что мы переходим ко второй базе, — произнесла я и деликатно отстранилась от него, упираясь руками в его грудь.

Эллиот коварно ухмыльнулся, но все же попятился назад, направляясь к двери.

— Посмотрим, что ты скажешь на счет баз после двадцати перенесенных коробок, — он подмигнул мне.

— Пустые разговоры, Эллиот. Не вижу ни одной коробки, поднятой наверх.

Он схватился за грудь, изображая приступ.

— Ты ранила меня прямо в самое сердце. Так и знал, что тебе нужна всего лишь моя грубая мужская сила.

Я приподняла его руку и чмокнула в, по правде говоря, действительно выдающийся бицепс.

— Иди уже, — весело засмеявшись, ответила я.

Эллиот снова мне подмигнул и на этот раз все-таки исчез за дверью, а я продолжила распаковывать вещи для кухни.

Я все еще улыбалась, когда минутой позже вдруг услышала звук распахивающейся двери, вот только до меня донесся не прекрасный голос Эллиота, а мелодичное щебетанье Оливии.

— Только гляньте, какая восхитительная квартирка холостячки!

Ее голос звучал мягко и дружелюбно.

Я выглянула из-за угла и увидела, как она прохаживается по гостиной, осматривая мое, по большей части, пустое жилище. Поставив сумочку на пол, Оливия присоединилась ко мне на кухне.

— Привет, — произнесла я, испытывая еще большую радость от ее прихода. — Не знала, что ты придешь. Рада тебя видеть.

— Мы с Девоном еще вчера перевезли все вещи. А сегодня просто сидели, били баклуши, и я поняла, что жить вместе не сильно отличается от того, чем мы занимались раньше. Поэтому захотела посмотреть, где ты устроилась.

На втором курсе мы с Лив жили в кампусе. Получили комнату в общежитии с отдельной ванной, и делили ее еще с двумя девушками. Она чем-то напоминала квартиру, классы и столовая от которой были в шаговой доступности. Мне нравилось жить там, дружить с теми двумя девушками, но когда Лив и Девон стали ближе, ей захотелось перевести их отношения на следующий уровень.

Девон не только был хорош для нее, он и относился к Лив прекрасно. Он был надежным, вызывал доверие и, в конечном счете, когда она осознала, что он не собирается разбивать ей сердце, как это случалось в прошлом, Лив сдалась. Она перестала чрезмерно пить, часто ходить на вечеринки и стала той Лив, которую я знала все эти годы — милой, веселой, заботливой подругой. Когда она рассказала мне о том, что они с Девоном решили съехаться, я была очень за нее рада и в тоже время слегка разочарована. Я представляла себе, что мы будем жить с ней вместе на протяжении всего обучения в колледже. Не говоря уже о том, что мы с Эллиотом встречались столько же, сколько и они, и на меня давило понимание, что я должна предпринять те же шаги.

— Что ж, я рада, что ты здесь, — искренне ответила я. — А где Девон?

Я постаралась игнорировать так хорошо знакомую мне нервозность, которая пронизывала, словно выстрел, когда бы я ни упомянула его имя. Я всегда боялась того, что она заметит это по моему голосу, по тому, как я произношу его имя. Но знала, что из всех людей, встретившихся на жизненном пути, с ним я чувствовала особую связь, но было больше похоже на то, что мы оба старались тщательно игнорировать притяжение, возникающее между нами. Именно поэтому я крайне избегала того, чтобы произносить его имя вслух. Но иногда это было необходимо.

— Кто-то произнес мое имя?

Ощущение паники от звука его имени, слетевшего с моих губ, тут же сменилось чувством, будто электрический разряд прошел сквозь все мое тело. Мы встретились взглядами, и, как и обычно, оба испытав при этом взаимное чувство дискомфорта. Мы оба испытывали одно и то же, и оба признавали, но никогда не обсуждали. Вероятно, это были самые странные взаимоотношения в моей жизни, но и самые важные.

— Привет, — я искренне улыбнулась ему.

Было так странно находиться рядом с ним, ощущать тягу к нему, знать, что для моей лучшей подруги он — любовь всей ее жизни. Но ни что из этого не отменяло того факта, что он являлся действительно хорошим парнем. Было так естественно искренне относиться к нему, так же, как и он относился к другим.

— Привет, — с тем же дружелюбием ответил он, аккуратно опуская коробку на пол. — Я бы помог Эллиоту перенести твои вещи, Эви. Тебе стоило попросить.

Я отмахнулась.

— У вас есть и свои дела, ребята.

Он слегка усмехнулся.

— Переезд Лив занял всего двадцать минут, потому что большинство ее вещей прибыли в чемоданах на колесиках.

Мы все громко рассмеялись, потому что это была правда. У Лив было одежды больше, чем у кого-либо еще. Переезд в квартиру Девона был сродни просто смене спальной комнаты без необходимости меблировать ее, в то время как я в течение последних нескольких месяцев собирала вещи в предвкушении своего собственного жилья.

— Что ж, спасибо. Уверена, Эллиот будет признателен тебе за помощь.

Девон улыбнулся мне и направился к выходу, где пересекся с входящим Эллиотом, который заносил очередную коробку. Он поставил ее на пол и устремился сразу ко мне, чтобы поцеловать и лишить меня дыхания. Я совершенно забыла, что кроме нас есть еще кто-то в комнате, и только тогда он отстранился, заправив прядь моих волос за ухо.

— Это взамен всех тех поцелуев, что не могу подарить тебе, так как у нас компания.

— Ох, — я все еще не до конца пришла в себя.

Затем он бесцеремонно шлепнул меня по заднице и снова вышел за дверь.

— Что-то мне подсказывает, что мы с Девоном прервали вашу с бойфрендом ужасно сексуальную игру.

— Э-э, что-то подсказывает мне, что он найдет способ наверстать упущенное позже.

— Боже мой, Эви, никогда не думала, что в тебе есть это.

На мгновение я уставилась на нее, но, не сумев сдержаться, мы обе закатились смехом над ее неумышленным эвфемизмом.

Минутой позже парни вернулись, просто стояли и смотрели, как две девушки катаются по полу от смеха.

— Они снова делают эти свои странные девчачьи вещи, — поддразнивая, прокомментировал Эллиот.

— Ага, думаю, будет лучше просто не обращать внимания и продолжить таскать тяжеленные коробки.

Их реакция заставила нас смеяться еще сильней, так что слезы потекли из глаз, а парни к тому моменту уже перетаскали все коробки. Я разрешила Лив покомандовать ребятами и организовать обустройство гостиной, в то время как сама продолжила организовывать пространство на кухне. Когда двухместный диванчик, кофейный столик, лампа и тумба с маленьким телевизором были расставлены по местам, парни заговорили о