– Вместе с магистром Палимой обсуждают организационные вопросы, – пояснила Наташа и тоже покосилась на Адриана.

Привыкнуть к постоянному эскорту инквизитора она до сих пор не могла.

Заметив взгляд красноволосой некромантки, мужчина коротко поклонился, отчего Наташа почувствовала себя вдвойне неуютно. И, смущенно улыбнувшись, быстро прикрыла дверь.

– Надеюсь, мне выделят хотя бы небольшую лабораторию. – Лана, на глазах которой происходило все это действо, спешно сменила тему и недовольно скривилась. – Влас, конечно, скрепя сердце выделил мне походный набор зельевара, но не хотелось бы все же делать зелья «на коленке».

Вспомнив, сколько отработок посулил ведьмак даже за малейшую порчу казенного имущества, полуэльфийка поежилась. Желание им пользоваться у Ланы погибло на корню еще до вылета в Лютиэн.

– Думаю, с лабораторией проблем не будет, – проговорила Наташа задумчиво. – По условиям турнира принимающая сторона обязана предоставить все необходимое для команд-участников.

– Угу. Проживание они нам уже обеспечили, – недовольно буркнула Лана. – Если и дальше будет продолжаться в таком духе, то…

– Зато здесь еда хорошая, – отметила некромантка. – И все-таки нам выделили отдельный этаж. Можно сказать, разместили по высшему разряду.

– Высшему? Ну конечно. – Полуэльфийка поморщилась. – Вам-то не жить с безгрешной девой, которая постоянно швыряет в меня камни.

– Кто-то обещал не обращать на нее внимания, – напомнил Алеорн.

– Да! Но я хочу быть с тобой! – выпалила Лана. – И отсутствие такой возможности меня расстраивает!

– Зато завтра открытие турнира, и будет праздник с танцами, – напомнила Наташа. – Помнишь, ты мечтала красивое платье примерить? Вот и возможность появилась, разве не здорово?

Вообще-то сама она подобные мероприятия не жаловала. Но сейчас лучше было поговорить об этом, нежели выслушивать причитания полуэльфийки.

Лана вздохнула и мысленно согласилась, что жаловаться без толку, ибо все равно ничего не изменишь. Да и вообще, главное – она здесь, в Лютиэне. Пусть и благодаря отцу, но тем не менее. Глупо отрицать, что она мечтала сюда попасть, несмотря ни на что. А потому тему предстоящего праздника Лана поддержала.

За рассуждениями о платьях и возможности сходить на прогулку по эльфийской столице при свете дня время незаметно перевалило глубоко за полночь. Но девушки не обращали на это внимания, пока разговор внезапно не прервался. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Анхайлиг.

– Вы в курсе, который час? – недовольно рыкнул магистр. – Лана, живо марш к себе, немедленно ложись спать! Наташа, пойдем.

Спорить девушки, разумеется, не стали – и сами сообразили, что вставать придется рано. Наташа ободряюще подмигнула подруге и, пожелав спокойной ночи, ушла вместе с Анхайлигом.

Лана же поднималась со своего места с великой неохотой. И так же медленно преодолевала несколько метров до соседней комнаты. Но когда оставалось лишь потянуть за дверную ручку, девушку неожиданно дернули назад и развернули. По коже моментально пробежали мурашки от поглотившей полуэльфийку невидимости.

Удивленному возгласу сорваться с губ было не суждено, он потонул в жарком поцелуе. Лана так долго ждала этого, что ответила мгновенно. Нежные прикосновения мужчины заставляли трепетать, а в крови разгоралось пламя.

Вот только все закончилось столь же неожиданно, как и началось.

– Сладких снов, – отстраняясь, прошептал Алеорн девушке на ушко.

После чего развернул в сторону двери и легко подтолкнул в спину.

Сказать что-либо в ответ полуэльфийке не удалось. Дыхание предательски сбивалось, а мысли путались. На негнущихся ногах и с мечтательной улыбкой девушка преодолела просторный холл и вошла в выделенную им с Розалией комнату. Теперь даже соседство спящей рядом целительницы с мерзким характером ее не волновало.

Засыпая, Лана думала только об Алеорне.

А вот Наташе, несмотря на понимание того, что придется вставать рано утром, было не до сна. И не потому, что не хотелось, просто разговор с Анхайлигом завязался. Сначала, правда, из желания оправдаться в ответ на ворчание мужа, что, мол, пока он там делом занят, некоторые несознательные жены полуночничают.

– Так одной на новом месте не спится, – с хитрой улыбкой парировала Наташа. – Кто же виноват, что некоторых мужей полночи нет? И, кстати, что вы так долго с Палимой обсуждали-то?

От последнего вопроса у Анхайлига на лице появилась недовольная гримаса.

– Насущные проблемы и организационные детали турнира, – ответил он, снимая балахон и отбрасывая его на стул. – Кто где находится, кто за кем следит… Ты ведь понимаешь, что нарушить правила может любая команда и в любой момент. Так что и в перерывах, и во время боев необходимо держать всех под присмотром. Учитывая, что большую часть времени я буду проводить рядом с делегациями и представителями других магических школ, Палиме многое придется делать одной. Ну а после наши шансы на победу прикинули. Скажу честно, даже по самым оптимистичным прогнозам выиграть турнир в таком составе, как у нас, нереально.

Анхайлиг вздохнул и, избавившись от обуви, устало растянулся на кровати.

– Почему? – недоуменно спросила Наташа, устраиваясь рядом с ним. – Нет, я понимаю, что Лана в качестве бойца слабовата, но остальные…

– Остальные не умеют работать в команде, – прервал некромант. – Но это полбеды. У них отсутствует самое главное – командный дух. Сплоченность – важнейшее качество, которое способно принести победу даже среднему составу. А из-за ссор, которые возникли благодаря моей непутевой племяннице, никаким командным духом у нас и не пахнет. Избавить команду от Ланатиэль благодаря прямому приказу Ульриха я не могу. Принудить ребят полюбить ее – тоже. Поэтому, увы, Ната, как бы мне ни хотелось обратного, объективно наши шансы на победу стремятся к нулю.

Голос Анхайлига во время этой речи оставался спокойным, однако Наташа уже достаточно хорошо знала своего мужа, чтобы понимать – он недоволен. Недоволен самим фактом собственного бессилия и невозможности как-то повлиять на ситуацию.

– Ну, значит, Ульрих будет сам виноват в нашем проигрыше, – попыталась успокоить она мужа. – Жаль, конечно, что мы не знаем причины, почему он принял такое странное решение.

– Жаль, – согласился Анхайлиг и задумчиво накрутил локон огненно-красных волос девушки на палец. – Завтра поговорю с представителями вельской делегации. Может, хотя бы они что-то прояснят.

– Вельская делегация? Здесь? – Наташа заинтересованно посмотрела на мужа.

– Ну ты ведь не думаешь, что Ульрих оставит столь важное действо без наблюдения? – Анхайлиг криво усмехнулся. – Разумеется, он отправил наблюдателей, которые обеспечат ему качественную трансляцию турнира. Ну и заодно будут своим присутствием подчеркивать наше величие.