что я вам скажу. Соберите все полотенца, что есть в доме, и встретимся на кухне. Только не наступайте в воду. Хорошо?

— Есть! — воскликнул Джакс и, спрыгнув с кровати, помчался по коридору к бельевому шкафу выполнять свою миссию.

— Пожалуйста, помоги своему брату. А я пока поищу какую-нибудь сухую одежду.

— Ты хочешь надеть мамину одежду? — голос Руби прозвучал одновременно удивленным и печальным.

Я знала, что они не избавились от вещей Оливии, которые так и остались на своих местах в шкафу и комоде. Никто из ее близких не был готов убрать из дома воспоминания о ней, и я тоже. Но мне и в голову не пришло, что, надев ее одежду, я тем самым могу расстроить Руби или Джакса. На самом деле, я по-настоящему даже не задумывалась, а как я буду чувствовать себя в ее вещах. Возникшее ощущение пустоты подсказало мне, что это было бы плохой идеей.

— Нет, детка. Я найду что-нибудь другое, — я увидела, как чувство облегчения волной прокатилось по ее лицу, а с плеч спало напряжение, когда она выдохнула. — Не волнуйся, милая, — добавила я, зная, что, если бы не озеро, в настоящее время расплывшееся на нижнем этаже, я бы сидела возле нее, обнимала бы и рассказывала бы, как сильно мама любила ее.

Но в тот момент у меня не было на это время.

«Позже», — подумала я.

— Ты не могла бы сходить и убедиться, что твой брат не пытается поплавать в прачечной?

— Хорошо, — ответила Руби, ее природная бойкость испарилась.

Я поцеловала ее в макушку, когда она проходила мимо меня. Как же мне хотелось прогнать прочь всю ее боль. Когда Руби скрылась, спустившись вниз по лестнице, я продолжила свой путь в сторону хозяйской спальни.

Когда Оливия была жива, я провела приличное количество времени в ее спальной комнате. Не слишком много, но достаточно, чтобы обстановка была мне знакомой. Мы красили волосы Оливии в прилегающей к комнате ванной, пробовали различные маски для лица. Когда она собиралась на роскошные ужины, проводимые на работе Девона, я сидела на ее кровати и наблюдала, как она примеряет платья, и всегда завидовала ее роскошному телу и натуральной красоте. Даже когда она была на последних сроках беременности, то казалось, что у нее вырос только живот, а фигура так и осталась такой же стройной.

Когда она привезла Джакса домой, я много часов провела в той комнате, наблюдая за тем, как она нянчит новорожденного, и помогала по мере своих сил. Когда она болела, я также провела там множество часов, стараясь помочь и позаботиться о ней. Прежде я никогда не задумывалась над этим, но теперь я была рада, что Оливия умерла не дома. Было мучительно больно стоять в дверях комнаты, которую я избегала с тех пор, как Оливия ушла из жизни. Не знаю, смогу ли я зайти туда и увидеть последнее место, в котором еще была жива Оливия. Место, где мне было сказано так много тихих увядающих слов.

Ее часть комнаты, самая дальняя, казалась нетронутой. Атласный халат по-прежнему висел на спинке большого кресла, стоящего возле любимого ею эркерного окна. На прикроватном столике стоял стакан, а рядом с ним лежала стопка книг в мягкой обложке. Можно было бы подумать, что в тот вечер Оливия собиралась лечь, взять одну из них и почитать перед сном. Казалось, что Оливия вот-вот вернется.

Сердце быстро заколотилось у меня в груди, и я знала, что если не покину комнату, то начну заливаться слезами. Находиться там было для меня слишком тяжело. Слишком многое в комнате напоминало мне о Лив. Я едва могла представить, как же много потеряла вместе с ней.

Быстро подошла к комоду Девона и стала лихорадочно выдвигать ящики, вздохнув от облегчения, когда нашла ящик со спортивными шортами и футболками. Схватив одну из них, я почти бегом помчалась в ванную комнату и захлопнула за собой дверь. Прислонившись к закрытой двери, я стала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться. После нескольких мгновений контроль над эмоциями вернулся ко мне, и только после этого я направилась в детскую ванную комнату, чтобы избавиться от своей вымокшей холодной одежды.

Переодевшись в вещи Девона, я спустилась по лестнице. Было невозможно не ощущать на них его запах, но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не поднести воротник к носу и не вдохнуть. Я хорошо знала его запах, который с легкостью могла бы отличить среди всех других. Он был свежим и пряным. Таким мужским.

Я нашла Руби и Джакса, которые стояли перед целой кучей мокрых полотенец и ничего не делали, чтобы убрать воду.

― Спасибо, что принесли полотенца, ребята, — они оба улыбнулись и смотрели на меня так, словно я точно знала, что произойдет дальше. — Я понятия не имею, как решить эту проблему.

Я открыла браузер на своем телефоне и погуглила «Протечка воды, что делать?».

Но ни на одной всплывающей странице не было информации о мгновенном решении проблемы. Единственное, что пришло мне в голову, это убрать воду любым путем, каким только можно. Поэтому я схватила из шкафа большую чашу и стала вычерпывать воду за пределы французских дверей. Дети тоже взяли кружки и начали помогать, но я сказала им держаться подальше от воды, потому что она все еще была очень холодной.

Мы трудились какое-то время, не добившись какого-то особого прогресса, когда я услышала голос Девона.

— О, Господи, — произнес он и, подняв глаза, я увидела, как он кладет портфель на островок и ошарашенно оглядывает развернувшийся вокруг хаос.

— Что ты здесь делаешь? Ты решил пропустить работу? — меня тут же охватило ужасное чувство, словно это я была причиной столь больших проблем.

Я застыла на месте, стоя в одежде, которая фантастически пахла и была на несколько размеров больше. Мои волосы были в беспорядке из-за минувшего переполоха в прачечной, и все, чего я по-настоящему хотела, это принять горячую ванну.

— Прости, — воскликнула я, опустив руки так резко, что чаша, которую я держала, ударилась об мое бедро. — Я не знала, что мне делать. И «Гугл» ничем мне не помог. Когда мы пришли домой, в прачечной повсюду лилась вода, и я просто пыталась вычерпать ее, — чуть не плача, забормотала я, уже не в силах сохранять спокойствие, когда Девон прямо в ботинках направился ко мне по холодной воде и заключил в объятия.

Поначалу меня это удивило, потому что, ну, мы никогда не прикасались друг к другу. Только если это происходило случайно.