Лайонел уже уехал, когда я спустилась вниз. Он всегда уезжал рано, когда у Габи бывал выходной в рабочий день, так что я позавтракала в полном одиночестве. Потом не торопясь оделась, вызвала такси и…

Такси? А почему ты не поехала на своей машине?

Накануне что-то приключилось с зажиганием, и я оставила ее в мастерской. Такси прибыло в полдень. Я заехала в торговый центр, что на углу Джеймс и Пятьдесят пятой, набрала кучу всяких игрушек и поехала в санаторий. И только там узнала, что не могу увидеть Джерри. Он был в изоляторе. Ветрянка. И сколько я ни просила, сколько ни уверяла, что уже переболела ею, меня к нему не пустили. Так что я оставила подарки и сразу вернулась.

Во сколько это было?

Около двух. Я поднялась к себе, побродила, подумала, чем бы заняться, решила принять ванну. Вода всегда действовала на меня успокаивающе, а я очень расстроилась из-за того, что не смогла увидеть Джерри…

Сколько времени ты провела в ванне?

Думаю, с полчаса, минут сорок. Я не смотрела на часы. Спешить мне было некуда. Потом перекусила и просто валялась на кровати, читала. Вскоре услышала звук приближающейся машины. Это Десмонд приехал домой с очередной подружкой.

В котором часу?

Думаю, в начале четвертого.

Ты должна была быть в особняке в это время?

Нет. Обычно я возвращалась после семи.

Он знал, что ты дома?

Откуда? Я не звонила, и машины моей не было на обычном месте. Но мое присутствие его бы не смутило и не остановило. Я же тебе говорила, он часто привозил девок домой. Ему это было в кайф.

Ясно, продолжай.

Я надела наушники, чтобы не слышать, и продолжала читать. А потом раздался этот грохот. Я удивилась и испугалась. Сама не знаю чего. Нашла в тумбочке пистолет, сунула его в карман и на цыпочках спустилась вниз. Дверь гостиной, где он обычно развлекался, была закрыта. Я подкралась ближе, взялась за ручку, повернула и потянула дверь на себя. — Пальцы Вирджинии, только что проворно танцевавшие по клавишам, остановились.

Да, и что дальше?

Она покачала головой.

Не помню. Не помню, хоть убей. Каждый раз на этом месте возникает пустота. Все, после этого — ничего. До тех пор, как пришла в себя в больнице. Ты веришь мне, Марки? Веришь?

Верю. Почему же нет? Временная амнезия — явление, широко распространенное у людей, переживших тяжелую физическую или психическую травму. У тебя же была и та, и другая. Ты или упала и ударилась головой, или же тебя ударили. Не помнишь?

Нет. Знаешь еще что? Когда я подходила, то вроде бы услышала голос. Кажется, женский, но довольно грубый. Мог быть и мужской.

Не узнала?

Нет. Снова нет. Опять нет! Черт, черт, черт! — Несчастная женщина заколотила кулаками по ни в чем не повинной клавиатуре.

Успокойся, Джинни, успокойся. Знаешь, у меня есть мысль. Если ты не боишься, то, может, попробуешь обратиться к гипнотизеру? — Марк сразу заметил, как она от удивления широко распахнула глаза. — Не ожидала от меня такого предложения? Я и сам не верю в эту чушь, но терять-то ведь нечего, а приобрести в случае удачи можно все. Что скажешь?

Вирджиния пожала плечами, подумала, еще раз пожала. Взглянула с сомнением.

Не знаю, Марки. А вдруг я не вспомню, а мне что-нибудь внушат?

Ну почему же? Тебе ведь не обязательно сообщать, кто ты такая. Впрочем, это бредовая идея. Не обращай внимания. Но скажи мне, ты сама-то не размышляла над тем, как могла очутиться на дороге полностью одетая, если спустилась вниз в халате?

Сотни раз. Но согласись, версий можно придумать десятки. Какая из них будет правильной? Например, я вошла, увидела, что Лайонел бьет ту девушку, рассвирепела и застрелила его. Потом испугалась, вернулась в спальню, оделась и побежала куда глаза глядят. И бежала, пока меня не сбила машина. Так подойдет?

Марк поморщился.

Нет. Полная чушь. Если ты рассвирепела из-за девушки, то почему убила и ее? И почему не стерла отпечатки с пистолета? А также почему в нижнем ящике твоего письменного стола осталось письмо от любовника с предложением избавиться от мужа и сбежать с ним? И еще почему…

Грохот перевернутого кресла заставил Стэтсона вздрогнуть и поднять глаза. Вирджиния, вскочившая с него с перекошенным от ужаса лицом, трясущимся пальцем указывала на только что набранные им слова.

Что? Ты не знала, про письмо?

Она отрицательно помотала головой.

— Не может быть! — вслух выкрикнул Марк и кинулся к телефону. — Эд ничего не сказал тебе? Но почему?

Он принялся лихорадочно набирать номер, вспомнил, что адвокат предупредил о своем временном отсутствии, швырнул трубку на место и вернулся к компьютеру. Только тут он заметил, что Вирджиния по-прежнему стоит и дрожит всем телом, подбежал к ней, крепко обнял и забормотал:

— Ну-ну, ничего, не волнуйся, все образуется. Ничего, я тебя вытащу из этой передряги. Так или иначе, но я спасу тебя. Чего бы мне это ни стоило.

Через несколько минут дрожь стала уменьшаться и вскоре совсем оставила хрупкое тело Вирджинии. Марк смог наконец-то отпустить ее, чтобы поднять кресло, сел, притянул ее к себе на колени и, собравшись с мыслями, начал:

Итак, ты ничего не знаешь о том, что при обыске нашли письмо.

Молодая женщина снова начала дрожать, но заставила себя собраться с духом и с мыслями и ответила:

Я понятия не имею ни о каком письме, уж тем более о любовном. У меня и любовника-то никогда не было. Даже до замужества, не говоря уж после… Ты — первый и единственный мужчина, которого я полюбила. Клянусь тебе в этом. У меня был знакомый парень, когда я еще в колледже училась, мы несколько раз ходили в кино, но потом он уехал на Западное побережье, и все кончилось, даже не начавшись. Ты веришь мне?

Верю, Джинни, верю. Не волнуйся так. Эдди был прав: в этом деле слишком много улик, указывающих на твою вину. В действительности так не бывает.

Марки, я не знаю, не понимаю, почему мистер Бернштейн ничего не сказал мне об этом письме. Чего еще я не знаю? Господи, голова идет кругом. — Она помассировала виски кончиками пальцев, закрыла глаза и задумалась. А когда открыла, внезапно просияла. — Но ведь это здорово, Марки! Если письмо поддельное, а я знаю, что это так, то это может означать только одно: я невиновна! Невиновна! Слава богу! Как бы то ни было, что бы ни случилось, но теперь я знаю, что не убивала их! Не могла же я сама написать это письмо и оставить его в качестве улики?

Вирджиния вскочила, не в состоянии справиться с охватившим ее ликованием, и закружилась по комнате.