В исследовании PROBIT фигурирует много заболеваний, которые не демонстрировали взаимосвязи с типом кормления, в том числе респираторные и ушные инфекции, истинный круп и бронхолегочная обструкция. Оказалось, что доля заболевших детей в обеих группах практически одинакова. Однако мы должны быть внимательны в выводах. Такой результат не означает, что мы можем быть уверены в отсутствии влияния грудного молока на респираторные инфекции. У оценок есть статистическая погрешность, которая называется «доверительный интервал»: этим понятием можно обозначить, насколько мы уверены в наблюдаемом эффекте. В данном исследовании нельзя исключить вероятность того, что грудное вскармливание снижает или повышает заболеваемость. В чем мы уверены, так это в отсутствии данных, которые подтверждали бы сокращение числа респираторных инфекций в результате кормления грудью.

Принимая во внимание итоги этого исследования, почему мы продолжаем видеть «научно обоснованные» лозунги, будто грудное вскармливание снижает риск возникновения простуд и ушных инфекций? Главная причина в том, что существует ряд наблюдательных исследований, где сравниваются дети на грудном и искусственном вскармливании, однако без рандомизированных групп. Так, одно особенно крупное исследование утверждает, что найдены доказательства положительного влияния грудного молока на снижение частоты ушных инфекций9.

Стоит ли нам придавать значение этим результатам, когда у нас на руках данные рандомизированого исследования?

Сложный вопрос. С одной стороны, при прочих равных, рандомизированное исследование однозначно лучше. Мы знаем, что грудное вскармливание — это не сиюминутное решение, и нам известно, что жизненные обстоятельства женщин, кормящих грудью, и женщин, выбравших смеси, существенно различаются. В этом свете логичнее отдать приоритет рандомизированному исследованию.

С другой стороны, рандомизированное исследование лишь одно, и его выборка не безгранична. Малые преимущества грудного кормления можно упустить из виду, высматривая заметные различия в данных. Тем не менее хотелось бы знать о них. Думаю, с нашей стороны целесообразно принять во внимание сведения других работ, особенно по вопросу распространенности ушных инфекций, — собранная информация достаточно обширна и качественна.

Например, есть работа, анализирующая данные по 70 тысячам женщин из Дании, опубликованная в 2016 году. В ней показано, что шесть месяцев грудного вскармливания снизили риск возникновения ушных инфекций у детей с 7 до 5% в этот период10. Это исследование было очень тщательным и всесторонним, а отличные статистические данные позволили авторам учесть множество различий как между матерями, так и между детьми.

Не везде наблюдается такое соотношение. Похожее исследование в Великобритании не выявило снижения частоты ушных инфекций при кормлении грудью11. Но, с моей точки зрения, общее количество собранных данных позволяет считать эту взаимосвязь вероятной.

В отношении ОРВИ мы не располагаем такими замечательными исследованиями, как вышеупомянутое датское по ушным инфекциям. Работы, посвященные изу­чению частоты возникновения ОРВИ, скромнее по объему и менее убедительны с точки зрения статистики, а значит, их результаты сомнительны. Похоже, тут мы ничего интересного не узнаем.

Что же остается в сухом остатке? Мы определенно можем подытожить, что грудное вскармливание снижает риск возникновения младенческой экземы и желудочно-кишечных, а также ушных инфекций.

Грудное вскармливание и синдром внезапной детской смерти

Было бы упущением завершить дискуссию о грудном молоке и младенческом здоровье, не упомянув взаимо­связь между кормлением грудью и частотой возникновения синдрома внезапной детской смерти (СВДС) — редких трагических случаев неожиданной смерти ребенка от остановки дыхания без видимых причин. Смерть ребенка — одно из самых страшных несчастий, которое может случиться в жизни любого родителя. В этой книге мы еще рассмотрим немало серьезных вопросов, но с этим ничто не сравнится. Таким образом, роль кормления грудью обретает здесь дополнительный эмоциональный подтекст.

СВДС — редкое явление. Ушные инфекции и ОРВИ, напротив, весьма часты. Ваш ребенок, несомненно, будет простужаться независимо от того, как и чем вы его кормите. Напротив, СВДС случается лишь с одним ребенком из 1800 новорожденных. Если при этом отсутствуют известные факторы риска (недоношенность, сон ребенка на животе), то риск снижается до одного случая на десять тысяч детей12.

Эти цифры должны несколько успокоить тревожных родителей, однако такая низкая распространенность синдрома ощутимо затрудняет проведение исследования. Для того чтобы преодолеть это препятствие, ученые применяют метод «случай-контроль», на основании которого проведено много исследований по этой теме13. В результате действительно обнаружено, что кормление искусственной смесью повышает риск возникновения СВДС. Самые свежие данные говорят о том, что положительный эффект кормления грудью очевиден, если оно продолжается на протяжении двух и более месяцев14.

Однако, по моему мнению, внимательное прочтение работ не должно внушать такую уверенность. Между детьми двух групп есть важные отличия, которые, скорее всего, никак не связаны с грудным вскармливанием и при этом влияют на результат исследования. Если учитывать такие факторы, как родительское курение, недоношенность ребенка и другие факторы риска — все они коррелируют с СВДС, — то изолированный фактор кормления грудью становится менее очевидным.

Более того, некоторые из научных работ, демонстрирующие самый достоверный эффект грудного вскармливания, подвержены серьезному искажению данных вследствие некорректного набора контрольной группы. Ключевым моментом для получения достоверности результата является максимальная близость параметров контрольной группы, однако авторам данных работ не всегда удавалось этого достичь.

Например, для исследований СВДС характерно формирование исследовательской группы на основании информации от медицинских организаций, после чего ученые набирают контрольную группу, отправляя письма или обзванивая родителей. Однако это означает, что участники контрольной группы выбраны иначе, а нам известно, что люди, изъявляющие желание участвовать в исследовании, часто отличаются от людей, которым такого выбора не предоставляли. Некоторые отличия между ними очевидны, а другие даже невозможно предположить15.

Подтверждая мои сомнения, научные работы с более удачным подбором контрольной группы не продемонстрировали повышенный риск СВДС при искусственном вскармливании. Например, для одного из таких исследований в Великобритании контрольная группа была составлена из детей, которых посещала на дому одна и та же медсестра16.

К счастью, СВДС встречается довольно редко. По этой причине невозможно полностью исключить вероятность того, что кормление грудью незначительно снижает его риск. И все же я не обнаружила, чтобы лучшие из имеющихся работ подтверждали эту взаимосвязь.

Грудное вскармливание и долгосрочное влияние на здоровье детей

Большинство научных исследований о кормлении грудью сосредоточено на его преимуществах в краткосрочной перспективе. Однако в СМИ и в публичных обсуждениях люди гораздо чаще делают акцент на его долгосрочной пользе. И здесь родители начинают мучиться чувством вины.