Как только он скрылся в конце коридора, молодая женщина сбежала по лестнице и поцеловала мать в щеку. Пока Кэтрин не вздумалось пооткровенничать с Эстебаном, ее дочери и в голову не приходило, каким адом обернулись для несчастной женщины последние два года.

— Пойдем-ка, — мягко произнесла она. — Пойдем-ка полюбуемся на твои апартаменты. — И осторожно покатила кресло по коридору.

— Ты в порядке? — осведомилась Кэтрин.

— Да, — кивнула Джасмин.

— Ты его до сих пор любишь, верно?

— Да, — снова кивнула молодая женщина. И добавить к этому, увы, было нечего.

Вместе мать и дочь осмотрели отведенные Кэтрин комнаты и не нашли, к чему придраться. Здесь некогда жил дядя Эстебана, известный художник. Он предпочитал работать в тишине и покое и целыми днями пропадал в своей студии, так что флигель был оборудован всем необходимым. Позже, когда Хулио Ривера навсегда перебрался на Мальту, студию переоборудовали под офис для Эстебана. Но поскольку Эстебан предпочитал работать в своем кабинете на втором этаже основного здания, «прирожденный организатор» Инес велела перенести во флигель кровать, пару мягких кресел и телевизор. Даже Джасмин неохотно признала: лучшего нельзя и желать.

— Замечательно, — удовлетворенно сказала Кэтрин. Багаж ее уже распаковали и вещи заботливо разложили по полкам.

— А где же Питт? — с запозданием осведомилась Джасмин.

— Спроси у Эстебана, — отмахнулась Кэтрин. — Он как раз к нему направился.

Обнаружив мужа в холле, Джасмин требовательно спросила:

— Где мой адвокат?

— Он только что уехал. — Выразительные карие глаза молодой женщины негодующе вспыхнули.

— Только не говори, что отослал беднягу обратно в «Фуэнте Овехуну»!

— Как можно! — деланно изумился Эстебан. — Мистера Питта срочно вызвали в Штаты. Мой шофер повез его в аэропорт.

— Но ведь в аэропорту забастовка, — нахмурилась Джасмин.

— Пустяки! — небрежно отмахнулся Эстебан. — Адвокату моей жены я предоставил мой личный самолет. Так что Колин Питт благополучно улетит домой. Вместе с белокурым культуристом, — удовлетворенно улыбнулся он. — Ну, разве я не воплощенная любезность?

Не поддаваясь на провокацию, Джасмин упрямо глядела в пол.

— А куда это мы собрались? — полюбопытствовал Эстебан.

Она, Джасмин, сейчас пойдет распаковывать багаж. А вот куда собрался сеньор Ривера, не интересовало ее ни на йоту.

Не дождавшись ответа, Эстебан невозмутимо спросил:

— Твоя мама удобно устроена?

— Во всех отношениях. Спасибо, — сдержанно поблагодарила Джасмин.

Эстебан тихо рассмеялся, и от этого смеха в груди Джасмин, словно все перевернулось. Вместе они поднялись на второй этаж, где располагались спальни. Джасмин направилась к одной из дверей, Эстебан — к другой. Одновременно взявшись за бронзовые ручки, муж и жена переглянулись. В карих глазах Джасмин сверкнул вызов: спальня, которую она выбрала, предназначалась для нее одной и только для нее. А Эстебан просто улыбнулся — приветливо и обезоруживающе.

— Ужин в восемь, — напомнил он и исчез.

Джасмин же осталась стоять на месте, кипя от негодования: ведь муж никак не отреагировал на то, что она дала понять, что не собирается делить с ним ложе. И каким-то непостижимым образом отыграл очко.

Ужин прошел довольно натянуто. Кэтрин устала за день и предпочла остаться у себя, выпить чаю, посмотреть новости и лечь спать. Джасмин спустилась вниз в тех же брюках и футболке, в каких была днем, по той простой причине, что вещей с собой взяла немного. Правда, она приняла душ, тщательно расчесала волосы и наложила легкий макияж.

А вот Эстебан ни с того ни с сего вздумал вырядиться в смокинг. Выглядел он так ослепительно, что у молодой женщины сердце на миг замерло.

— Не слишком ли много блеску для домашнего ужина? — язвительно осведомилась она.

— Позже мне придется уйти, — пояснил Эстебан. — Мама ждет меня. А поскольку я сегодня вообще не подавал признаков жизни, то либо я явлюсь к ней, либо она примчится сюда выяснять, что я затеял.

Джасмин и сама была бы не прочь узнать, в какую игру играет ее муж. Впрочем, про ужин в кругу семьи она отлично знала. Инес как бы невзначай обмолвилась о нем в разговоре с Кэтрин. И выводы из всего этого напрашивались не самые радостные. Джасмин поневоле возвращалась мыслями к «милой Инес Ортуньо» и к ее правам на Эстебана, мифическим или реальным. Возможно, молодая женщина подсознательно рассчитывала, что муж в кои-то веки извинится перед своей высокопоставленной родней и останется дома, с нею…

Супруги вошли в столовую, не глядя друг на друга, точно чужие. Эстебан услужливо выдвинул для жены стул. На столе искрился хрусталь, и загадочно мерцали свечи в серебряных подсвечниках. Ради такого случая Кармен расстаралась на славу, в дело пошел даже парадный сервиз и столовое серебро. Джасмин уселась на стул, развернула салфетку. Эстебан занял место напротив. Оба держались так напряженно, что столовая напоминала театр военных действий в миниатюре.

До чего же все-таки Эстебан де Ривера хорош собой! Даже несправедливо как-то получается. Ослепительно белая рубашка, черный смокинг, галстук-бабочка делают его просто неотразимым. При одном взгляде на него она, Джасмин, свободолюбивая американка, готова отказаться от своих демократических принципов и признать, что в наследственной аристократии что-то, безусловно, есть…

Эстебан извлек из ведерка со льдом бутылку шампанского. Раздался легкий хлопок… Этот мужчина научился открывать шампанское еще в колыбели, не иначе. Золотистая искрящаяся жидкость хлынула в бокалы. Джасмин мысленно прикидывала, не выплеснуть ли ей содержимое прямо в его нахальную физиономию.

Остановило ее предположение, что именно этого он от нее и ждет. Она судорожно сцепила руки на коленях. Если Эстебан сейчас не скажет чего-нибудь способного снять напряжение, она просто взорвется изнутри.

— Ты можешь поехать со мной, если хочешь.

Джасмин ушам своим не поверила. Муж пригласил ее на ужин с родственниками, да еще как небрежно, точно это, само собой разумеется!

— Благодарю, — холодно отозвалась она. — Но мне хотелось бы побыть с мамой.

Как ни в чем не бывало, Эстебан поднял хрустальный бокал.

— Добро пожаловать домой! — торжественно произнес он и церемонно отпил.

Если бы в этот миг не подоспела Кармен с подносом, возможно, Джасмин и осуществила бы свою потаенную мечту. Но в таких войнах нервы необходимы стальные, и она не могла позволить себе сорваться. Ели они в молчании. Джасмин опасливо выпила шампанского, и напиток тут же ударил ей в голову. Губы ее вдруг беспомощно задрожали. Она отставила бокал, но Эстебан тут же наполнил его снова. Кармен внесла вторую перемену блюд. Когда подали десерт, молодая женщина отклонила восхитительную клубнику со сливками и взамен попросила крепкого черного кофе. И неудивительно. Она только что выпила два бокала шампанского, хотя и сама Джасмин, и Эстебан отлично знали, как действует на нее это вино.