Аккуратно поставила багровую точку на каждом из камней. Не стала капать, брызгать, мазать — просто точка, которая тут же испарилась.

Камни и земля вокруг вздрогнула и начала набирать влагу. Я уже не удивлялась. Будем считать, что я в некой степени познала дзен.

Вода все прибыла, подошва моих туфель пропиталась влагой, а вода все прибывала. Шэнли начал раздавать указания, чтобы люди покинули территорию озера.

Логично, если я с помощью своей мутированной крови пробудила источник — ждем, что бассейн озера наполнится в полном объеме.

Вода все прибывала, она скрывала меня уже по щиколотку. Шэнли, отправив народ подальше, принялся помогать мне.

— Катя, книгу скорее, — почему-то вскрикнул он. Получилось испуганно.

Вода вокруг меня начала закручиваться в маленький водоворот. Пришлось прикладывать усилия, чтобы не свалиться в воду.

— Да что происходит? — не понял Серега, подбегая ко мне.

Мы с ним ухватились друг за друга, а я попробовала сделать шаг, как поняла, что начала проваливаться под землю. Да что там! Я уже не могла сделать и шага.

— А-а-а-а!!! — закричала и попробовала подняться, используя для опоры плечо друга, едва не завалив его, но ничего не вышло.

Шэнли уже держал книгу в руках, когда ко мне подбежала Ева, и тоже вцепилась клещом, приобняв за талию. Я слушала ее приглушенные вскрики. Вода закручивалась, снося в сторону, иногда казалось, что это я держу Еву и Серегу, ведь я уже достаточно укоренилась в песке. Хоть бы без вывиха обошлось. Вода уже была на уровне груди, когда ремень сумки оторвался и поток воды отнес Шэнли в сторону, вместе с книгой в руке. Плохая идея была держаться за сумку.

Вода все крутилась, я — орала, Серега матерился, я пыталась перераспределять силы, чтобы без ног не остаться. О чем я думаю? Сейчас более реально утонуть.

— Держись, Шэн близко, — Ева уже откровенно держалась за меня. — Ох, нет.

— Что, что? — проорала я, мне было не видно, что происходит со спины.

— Шэнли опять отнесло от нас, — она говорила громко. — Кто-то оставил вещи, и тюк врезался в него. — А!!! Я его не вижу. Он утонул!!!

Ева орала мне на ухо. Возникло желание — заткнуть ей рот носком. Жаль нет ружья… ой, носка!

Неожиданно что-то меня облепило под водой, буквально окружив ноги, и быстро дернуло рубашку из брюк, задирая ее буквально до груди. Хотела врезать локтем на чистых рефлексах, но тут получилось отстраниться от Орлова и рассмотреть черную макушку, и все, что происходит под водой. Шэнли, обхватил меня ногами, упорно воевал с моей рубашкой, во рту он держал книгу, в одной из рук мелькнул золотистый лист.

Мне уже не было больно, в песке были скрыты мои колени, вода доходила до подбородка, чтобы вздохнуть я уже задирала голову, но и это мало помогало. Вода все пребывала.

Неверные слезы выступили на глазах, но их уже никто не видел — меня скрыло под водой.

Шэнли это заметил, страх в его глазах согрел мою душу и я, совершенно неуместно в данной ситуации, улыбнулась. Он так переживает — хотелось его подбодрить улыбкой. Но, кажется, он взбесился в этот момент окончательно.

Ударил Серегу в бок, который все еще пытался вытянуть меня из воды, усиленно таща за руки, всучил ему в руки книгу, освободив рот. Сам быстро вынырнул и вернулся назад ко мне и припал с поцелуем, в котором наполнил мой рот воздухом. Странные у нас с ним поцелуи: то ядовитые, то живительные.

Пока он воевал с моей рубашкой, я уже не могла терпеть из моего носа выскользнули несколько пузырьков и, пощекотав переносицу и лоб, растворились на поверхности. Шэнли, заметив это, вновь повторил наш «поцелуй», а затем уже не церемонясь, разорвал на мне верхнюю часть одежды.

Кажется, он приложил страницу в районе правых ребер — куда дотянулся в водовороте, туда и прицепил.

Как только получилось приживить страницу, она медленно впиталась в кожу, по мне волнами пробежали мурашки, последнее, что ощутила, как мои ноги стали свободными, и меня потоком вытолкнуло на поверхность.

К берегу добрались быстро и устало распластались на песке.

В ряд: Ева, я, Шэнли и Серега.

Небо было ясным. Мне хотелось улыбаться.

Вот, блин, сходили за хлебушком… В смысле…

— Вы это видели, — воскликнул Серега, прерывая мой странный мыслеобраз.

Мы дружно, словно по команде, сели и уставились куда Орлов показывает.

— Мы чуть в луже не утонули. Позор-то какой!

Нас так крутило и вертело в водовороте, я до сих пор кашляла от воды — а там была реально лужа, десять на десять метров, даже три камня все еще виднелись на поверхности. А говорят — нет магии.

Первой засмеялась я, а остальные подтянулись следом.

Мы так долго смеялись, утирая выступившие слезы.

Серега конечно полез проверять мою новую татуировку, прямо через Шэнли, отдавив ему все, на что попадали его острые локти и колени. Садюга! Кажется, он это делал специально.

— На месте! — заключил он, и мы вновь свалились на песок.

Самое смешное, рубашка спереди оказалась абсолютно целой, как целым остался и ворот, зато со спины зияла огромная дыра, обнажая все, до самых плеч.

— Зато теперь никто не будет сомневаться, что настоящая хранительница ты! — после нескольких минут упорной борьбы с оставшимися краями рубашки, которые болтались в районе подмышек: Ева пробовала связать их между собой на спине, но в итоге сдалась — пущай так!

Глава 18

Мы уже давно поднялись, максимально стряхнули с себя налипшие песчинки, подсушили одежду — а Орлов лежал в позе снежинки и жадно дышал грудью. Вот же гаденыш! Посмотришь на него со стороны и сразу такое чувство, словно это его чуть не засосал песок и не затопила вода. Конечно долго «любоваться» на это изваяние мне не хотелось и я про него почти сразу забыла, увлекшись бурлящей водой и уже скрывшимися под ней камнями. Сейчас я видела себя этаким многофункциональным агрегатом, к которому постепенно подключаются разные функции. Допустим, несколько минут назад ко мне подвели воду.

— Итак, девочки, — бодро вскочил Серега, и встряхнул плечами. — поджимаем ягодички и топаем к остальным. А то те ребята меня начали напрягать.

Не успела я ответить на его «ягодички», как отвлеклась на «ребят» и, Боже мой, нашлись те, кого не теряли.

Кажется, у меня от них даже