До двух часов дня Белов предавался послеобеденному сну, а в 14.04, когда, потягиваясь, он приблизился к открытому окну, на его жизнь было произведено новое покушение. Как и предыдущей ночью, злоумышленник воспользовался не пистолетом, не снайперской винтовкой, а сугубо африканским оружием.

Выстрел был произведен из лука. Стрела вырвала клочок волос на виске Белова, ударилась в бетонную стену за его спиной и бесшумно упала на пол со сломанным наконечником.

Как нетрудно было определить, лучник прятался на третьем этаже дома через улицу. Окно, из которого он пустил стрелу, было зашторено; между шторами оставалась лишь узкая щель, не позволявшая разглядеть стрелявшего.

Первым порывом Белова было броситься на поиски квартиры, откуда вылетела стрела, однако, натянув джинсы, он успел остыть. В беготне не было смысла. Лучник успел скрыться, а отыскать его в незнакомом городе было не проще, чем иголку в стоге сена.

Подняв стрелу, Белов покрутил ее в руках, потрогал оперение, провел пальцем по наконечнику. Кто бы ни покушался на его жизнь, за этим стоял один и тот же человек. Сперва копье, затем стрела: убийству хотели придать этническую окраску. Зачем? Да чтобы превратить Белова в рядового русского туриста, погибшего по собственной вине. А на месте преступления обнаружили бы любовную или угрожающую записку соответствующего содержания. Один из самых подходящих мотивов убийства – месть жениха или брата обесчещенной девушки. Возможно, идя по горячим следам, полиция даже схватила бы какого-нибудь деревенского дурачка, умеющего обращаться с копьем и луком. Тот, естественно, дал бы нужные показания, и все, следствие закончено.

Белову не было необходимости ломать голову над тем, кто мог бы организовать и провернуть это дело. Разумеется, Кулафье – майор Феликс Кулафье в солнцезащитных очках и с зубочисткой во рту. Надежный исполнитель воли отставного генерала Тананзе. А кто именно стрелял в Белова из лука, не столь важно. Вчера это мог быть Шабан Вантариза. Сегодня, поскольку тело сержанта покоится на прозекторском столе в каком-нибудь морге, лук поручили кому-то другому. К примеру, второму сержанту, упоминавшемуся в досье ФСБ. Как его там? Ага, Сатори М’Биа.

«Интересно, – подумал Белов, – что эти чернопятые предпримут в следующий раз?»

Хотя на самом деле ему не было интересно. Ему было тревожно. Из охотника он превратился в преследуемого зверя. Пока что инициатива принадлежала команде черных. Если так пойдет и дальше, то лежать Белову в чужой африканской земле вдали от родины…

Опустив жалюзи, он сел в кресло и, закинув руки за голову, стал обдумывать возможные варианты развития событий, за исключением того прискорбного, при котором Белов выводился из игры самым радикальным способом. Это был первый и самый вероятный вариант. Во-вторых, его могли нейтрализовать каким-нибудь иным образом, например арестовать или отправить в больницу. В-третьих, Белов мог попросту не успеть добраться до братьев Беридзе.

Дабы избежать первого варианта, нужно было постоянно находиться начеку и не позволять себе расслабляться ни на минуту. Третий вариант не зависел от воли Белова, поскольку время ему было неподвластно. Что касается второго, то тут возникли некоторые соображения.

Позвонив Петракову, Белов попросил устроить ему встречу с шефом столичной полиции Шамбу.

– Но зачем? – недовольно спросил посол.

– Надо.

– Добиться приема у полковника Шамбу не так-то просто.

– Он ведь ваш хороший знакомый, – напомнил Белов. – Вы сами говорили.

Это был смягченный вариант фразы: «Никто вас за язык не тянул».

Повздыхав, Петраков сдался, а Белов принялся разбирать пистолет, чтобы протереть некоторые детали. Занимаясь этим делом, он спросил себя, готов ли теперь пустить оружие в ход против врагов – своих личных и врагов России. Ответ был категорически утвердительным.

Белов ладонью загнал магазин в рукоять «стечкина» и решительно встал.

* * *

В кабинете полковника Шамбу было темно и холодно, как в склепе. Все три окна были надежно закрыты от солнечных лучей, а кондиционер работал на полную мощность, шевеля редкие волосики на макушке полковника. Глубоко запавшие глаза с красными прожилками и острые боковые клыки придавали ему сходство с вампиром.

Церемония знакомства длилась недолго. Петраков представил полковнику Белова, они обменялись рукопожатиями. Ладонь главного полицейского была холодной, как у трупа. Запах затхлого табачного дыма вызывал сильное желание разбить окна к чертовой матери и впустить в кабинет свежий воздух.

– Что привело вас ко мне, мистер Пел-лофф? – спросил Шамба с таким видом, словно говорил: «Не знаю, какого дьявола ты сюда приперся, белый, но лучше бы ты поскорей исчез с глаз долой».

– Неясность, – коротко ответил Белов.

– Неясность?

Петраков решил, что пора вмешаться.

– Полковник, – заговорил он, – мой друг из Москвы по-прежнему считает, что за ним ведется слежка.

– Основания? – спросил Шамба.

– Сначала за мной ездил сержант Вантариза на синем «Ниссане», – пояснил Белов, устремив на полковника честный, невинный взгляд. – Вчера ночью его сменил майор Кулафье на белом «Хендае». Я видел его совсем близко.

На самом деле Белов не знал наверняка, кому принадлежит упомянутый «Хендай», однако реакция Шамбу подтвердила догадку.

– Ну и что? – спросил полковник. – Мало ли куда и зачем направлялся майор Кулафье. У него много дел.

– Сейчас у него одно дело. Он дважды пытался меня убить!

Услышав это заявление, Петраков возвел взгляд к потолку, как бы предлагая Всевышнему убедиться, какую ересь несет Белов. От начальника полиции можно было ожидать взрыва негодования, но вместо этого он коротко спросил:

– Когда именно?

– Вчера ночью и сегодня днем, – ответил Белов.

Не произнеся ни слова, Шамбу достал мобильник, нажал кнопку вызова и включил громкую связь. Через некоторое время в кабинете прозвучал мужской голос, произнесший:

– Да, мой полковник?

– Майор Кулафье, – сказал Шамбу официальным тоном, – где вы провели вчерашнюю ночь и сегодняшний день?

– На вилле мистера Тананзе, – был ответ. – У меня выходные, господин полковник.

Шамбу многозначительно взглянул на Белова.

– Кто может подтвердить ваше алиби, майор? – спросил он.

– Мистер Тананзе, – ответил Кулафье.

– Ведется ли вами следствие по делу гражданина России…

Шамбу перевел взгляд на Петракова, подняв брови.

– Белова, – последовала подсказка.

– …по делу мистера Белова?

– Впервые слышу о таком, – донеслось из мобильного телефона.

– Благодарю вас, майор.