— И еще, — добавил он и протянул мне карту. — Держи. Она твоя.

Глаза загипнотизировали карту, а руки вросли в сумку.

— Женя, ничего плохого в карте нет. Это необходимость в большом городе. Не забывай, что ты жена состоятельного человека. Да и мало ли, что может произойти. Ну же…

Карта дернулась ближе ко мне, и я неуверенно протянула руку.

— Вот и славно. — сказал он, когда карта благополучно отправилась в мою сумку.

Дима вышел из машины, и я тоже уже схватилась за ручку. Но увидев, что он побежал к моей двери, я положила руку обратно на коленку. Я что сплю?

Дима открыл мне двери и подал руку, ослепительно улыбаясь при этом. Я поддалась его галантности и ответила взаимной улыбкой.

— Удачного дня.

— Спасибо, и тебе. — кивнула я, и под стук шпилек по тротуару, направилась к главному входу института.

Волнение ушло, когда я влилась в учебный процесс. Шла вторая пара по «Истории литературы». Я слушала преподавателя, и одним глазом поглядывала на огромный список произведений, обязательный к прочтению. Одно облегчение — часть из них я уже читала, когда жила у Натальи.

Косые взгляды и шушуканье за спиной отвлекали и заставляли слегка ерзать на стуле. Я предполагаю причины разговоров и сплетен. Некоторые лица одногруппников мне знакомы еще с вступительных этапов, и они наверняка запомнили меня и мое фееричное выступление.

Только вот теперь я сижу среди них и незаконно, по их мнению, занимаю один из стульев в аудитории. Для них я жена Горского, который проплатил мне обучение. А самое горькое то, что это правда.

Но я не пустышка, какой они меня считают. Я ни невежа и ни хамка, надеющаяся на автомат всех оценок. И скоро я всем это докажу.

Прозвеневший звонок дал импульс для движения в классе. После того, как преподаватель завершил лекцию, все, как муравьи, спешно покинули кабинет.

— Горская!

Я складываю тетради и учебники в сумку, не обращая внимания на шум и хихиканье.

— Горская!

Продвигаюсь в потоке студентов, мысленно прокручивая расписание на неделю. Судя по тому, сколько всего задали после одной лекции, вечера будут загружены подготовкой и наверстыванием упущенного материала.

— Евгения!

Услышав свое имя из уст преподавателя, я машинально обернулась. Виктор Павлович недоуменно смотрел на меня и жестом подозвал к себе.

— Горская, вы что уши с утра не мыли?

Пока эта фамилия для меня чужая, и я никак не могу привыкнуть к ней, а уж тем более ассоциироваться с ней.

— Простите, я…

— Вы сегодня опоздали.

— Да. — я поджала губы.

— И две недели лекций пропустили, поэтому весь материал вам придется изучить самостоятельно.

— Я понимаю. — он передал мне лист с названиями пройденных тем. — Спасибо.

— Не за что. Удачи вам и… терпения.

Отношение преподавателей к моей персоне тоже было неоднозначным. Виктор Павлович не был в приемной комиссии при поступлении, поэтому относился ко мне не более-менее снисходительно. В общем, свое место здесь мне придется отвоевывать старанием и умениями.

Во время перерывов в коридорах и холлах все жужжали, как пчелы в ульях. Много незнакомых лиц, на которых появлялась усмешка и зависть в глазах, когда я проходила мимо. Я старалась не обращать на это внимания и плавно плыла в потоке студентов по направлению к раздевалке. Следующие пары предполагали активное движение, и надо было переодеться в специальную форму.

На ходу я листала в телефоне входящие сообщения и вызовы. Красным значком был помечены пропущенные звонки от Натальи и Дмитрия. Перезваниваю и прикладываю телефон к уху, слушая гудки.

Впереди была толкотня. Какой-то сумасшедший прорывался сквозь встречное движение и расталкивал всех на своем пути.

— Расступитесь, пожалуйста…

Своим массивным плечом он резко толкнул мой локоть, и телефон упал на пол экраном вниз. Кто-то успевает безжалостно наступить на дорогой гаджет. Наталья подарила мне его, а я прыгала от счастья, как маленький ребенок. А сейчас готова зареветь… Подбираю телефон и пытаюсь тщетно реанимировать его — весь экран зарос в трещинах и отказывался реагировать на мои манипуляции.

— Без ремонта тут не обойтись… — слышу сочувствующий мужской голос за спиной.

Я обернулась и увидела высокого светловолосого парня, который был свидетелем произошедшего. Он не остался в стороне, и решил поддержать меня.

— Это точно. — с обидой в голосе сказала я и сжала телефон в руке. — Видно, сегодня не мой день.

— А вот и не правда. — поддержал парень разговор. — Сегодня твой день, потому что твое имя обсуждают все… Даже те, кто не знает, кто ты.

— И к какой же категории относишься ты? — усмехнулась я.

— К той, что предпочитает дружить, а не завидовать. — парень увязался за мной.

— Ясно. А ты знаешь, кто я?

— Слышал только из уст одногруппников, но я не доверяю сплетням, пока не узнаю человека лично.

— Значит, смелый и независимый?

— Так точно. — он ослепительно улыбнулся. — Меня Кирилл зовут.

Я приостановилась и встретилась с его светло-голубыми глазами, которые играли харизмой. Черты лица говорили об открытости и дружелюбности, которые подкупали. Его слегка слащавая внешность цепляет внимание и врезается в память. В кино для него подбирались бы соответствующие роли, этаких принцев, а девочки у экранов пускали бы слюни, мечтая о нем.

— Женя. — я улыбнулась в ответ.

— Приятно познакомиться, Женя. Я очень рад, что буду учиться с тобой в группе, может, ты заметила меня на общей лекции?

Я посмеялась. Кирилл был очень разговорчивым и казался мне забавным.

— Конечно. Ты был у доски и рассказывал лекцию, да? А смотрела тебе в рот — решила пошутить я. — Прости, но на парах мое внимание приковано к преподавателю.

— Значит, отличница?

— Нет. Просто… — еще чуть-чуть и он будет считать меня занудой. — Проехали.

— Как по мне все лекции — скука смертная, но вот следующая пары — другое дело!

— Что у нас дальше?

— Сценическая речь и актерское мастерство. Чуешь, чем пахнет? — он интригующе посмотрел на меня. — Вот где мы будет нарабатывать профессионализм, а не квадратный зад на лекциях.

Мысли Кирилла вызывали во мне усмешку. Пару месяцев назад они бы были идентичны моим, но не сейчас. Знания — повсюду. Все зависит от тебя, хочешь ты их принимать, делать собственными или нет.

На «Сценической речи» наш речевой аппарат был «изнасилован» разного рода упражнениями на артикуляцию, расслабление и дыхание. Губы, язык изгибались, как могли, щеки раздувались и сдувались, как шары — занятие сопровождалось странными звуками, которые мы издавали, но это все веселило и делало его интересным.