«Так вот что значит – лоснящийся боров», – продолжал Морис вникать в смысл сказанного им Верой.

– Мы здесь работаем, – ровным голосом произнесла Мирослава, – и, кстати, за вас.

– За меня?! – майор затопал ногами.

– Да не волнуйтесь вы так, – сказала Мирослава, – лучше скажите нам, где вы были, – и Мирослава назвала день и приблизительное время убийства Зоси Паниной.

Майор открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Он хватал воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Морис, дай майору водички, – сказала Мирослава.

Он тут же принес воду и протянул ее Вахлакову, но тот выбил стакан из его рук.

– Экий вы неловкий, Юрий Евгеньевич, – укорила его Мирослава.

Майор, наконец, обрел дар речи и завопил:

– Вы что же, у меня алиби спрашиваете?

– А почему бы и нет?

– На каком таком основании?

– Как на каком? – сделала вид, что удивилась Мирослава, – все знают, что вы были неравнодушны к Зосе Паниной.

– Кто все?! – вытаращил глаза майор.

– Да, практически весь город, – без зазрения совести преувеличила Мирослава.

– Это ложь! Наглая ложь!

– Да ладно, – отмахнулась детектив, – вы преследовали ее со своими настырными ухаживаниями, а когда она вас послала, вы стали ей угрожать.

– Да как вы смеете?!

– Разве это неправда? – спросила Мирослава.

– Это наглая ложь!

– Ай-яй-яй, Юрий Евгеньевич, – покачала головой Мирослава.

– Да что вы себя позволяете? Да я!

– Вместо того, чтобы угрожать нам, лучше бы предложили объединить усилия и найти убийцу Зоси.

– Она шлялась неизвестно с кем! – заорал майор.

– То есть, вам тоже неизвестно, с кем встречалась Зося Панина? – спокойно спросила Мирослава.

– Известно! Мне известно!

– Так с кем же? – искренне заинтересовались детективы.

– С бандитом.

– С каким таким бандитом? – Мирослава сделала вид, что опешила.

– С обыкновенным, – майор вытер пот со лба рукавом. По-видимому, он устал орать.

– То есть вы знаете имя и фамилию того, с кем встречалась Зося?

– Не знаю я его фамилии!

– Но вы же утверждаете, что она встречалась с бандитом.

– Вы бы, дамочка, логику включили!

– В смысле?

– В том смысле, что, если бы ухажером Паниной был порядочный гражданин, она бы не скрывала его личность.

– Интересная версия, – проговорила Мирослава и, посмотрев на майора, спросила: – То есть вы сейчас отрабатываете эту версию?

Вахлаков посмотрел на нее с нескрываемой ненавистью, сорвался с места и вынесся из номера.

– Вам не кажется, что майор теперь станет вставлять нам палки в колеса? – спросил Морис.

– Более того, – улыбнулась Мирослава, – он постарается выжить нас из города.

– И что же мы будем делать?

– Для начала пригласим отобедать с нами Васина.

– Илью Самсоновича?

– Угу.

– Вы что же думаете, что главный редактор «Лучанских новостей» обладает реальной властью в городе?

– Пресса везде обладает той или иной властью. А у Васина имеется столь необходимая в нашем положении задиристость и жажда сенсации.

Мирослава достала визитку журналиста и набрала номер его телефона.

– Алло! – заорал в трубку редактор.

– Да что же вы так все кричите? – спросила Мирослава.

– Ах, это вы, – узнал он ее голос, – извините и тут же спросил, – а кто все-то?

– Да вот только что нас покинул майор Юрий Евгеньевич Вахлаков, – с притворной грустью вздохнула Мирослава.

– В каком смысле покинул? – осторожно спросил Васин.

– В прямом.

– Вы что, довели его до ручки? – хмыкнул главный редактор.

– И не говорите, Илья, и до ручки, и до ножки. Мы вот тут хотели пригласить вас отобедать с нами.

– Где? – быстро спросил Васин.

– В гостинице, где мы остановились. Здесь такое чудесное кафе.

– Название гостиницы?

– «Приют туриста»

– Знаю, сейчас приеду, – ответил Васин и собрался отключиться, но Мирослава успела проговорить:

– Сначала поднимитесь к нам, – и она назвала номер комнаты Мориса. Они решили пока не перемещаться из одного номера в другой.

Главный редактор «Лучанских новостей» примчался так быстро, что Мирослава, встретив его, спросила с улыбкой:

– Вы случайно не на вертолете прилетели?

– От голубого вертолета я бы, конечно, не отказался, – ответил ей улыбкой на улыбку Васин, – но волшебник все не летит и не летит. Так что приходится «Ладой» обходиться, – и он перешел к делу, – ну что у вас там, выкладывайте.

Морис, не говоря ни слова, включил диктофон.

– Да это никак майор Вахлаков?!

– Он самый, – кивнула Мирослава.

Больше никто не проронил ни слова, пока запись не закончилась.

– Интересные дела, – проговорил Васин, – нет, я понимаю, что Вахлакова взбесило то, что Кораблев нанял частных детективов.

– А что, известно, что нас нанял именно Кораблев?

– Так он этого с самого начала не скрывал и даже грозил полиции, что если они не возьмутся за расследование, то найдет спецов, которые это дело раскроют и посадят в лужу местных.

– Ага, – удовлетворенно кивнула Мирослава, – но полиция словам Кораблева не поверила.

– Не знаю точно, но думаю, что нет.

– А после нашего ухода вы успели оповестить граждан, что Кораблев выполнил свою угрозу?

– Почему сразу угрозу, – улыбнулся Илья, – я выразился мягче – обещание. Вот, – он вытащил из сумки газету и развернул ее. На первой странице были изображены детективы.

– Когда вы успели нас сфотографировать? – удивился Морис.

– Для профи это дело нехитрое. Но меня удивляет другое, – озадаченно проговорил Васин.

– Что именно? – улыбнулась Мирослава.

– Почему вы не купили и не прочитали газету?

– А зачем? Когда мы проезжали мимо одной из городских досок объявлений, я заметила на ней страницу из «Лучанских новостей» с нашими фотками. О том, что там было написано, догадаться было не сложно.

– Поэтому вы и ждали майора? – запоздало догадался Морис.

– Не поэтому. Или, вернее, не совсем поэтому. Просто мы отправились в редакцию, чтобы подтолкнуть господина Васина к написанию статьи о нас, – она подмигнула главному редактору, – а потом все пошло как по маслу.