мой рот раскрывался от восхищения. Дом выглядел так, словно был подготовлен для фотосессии какого-нибудь журнала об интерьере в богатых загородных домах.

— Вау, — вздохнула я. Привыкла к скромному двухуровневому дому своей семьи. Мы не жили бедно, даже не близко, то такая роскошь мне была незнакома. — Это место выглядит действительно очень красиво.

— Спасибо. До этого я приезжал сюда всего один раз. Мои родители купили этот дом, пока я был в колледже, поэтому я еще не имел возможности тут пожить.

— Подожди, это твой дом? — я резко вскинула голову, чтобы взглянуть на Эллиота.

В глубине души я знала, что дом принадлежал ему. Все это время мы планировали поездку в его коттедж, но я никогда не представляла что-либо подобное.

— Не думаю, что я бы добился успеха, находясь в тюрьме, Эви. Я не увлекаюсь взломом и проникновением.

— Конечно, нет. Я просто не знала…

— Что у моей семьи есть деньги? — я согласно кивнула, чувствуя, что какое бы я слово не подобрала, оно бы застряло в горле. — Только не думай, что я не от мира сего. Это у моих родителей есть деньги, не у меня. Я все тот же парень, с которым ты общалась все лето. — Он небрежно пожал плечами. — Порой я извлекаю пользу из того, что мои родители обеспеченные, — произносит он, обводя рукой огромное пространство прекрасного дома, в котором мы находились. — Но большую часть времени ты бы об этом не рассказывал.

— Ты прав. Прости, — прошептала я. — Думаю, я просто была застигнута врасплох.

На его лице отразилась снисходительная, веселая улыбка.

— Иди за мной.

Я позволила ему провести меня по всему дому, показывая важные особенности. Ванные комнаты, кухню, гостиную. Я постаралась безразлично отнестись к тому, что в доме был домашний кинотеатр, джакузи и пейзажный бассейн. Когда он привел меня в одну из спален, у меня начался пульсирующий стук в ушах.

— Вот в этой комнате я поселился, — произнес Эллиот и поставил свою сумку на кровать. Затем он снова повернулся ко мне, нежно глядя на меня с крошечной улыбкой на лице. — Мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь со мной, но я пойму, если ты посчитаешь, что еще слишком рано. Обещаю держать руки при себе, если это именно то, что ты хочешь, но я все лето представлял, как просыпаюсь рядом с тобой.

Его слова одновременно и тронули меня, и напугали.

— Прежде я ни с кем не делила постель. Ну, ни с кем, кроме Лив.

— Как такое возможно? — спросил он и очень медленно начал приближаться ко мне, словно думал, что я в ужасе убегу.

— У меня были только одни серьезные отношения с парнем из старшей школы, и ни один из наших родителей не позволял ночевки.

Пока я говорила, Эллиот начал двигаться ко мне, а когда закончила, он уже стоял прямо передо мной так, что наши пальцы ног почти соприкасались. Я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, поэтому, когда кончики его пальцев нежно коснулись моего подбородка, от неожиданности я испугалась. Но шок быстро прошел, и по моему телу побежали мурашки, когда Эллиот провел костяшками руки вдоль моей шеи.

— Ты понятия не имеешь, насколько мое желание спать с тобой в одной постели возрастает от осознания, что я буду первым.

— О, — произнесла я, чувствуя, как мое лицо приобретает прежде неизвестные оттенки красного. — Я не девственница. То есть, хочу сказать, я не спала с кем попало, но, понимаешь, мой парень из старшей школы…

— Эви, — смеясь, Эллиот прерывает меня и заставляет замолчать, прижавшись своими губами к моим в мягком ненавязчивом поцелуе. Он отстранился, лаская большим пальцем мою щеку. — Я не говорю о сексе.

— О, — повторила робко.

— Ты останешься со мной?

Все, что я смогла, это кивнуть. Я действительно хотела остаться в его комнате. Хотела узнать, каково это, когда тебя обнимают, пока ты засыпаешь. Он снова поцеловал меня. На этот раз поцелуй был более голодным, более настойчивым, более интенсивным, чем все поцелуи, которые мы разделили, когда сидели в фургоне Эллиота и не хотели прощаться друг с другом. Когда, в конечном счете, наши рты разделились, я задыхалась, мертвой хваткой вцепившись в рубашку Эллиота.

— Хорошо, — он сделал вдох и отстранился, будучи таким же разгоряченным, как и я. — Приняв решение не торопиться, первое, что не стоит делать, — целоваться напротив кровати.

Я засмеялась, радуясь, что для него эта ситуация была такой же болезненно восхитительной, как и для меня.

— Наверное, нам стоит найти Лив и Девона. Эй, — произнесла я, неожиданно вспомнив, какой шок испытала при виде их. — Это была твоя идея пригласить их?

Руки Эллиота опустились на мои плечи, и он нежно провел ими вдоль моих предплечий, соединив наши ладони вместе.

— Я подумал, что, возможно, ты бы чувствовала себя более комфортно, если бы здесь находились не только мы с тобой.

— Очень мило с твоей стороны, — ответила я, опустив взгляд на наши соединенные руки. — Ты всегда ведешь себя так правильно. Это слегка портит имидж крутого парня.

— Это так я выгляжу? Будто пытаюсь быть крутым? — он расправляет плечи, прижав к своей груди наши сцепленные руки. — Это не игра, Эвелин. Я честно стараюсь сделать все правильно, чтобы ты доверилась мне. Я изо всех сил стараюсь доказать тебе, что я не тот парень, который просто стремиться набрать очков.

Его тон, неожиданно ставший серьезным, и то, как были сплетены наши тела в тот момент, вызвали у меня вспышку паники и желание отстраниться.

— Но ты стремишься со временем набрать очков, верно? — спросила я с лукавой улыбкой на лице.

Он засмеялся, но, кажется, заметил мое смятение и попытку перевести разговор.

— Со временем, но не в ближайшее время.

Затем, прежде чем ситуация стала бы еще более неловкой, он поцеловал мою руку и вывел из комнаты.

***

На кухонном столе были разбросаны пустые пивные бутылки, закуски и игральные карты. Я никогда прежде не принимала участия в азартных играх, но когда Эллиот сказал, что мы будем играть на соленые крендельки, то я решила, что в этом нет ничего страшного. Пока моя горстка крендельков не оказалась самой большой. Эллиот был вторым, вплотную догоняя меня. Девон — третьим, а Лив оказалась далеко позади, потому что сильно проигрывала и при этом грызла свои выигранные крендельки.

Мы вчетвером выпивали, играли в карты и отлично проводили время.

— Думаю, ты солгала, сказав, что никогда не играла в покер, — сказал мне Эллиот, не отрывая взгляд от своих