— Это я был в вашей квартире, — он ткнул пальцем в один из снимков, — намучился, пока вскрывал, хорошо хоть, соседи не заметили.

— Вот как? И что? Нашли то, за чем приходили?

— Нет. Поэтому решил поговорить напрямую.

— Ладно. И как мне к вам обращаться?

Я откинулся на спинку стула, принимая как можно более расслабленную позу. Кажется, этот товарищ меня просто так не отпустит, так зачем напрягаться? Нет, драку он, конечно, тут не устроит, вот только тут — это не там. Поэтому кто его знает? Драться я умею, но не люблю.

— Игорь.

— Просто Игорь?

— Да, и лучше на «ты», мне не нравится, когда выкают.

— Хорошо, Игорь. Рассказывай.

2.

Это звучало странно. Скажу больше — это и выглядело странно. Сидящий передо мной мужчина, назвавшийся Игорем, рассказал мне историю, в которую я с трудом верил.

По его словам получалось, что я не один работал на Папу, разыскивая волшебный камень, который он называл артефактом. Есть ещё одна девушка, которая занимается поисками уже несколько месяцев, и если бы не проблемы с деньгами, она бы давно отправилась туда, где камень находится.

— Она точно всё вычислила. — Игорь говорил с таким запалом, что мне пришлось отодвинуть от него подальше свои бургеры и картошку, к которым я так и не прикоснулся. — Представь себе, она с ноября этим занимается, а уже февраль. Три месяца!

— А почему до сих пор Папе не сказала? — спросил я.

— Папе? Так её папа погиб осенью. В сентябре. Я сам был на похоронах. — Он непонимающе посмотрел на меня.

— Ты мне зубы не заговаривай, — я повертел в руках один из снимков, — я что, похож на дурака?

— А, ты про Кряжева? Так это дело Олега, а не её. Она же по его просьбе в это зарылась.

— Какого Олега? — теперь я непонимающе посмотрел на Игоря.

— Так студента её, сына Папы. Это его дело своему отцу что-то рассказывать, а не Марты.

— Стой! То есть Папа про розыски Марты не знает?

— Знает.

— Откуда?

— Так от сына же.

Мы сидели друг напротив друга и перебрасывались вопросами и ответами так долго, что когда я захотел сделать глоток из своего стакана, лёд в воде уже растаял, и она стала противно тёплой.

— Значит так, — произнёс я, подводя итог под нашим разговором, — сейчас я повторю всё, что ты мне сейчас выдал, расскажу, что я понял, а ты скажешь, всё ли верно. — Дождавшись кивка Игоря, я продолжил: — Итак, если разложить по пунктам, то выходит следующее. Первое: есть Марта, которая тоже ищет камень, и, по её словам, уже даже нашла, дистанционно. Второе: Папа о ней знает, а она о нём — нет. Но это не мешает ему получать все её сведения. Третье: я нужен не столько для того, чтобы найти камень на бумаге, сколько чтобы съездить за ним и привезти сюда. Ну и четвёртое: вряд ли после всего от нас что-то останется. Так?

Игорь ещё раз кивнул.

— Скорее всего так. По последнему пункту — я с Папиными планами не знаком, могу только предполагать.

— Хорошо. Возникает другой логичный вопрос: почему он считает, что, найдя камень, мы сами не загадаем что-то, что помешает ему им завладеть?

— А вот это правильный вопрос. Я думаю, что ты не один поедешь, скорее всего, с тобой отправится кто-то из его людей. Для подстраховки.

— Ого! А у него все люди прямо святые, — я рассмеялся, — и никто не захочет себе миллион баксов, виллу на Гавайях и модель в жёны?

— Не уверен, — Игорь тоже рассмеялся, — но кто его знает.

— А теперь рассказывай, зачем залез ко мне. И только не думай, что я поверю в любую чушь.

— Я случайно о тебе узнал. От Вадика Семёнова. Капал его на днях, и он рассказал. Пьяный был в дымину, трепался о всяком, и если бы не Марта, я никогда не стал бы его слушать. Такой бред нёс про магию и наёмников, больше на пересказ Индианы Джонса было похоже. Ну и про тебя рассказал.

— Так, об этом я с ним пообщаюсь. А адрес мой?

— Это проще простого, когда у тебя связи везде, где только можно. — На этом месте он споткнулся, и я сделал вид, что не заметил нестыковки его истории с этой фразой.

— А дождаться, когда я приеду? Ты же сегодня меня нашёл без взлома моей квартиры? Кстати, как?

— Я хотел проверить, правду ли говорит Вадик. Он всякое про тебя рассказывал. Говорил, что ты недавно какого-то сенатора грохнул, а до этого что-то у какого-то шейха стащил. И что у Папы на тебя компромат есть.

— Это что-то новенькое. — Я присвистнул. — Компромат, говоришь? Может, он думал как раз с его помощью не дать мне камень умыкнуть?

— Вариант. — До этого момента улыбавшийся Игорь внезапно посерьёзнел. — А что, есть за что зацепить?

— Не твоего ума дело. Так нашёл что-то?

— Нет.

— Молодец. С тебя деньги на замену замка — в следующий раз не будешь соваться, куда не положено. И ещё, организуй мне встречу с этой Мартой, хочу пообщаться.

Под внимательным взглядом Игоря я собрал все снимки, запихал их в рюкзак и, оставив на столике так и не попробованные бургер и картошку, забрал стакан с водой и отправился на выход. Мне было о чём подумать, и теперь это можно было сделать дома. А заодно проверить данного субчика. Поговорили мы с ним, конечно, достаточно подробно, но пока я всё досконально не узнаю, откровенничать не буду.

3.

Алекс оказался совсем не таким простым, каким его описал Вадик, и сейчас, глядя ему вслед, Игорь понимал, что вряд ли был достаточно убедителен. Скорее всего, этот наёмник не поверил ему ни на йоту, а ведь он так старался, таким простачком-дурачком себя выставил. Да ему бы Большой аплодировал за такую игру, но этот… Правда, чуть не прокололся на информаторах, но этого Алекс, кажется, не заметил. И всё равно придётся придумывать что-то новое, более достоверное. И познакомить его с Мартой.

Оглядевшись, Игорь пододвинул к себе заказ, оставленный Алексом, и принялся за обед.

4.

Я захлопнул дверь квартиры, кинул в угол рюкзак, разделся и прошлёпал в ванную. Дела делами, но воняло от меня дай боже: столько времени в дороге — это не путешествие на фешенебельном лайнере. Приняв душ, я заказал доставку продуктов на дом и уселся на диван с планшетом в руках. Вот теперь можно поработать.

Открыв сайт городской больницы, я быстро пролистал те его страницы,