- Да нет. Совсем недавно. За минуту или две до твоего появления.

- А из подъезда кто-нибудь выходил?

- Вроде нет... Ты хочешь сказать?..

- Ты правильно понял. Убийца все еще в доме. Чупрун выхватил пистолет и бросился к подъезду.

- Оставайся здесь. Сторожи тело, - крикнул он. Высадив выстрелом замок, опер распахнул дверь и вбежал в подъезд.

- Мамочкы мои! - вернувшийся с задания Поддавал-пил изумленно всплеснул руками. - Твий покойник, що, зновудуба дав? Дивное в нього, треба сказати, хобби. А у Чупруна тэлэфон нэ отвечае. Так и нэ дозвонився до нього.

- Чупрун уже приехал. Он в доме, убийцу ловит, - взволнованно объяснил Зюзин. - Пойду помогу ему. Ты стой здесь, сторожи жмурика. Главное - никуда не отходи, а то как бы этот гад опять не ожил.

- Нэ бойся, в мэнэ нэ оживэ, - заверил Тарас бегущего к подъезду майора.

* * *

Распахнув дверцу служебного сейфа, полковник O6рыдлов вынул из него бутылку водки, задумчиво повертел ее в руках и тяжело вздохнул.

- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - мрачно подытожил полковник Обрыдлов и разлил водку по стаканам.

Делал он это вдумчиво и профессионально, выверив угол наклона и внимательно подсчитывая "бульки". В результате уровень алкоголя в стаканах Колюни и полковника оказался совершенно одинаковым - хоть мензуркой меряй.

Подвинув оперу его стакан, Иван Евсеевич посмотрел на часы, висящие над дверью его кабинета. Стрелки показывали половину первого ночи.

- Опять жена головомойку устроит? - перехватив .тоскливый взгляд начальника, сочувственно осведомился Колюня.

Иван Евсеевич только горестно вздохнул и махнул рукой.

- Ну вот, никак нет повода не выпить, - обреченно заметил он и залпом опорожнил стакан.

Чупрун последовал примеру шефа, смачно крякнул, занюхал водку рукавом и удовлетворенно похлопал себя по нависающему над штанами животу.

- Эх, хорошо пошла, проклятая!

- Теперь докладывай все внятно и по порядку, а то по телефону я толком ничего и не понял, - потребовал полковник. - Паше Зюзину снова подбросили тот же самый труп?

- Такой же, но свежий, - пояснил Колюня. - Вчерашний лежит в морге, я на всякий случай проверил.

- Майор что, клонирует этих покойников?

- Он считает, что это профессиональное проклятие. Знаете, у моряков "Летучий голландец", у спелеологов - белая женщина, у...

- А у "гиббонов" - полосатый "Мерседес", но никак не сотрудник бельгийского посольства, - прервал опера полковник. - Ты с мистикой-то завязывай. Давай только конкретные факты.

- С чего начать - со второго жмурика или с голубых трусиков? - уточнил Чупрун.

- Каких еще трусиков? - в столь позднее время Иван Евсеевич плохо соображал.

- Ну с тех, кружевных, что были в кармане первого трупа. Кстати, у второго тоже не оказалось при себе никаких документов, правда, и женского белья у него не обнаружилось.

Обрыдлов болезненно поморщился.

- Я же просил - по порядку, а то с твоими трупами и трусиками я окончательно с ума сойду.

- Ладно, - согласился Колюня. - По порядку так по порядку. Следуя твоему распоряжению, я поехал в Рузаевку, чтобы расспросить, не знает ли синяевская братва что-либо насчет подброшенного Паше покойника. В "Космосе-2" я встретил Дениса Зыкова, того самого журналиста, что помогал нам в расследовании убийства генерала Красномырдикова.

Парень уже был в курсе событий и рвался в бой - вот я и оставил ему две фотографии: на одной был изображен убитый, а на другой - обнаруженные в его кармане трусики. Подумал - чем черт не шутит, - энергии у парня много, да и талант сыскной есть, вдруг что-нибудь да накопает. И, как ни странно, Денис снова нас обошел.

Он позвонил мне около девяти вечера и сообщил, что в данный момент невеста и любовница Пашиного покойника отрабатывают друг на друге приемы рукопашного боя в ночном клубе "Лиловый мандарин". Я находился неподалеку, минут через семь был на месте и приступил к допросу девиц, которых к тому времени, хоть и не без труда, удалось разнять.

Как выяснилось, убитого звали Шарль Айм. Тридцать шесть лет, холост, атташе бельгийского посольства.

Алиса Гусева, невеста Шарля, изучив фотографии, пришла к выводу, что трусики, обнаруженные в кармане ее жениха, принадлежали Наталье Лигановой, ее подруге, из-за чего, собственно, между ними и вспыхнула драка.

В день убийства Гусева рассталась с женихом около десяти вечера, после чего отправилась в "Лиловый мандарин". Ее алиби подтвердили свидетели.

Лиганова настаивает на том, что не видела Шарля в тот день, но, похоже, врет: нервничает, глаза бегают да и алиби у нее более чем хлипкое. Вызывает сомнение и то, что атташе стал бы долгое время таскать в кармане предмет ее гардероба. Скорее всего у них было свидание.

Адрес убитого я узнал от Алисы и отправился к нему домой. Перед подъездом бельгийца я обнаружил Пашу Зюзина, стоящего над трупом Шарля Айма вернее, его двойника.

По словам майора, двойник Шарля вылетел через закрытое окно за минуту-две до моего появления и минуты через три после того, как он вошел в подъезд, так что самоубийством это быть никак не могло.

Дверь в квартиру атташе была открыта, все внутри перевернуто вверх дном. Преступник из подъезда не выходил - за подъездом наблюдали сначала Паша, а потом Тарас Гришко - знакомый майора. Скорее всего убийца скрылся через подвал - его дверь была открыта, замок в ней сломан, а вентиляционные отверстия там достаточно широки, чтобы в них мог пролезть человек.

Ни бумажника, ни документов у второго Шарля не оказалось, толькосигареты и зажигалка. Судя по идентичной внешности; это был брат Айма. Для того чтобы связываться с бельгийским посольством, время было слишком позднее. Это можно будет сделать прямо с утра. Думаю, что личность второго покойника мы установим без труда.

Подвал и квартиру мы опечатали. Завтра там поработают эксперты.

- Убиты два иностранца, мать их так, - простонал Иван Евсеевич. - Да еще дипломаты, по крайней мере один дипломат. И это после триумфального захвата банды особо опасных школьников и погрома, устроенного нашим спецназом в "Контрольном выстреле". Ты представляешь, что скажет мне завтра генерал Блудов?

- Не думай об этом, полковник, - посоветовал Колюня и подлил водки в стакан начальника. - До завтра еще надо дожить.

* * *

В семь утра Колюню Чупруна поднял с постели телефонный звонок.

- Ты не помнишь, на трусах была вышивка? --поздоровавшись, спросил Денис.

В отличие от измученного бессонной ночью опера журналист был полон сил и энтузиазма.

- Что? - очумело пробормотал Колюня. - Какие еще трусы, какая вышивка?