- Армия? Перемещается?

Хромовая сталь скрипит, когда она медленно качает головой. - Вроде того.

Он проследил ее взгляд, увидел широкую тучу, уже скрывающуюся в темноте. - Ухм. О. Хм, вижу. - Его нервный голос, наконец-то, становится спокойным и тихим. Впервые он говорит как взрослый. - И понимаю. Эта туча - не буря.

Марада кивает, все еще глядя в будущее. Увиденное ей не нравится.

Ага, как и мне.

Взгляд Тизарры вновь становится диким. - Где, ради ада, наши лошади? Где Кесс и конюхи?

Я машу рукой в сторону иной пыли, что вьется на фоне заходящего солнца.

- Ублюдки, - выдыхает она. - Пожиратели крыс, ублюдки...

- Оставь ругань мне, - бурчу я. - У тебя нет таланта.

Дикий взор вдруг становится оценивающим. Ставлю монету, она сейчас перебирает все известные магические приемы, чтобы достать их отсюда. - Они не успели уйти слишком...

- Достаточно далеко. Но дальше не уйдут: эта пыль поднята не ими. Черные Ножи взяли след.

Стелтон снова хватает меня за плечо. - Еще Черные Ножи? - вздыхает он, мигая. Да, слабое зрение. - За член меня тянешь? Сколько?

Вздох, от которого не развяжется узел в животе. Пожатие плечами, с которых не стряхнуть груза. Какого еще ответа ему нужно?

- Давай, Кейн. У тебя было стекло. Сколько их там?

И я говорю ему. - Все, что бывают.

>>ускоренная перемотка>>

Я выставляю руку, мешая тавматургам сойти с вершины крепости по лестнице. - Сколько остается огненных шаров?

Тизарра смотрит на Рабебела. Тот корчит рожу. - Ну, дюжина. Около того.

- Дюжина. Дери меня в зад!

- Если бы знал, сколь блестяще сработает твой генеральный план, - шипит он, - был бы бережливее.

- Ага. Ладно. - Без паники. Без паники.

Паника...

Ха. Смешно.

Какая паника?

Знайте, во мне сейчас остается лишь тот темный клубок повыше яиц. Может, я действительно дерьмо крысиное, каменный сукин сын.

Я предвкушаю...

- Ладно, ладно. Слушайте, вы можете Касаться через мыслезрение?

- Телекинезис? - Он хмурится. - Ну, э, немного. Я не силен.

- И не нужно. Заберите фляги у носильщиков. Каждую до половины заполните ламповым маслом. И в каждую по одному каштану. Поняли?

Хмурый лоб понемногу разглаживается. - Думаю, да.

- Тизарра, ты владеешь Ночным Зрением? А Шептать можешь?

Она начинает кивать и замирает. Пышные брови сведены. - Должна владеть. Должна. Но в здешнем Потоке что-то чудное. Ничего не обещаю.

- Без извинений. Заставь это сработать.

Она полна сомнений. - Луна едва в первой четверти и не покажется до полуночи. Даже если я скажу, где они, вы не сможете сражаться во тьме.

Я киваю на Рабебела. - Будешь с ним.

- Не поняла.

- Фляги с маслом, - мурлычет Рабебел.

- Юп. - Она наводчица, он артиллерист. - Будем драться при свете горящих огриллонов.

Коренастый некромант пялится на меня, будто в первый раз увидел. Будто я загадочная тварь и он пытается просчитать, насколько я могу быть опасен.

Болвану даже не понять. - Что еще у вас есть?

- Для боя?

- Нет, для набивания голов грилловым дерьмом.

- Я, э... Малые Щиты. Несколько. Э, пять. Но, знаешь, только для защиты.

- Еще?

Он отводит глаза. Отвислые брыжи наливаются розовым. - Ну, полагаю... - Тон изменился. Говорит так, будто только что вспомнил. - Я о том, ну... есть секущий жезл...

- Секущий жезл? - Я вставляю на место отвисшую челюсть и подскакиваю так близко, что он облизывает губы. Чую запах слюны. - У тебя был секущий жезл? И ты послал меня в ворота с одним, мать твою, ножиком в рукаве?!

- Ну, э... это же магия... Видишь ли...

- Тебе не захочется узнать, что я вижу. - Я тяну руку. - Давай.

- Но... но...

- Давай, или, клянусь рукой Трахнутого Бога, я заберу его с трупа.

Сзади Стелтон делает шаг от края обрыва. - Кейн, ты не смеешь давить на него, как...

Я останавливаю его, лишь покосившись через плечо. - Ты раньше видел прием, каким я прикончил того скота внизу?

Он меряет меня взглядом.

- Готов поставить жизнь та то, что у меня нет другого в запасе?

Он меняется в лице. - Это не...

Я протягиваю открытую руку Рабебелу. - Давайте.

Он роется в подкладке, вынимает секущий жезл. Я едва удерживаюсь, чтобы не схватить слишком жадно. Никогда не видел его в натуре. Даже ломаного. За все пятнадцать лет... только ребенком, когда игрался с пиратскими кубиками "Ткача Света". А он держит его передо мной.

Беру.

Держу в своей собственной руке. Реально держу.

Он тяжелый и теплый, пахнет затхлым потом. Длиной почти в полруки, дерево винного оттенка твердо, как сталь, оплетено изумительно изысканным узором из тонкой платиновой проволоки. Конец раздут овоидом размером с куриное яйцо, гладким и нежным, он ложится в ладонь, как будто в ней вырос. Центр баланса находится на палец выше яйца: грифоний камень внутри должен быть настоящим монстром.

Секущий жезл. Черт, не могу поверить.

Одно дыхание, и я призываю прозрачную, бесстрастную ясность Дисциплины Контроля. Не так уже отличается от мыслезрения. Ладонь зудит энергией.

Хмм. Ткач Света использовал его вроде вот так...

Наставляю конец в сторону прохода и тянусь внутрь себя, призывая чистую концентрацию, касаюсь пусковой точки разумом. Ничего не происходит.

Дерьмо.

Рабебел все еще заикается. - Но... но... он же магический, не понимаешь?

Понимаю. В Консерватории отдал год Боевой Магии - но окажись я способным хотя бы пердеть ушами, работал бы не здесь...

- Ты не тавматург, Кейн. Почему ты решил...

- Молчите.

- Может, я могу его взять, - неуверенно говорит Тизарра. - Тесаком сечь умею, и...

- Молчи.

Меньше усилий. Просто намерение. Чувство...

Прилив в правой руке: не зуд, не покалывание электрического тока, которое чувствуют телукхаи, но настоящий прилив, будто поток горячего масла пульсирует, течет из позвоночника к пальцам...

- Ну слушай, Кейн, ты лишь позоришь себя. Годы тренировок...

Прозрачная мерцающая сине-белая энергия лижет платиновые узоры и тянется с кончика жезла: плоскость шириной с ладонь и три метра длиной входит в миллионолетний камень горы без сопротивления. Сохраняется она лишь одно замирание сердца, но этого времени вполне хватает, чтобы жезл вырезал кусок камня больше головы.