Тяжело вздохнув, Джулия встала, закрывая за собой дверь машины, что резко и громко хлопнула. От неожиданности, Брокк нервно дернулся, поворачивая голову в сторону подруги.

– Дверь нужно закрывать осторожно, – растягивая слова, произнёс юноша. На его лице появился немой укор, а в глазах читалось осуждение.

– Это всего лишь машина. – В голосе девушки прозвучало возмущение.

– Всего лишь машина?! – тонким голосом переспросил Брокк, театрально положив руку на сердце. – Если это всего лишь машина, то обратно домой ты пешком пойдёшь.

– Нет, – скрестив руки на груди, дерзко ответила Джулия.

Девушка ожидала, что друг ответит какой-нибудь колкостью или устроит театральное представление на тему несправедливости этого мира, но в ответ последовала тишина.

Юноша перевёл взгляд с неё на всё туже дверь дома, после чего выпрямился, посмотрел сначала в один конец улицы, а после в другой, и коротко спросил:

– Идём?

Ничего не ответив, Джулия последовала за Брокком, стараясь не отставать и не наступать на пятки друга. Она, не проронив ни слова, наблюдала за тем, как юноша одним толчком руки открыл дверь дома, что по каким-то причинам была незаперта, и вошёл в подъезд пятиэтажки. Здесь не было лифта – лишь каменная, белоснежного цвета лестница, светлое и чистое помещение с узким коридором и множеством разнообразных дверей. Поднявшись на четвёртый этаж, Брокк свернул направо в поисках нужной двери. В этот момент девушка остановилась на лестничной площадке, наблюдая за тем, как друг неторопливо идёт по пустому коридору, поворачивая голову на сто восемьдесят градусов, в поисках нужной квартиры. Когда дверь с номером 401 находится, он замирает напротив неё и машет рукой, подзывая к себе подругу.

В этот момент, Джулия ощущает, как сердце начинает бешено колотиться в груди. Она чувствует себя совершенно неготовой к этой встрече. Находясь дома, она с радостью ждала эту поездку, думала о долгой и манящей дороге с бесконечно красивыми пейзажами, мечтала о небольшом приключении, что позволит ей увидеть город, в котором она ни разу не была. Она даже несколько раз думала о встречи с Мортеном Дале, но в её представлении этот момент был невзрачным, серым и довольном скучным. Ей казалось, что они просто поздороваются, она расскажет немного о себе, поблагодарит его за то, что тот не прошёл мимо и помог. В лучшем случае, они выпьют вместе по чашечке чая, после чего разойдутся каждый в своём направлении. Но сейчас, когда она находилась здесь, ей было сложно представить: что сказать? С чего начать говорить? Было безумно страшно постучаться в двери и ждать, когда та с лёгким скрипом раскроется, и перед ней появится неизвестный мужчина, что сделал для неё так много.

– Ты готова? – спросил Брокк, когда подруга оказалась рядом с ним.

Девушка почувствовала, как слова застряли в горле, образуя жёсткий ком. Ей казалось, что если она попытается произнести хоть слово, то из груди вырвется хриплое сопение вместо человеческой речи. Поэтому она молча покачала головой в ответ на вопрос друга.

– Не волнуйся, я буду рядом с тобой. – С этими словами Брокк сжал в кулак пальцы, поднял руку и негромко постучал в дверь.

В этот момент Джулия невольно сажалась, пряча руки за спиной. Она понимала, что теперь отступать поздно, да и некрасиво. Всё, что ей оставалось делать – это мысленно повторять себе «Ты сможешь», «Всё хорошо». Она неустанно твердила себе эти простые фразы в ожидании, что дверь вот-вот откроется. Но, когда этого не произошло, юноша ещё несколько раз постучал по двери. Поняв, что дома никого нет, Джулия испытала облегчение, смешанное с разочарованием. Теперь она думала о том, что весь путь они проделали зря.

– Пойдём, подождём в машине, а через час попробуем ещё раз – может быть он вышел ненадолго, – ободряюще произнёс Брокк.

– А если его не будет?

– Тогда попробуем постучать в соседние квартиры – может быть кто-нибудь нам и подскажет, где его найти. – В голосе юноши звучали нотки оптимизма, он старался верить, что сегодня у них всё получится, и что путь, который они проделали, был не напрасен.

– Хорошо. – Девушка постаралась улыбнуться другу, но улыбка вышла натянутой и довольно кислой. Ей не верилось, что они дождутся Мортана Дале, а соседи, даже если и знают что-то о нём, вряд ли расскажут. Кто бы стал рассказывать незнакомым людям, где их сосед и как долго он будет отсутствовать?

Оказавшись на улице, Брокк бросил короткий взгляд в сторону ближайшего магазина, что находился через дорогу, и предложил:

– Может быть, ты хочешь выпить кофе, пока мы ждём?

– Нет, спасибо. Я сейчас не хочу. – Голос Джулии звучал несколько апатично. У неё не было настроения пить или есть. Ей хотелось просто посидеть в тишине какое-то время и собраться с мыслями.

Когда обещанный час стал подходить к концу, друзьям наскучило терпеливое ожидание. За это время они успели обдумать план действий, обсудить сторонние темы и раз сто посмотреть на часы, сокрушаясь на тему: почему время так медленно идёт. Но самое печальное состояло в том, что за этот час никто не входил и не выходил из дома. А значит, подниматься не было никакого смысла.

– И что мы будем делать? – поворачивая голову в сторону Брокка, поинтересовалась Джулия.

– Давай всё же попробуем подняться – вдруг мы упустили его из виду, или в доме имеется ещё один вход. А потом попробуем опросить соседей. – Нахмурив брови, юноша задумчиво смотрел на дверь.

– Хорошо, тогда пошли сейчас? – открывая дверь машины, спросила девушка.

– Нет, давай подождём ещё пять минут. – Взгляд Брокка опустился на наручные часы. Он засёк время и, наклонившись вперёд, стал смотреть по сторонам в ожидании, что вот-вот появится мужчина, что войдёт в дверь пятиэтажки. И тогда у них была бы крохотная надежда на то, что это тот человек, которого они так долго ждали.

Когда спустя почти пять минут на горизонте появился юноша с белокурыми волосами, Брокк опустился на спинку кресла с разочарованным выражением лица. Он думал о том, что этот человек точно не может быть Мортеном Дале. Телосложение юноши было хрупким: болезненная худоба, из-за которой кожа была практически натянута на кости, бледная кожа с ярко-фиолетовыми синяками под глазами. Он не был похож на того, кто смог бы вынести девушку из леса и доставить в больницу. А вот если бы Джулия сказала, что сама вынесла его на руках, то Брокк бы без сомнения поверил.

– Нам сегодня не везёт, – с натянутой усмешкой в голосе проговорил юноша, устало потирая глаза пальцами. Но Джулия его уже не слышала.

Внимание девушки было приковано к белокурому юноше, что не спеша подходил к одному из подъездов пятиэтажки. Его лицо казалось Джулии знакомым, словно раньше она его уже видела, но только не могла вспомнить где и когда. Она пристально наблюдала за тем, как юноша поднимается по лестнице, и, когда его рука коснулась двери, чтобы открыть её, на неё сошло озарение. Она вспомнила, где встречала его раньше и кто их познакомил.