мяу!

- Что мяу? Что?! – я нахмурилась. - Филя, вот скажи, что у тебя за паршивый характер? Ты почему Алексея невзлюбил?

- Мррр, - мурлыкнул кот и упал на спину.

- Знаешь, вот взять бы полотенце, да отходить тебя как следует.

В ответ на мои слова кот зажмурился, будто и не услышал моих последних слов.

- Поросенок ты, а не ведьминский фамильяр! - в сердцах выпалила я.

- Правильно, правильно. О фамильяре здесь и речи не идет…

Мы с котом одновременно обернулись на голос, и я увидела на пороге своего дома двух женщин.

Одна была совсем старенькой, но, несмотря на это выглядела весьма элегантно. Даже морщины не смогли стереть ее аристократическую красоту. Черные волосы были собраны на макушке в высокую эффектную прическу. Но больше всего привлекали взгляд ее глаза - миндалевидные, изумрудного цвета и невероятно яркие.

А вот ее сопровождающая казалась чуть старше меня. Но, по моему мнению, для девушки она была весьма странно одета в черный балахонистый непонятый наряд, представляющий собой не то костюм, не то платье.

- Добрый день, - я натянула на лицо приветливую улыбку. - Слушаю вас.

- Ты Ксения Ермолаева? – уточнила старушка.

- Да, - кивнула в ответ. - А вы?

- Меня, деточка, можешь называть Элидой, - представилась она. - А это моя внучка Бажена.

- Очень приятно, проходите в дом.

Женщины вошли на веранду. Проходя мимо кота, старушка подтолкнула его своей тросточкой, на которую опиралась, и вздохнула:

- С момента нашей последней встречи ты стал еще толще. Сразу видно, новая хозяйка за тобой хорошо смотрит.

В ответ почему-то Филя зашипел.

- А ну тихо, - Элида стукнула тростью об пол и кот, упав на бок, замер.

- Вы что творите?! – перепугалась я, бросаясь к своему питомцу, который лежал половичком и, казалось, умер. - Кто вам позволил его обижать? Немедленно объясните, что вы с ним сделали?

- Да он всего лишь спит, - беззаботно махнула рукой Бажена. - Нам о многом надо поговорит, а это упрямец не даст.

- С чего вы это взяли? – удивилась я, бережно подхватывая Филечку на руки.

- Он плохо относится к чужим силам. Я бы сказала даже агрессивно, именно поэтому мы оставили его в этом доме и не стали искать новую хозяйку, - пояснила Элида.

- Я не очень понимаю, о чем вы говорите, - нахмурилась, глядя на пожилую женщину. – И у меня к вам много вопросов.

- Догадываюсь, - Элида улыбнулась. - Именно поэтому мы здесь. К сожалению, Эльза не хотела, чтобы ты узнала правду при ее жизни, и теперь тебе придется нелегко. Где мы можем присесть? Разговор будет непростым и очень долгим.

- Пожалуйста, - я показала на гостиную.

Женщины прошли, оглядываясь по сторонам, а потом Бажена уточнила:

- Ты здесь ничего не меняла?

- Только ремонт в коридоре сделала. Филя постарался. Но он не виноват, просто не знал, как по-другому показать, где лежит книга Эльзы.

- Какая книга? – Элида вопросительно посмотрела на меня.

Что-то в ее цепком взгляде меня смутило. Она явно не знала, о чем речь, но очень желала услышать подробности о моей находке, и это было нечто большее, чем простое любопытство. Автоматически погладила кота, который так и продолжал спать на моих руках. В голове промелькнула мысль, что не ко всем Филя относился враждебно, взять того же Федю… А их хвостатый встретил рычанием, а значит слепо доверять незнакомкам я не могу.

- Так что за книга? – повторила свой вопрос старушка.

- Какая-то старая тетрадь с непонятными записями, - пожала плечами я.

-  Можно мне взглянуть на нее? – в голосе Элиды послышалось нетерпение.

- Нет, - покачала головой.

- Почему? - это уже Бажена решила вмешаться в наш разговор. - Бабушка лишь посмотрит ее и сразу вернет.

- Дело не в этом. Просто я ее выбросила.

- В смысле? - женщины выдохнули в один голос.

- В прямом, - пожала плечами в ответ. – Наводила порядок и все ненужное вынесла на помойку. Вернее, не все, вон еще в коробках стоят вещи Эльзы. Не приложу ума, что с ними делать…

Элида прищурилась и, наклонившись ко мне, вкрадчиво поинтересовалась:

- А что было в той тетради?

- Какие-то записи, - пробормотала я, чувствуя невероятную слабость, которая внезапно охватило мое тело. Руки стали какими-то тяжелыми, а все вокруг начало расплываться. Автоматически продолжая гладить кота, пыталась справиться с непонятным состоянием.