- Донатос, - окликнула караванщика, - а через, сколько мы прибудем в город?

- Ближе к вечеру, - отмахнулся от меня мужичок, - еще солнце сесть не успеет, как мы на месте будем.

«Будем надеяться» - промелькнуло у меня в голове. Приходить в дом к новому учителю среди ночи мне не хотелось, - до хамства опускаться, тем более в первое знакомство не стоит, - нормальные люди вечерами отдыхают, а не занимаются бедными ученицами.

Выпрыгнув из повозки, покрутилась, слегка размяв затекшие мышцы. Желудок жалобно заурчал, напоминая мне: не плохо бы подкрепиться! Пройдясь по стоянке каравана, заметила Аэлиту, весело щебечущую о чем-то с Порфирием. «А девушка нарасхват - про себя я заулыбалась, - конечно, в деревне она света белого за работой не видела, а тут разные люди. Пусть развлекается».

Вспомнив, что в сумке остались кое-какие припасы, направилась обратно. От мысли, что скоро мой голод будет утолён, а впереди ждут новые приключения мое настроение начало подниматься вверх. Отыскав в рюкзаке фрукты, я, свесив с бортика ноги, уселась, их есть. С моего места открывался прекрасный вид на близлежащий лес, а также на стоянку каравана. Охранники, стоя поодаль громко смеялись, из одной из кибиток разносился храп, остальные путники мирно обедали на свежем воздухе, а некоторые, и не слезая с коня.

Боковым зрением заметила движение на ветке рядом стоящего дерева, приглядевшись, увидела маленького пушистого зверька. Его не большое тельце заканчивалось длинным и пушистым хвостом, мордочка чуть приплюснута, а на голове были ушки заканчивающиеся милыми кисточками. Шкурка у зверька зеленного цвета, и за счет этого он почти сливался с кроной. Маленький пушистый сорванец, заметив, что за ним так пристально наблюдают, не стесняясь, спрыгнул на мои колени и вырвал фрукт, который я только слегка надкусила и держала в руках. А потом также шустро забрался на верхнюю ветку дерева и скрылся в кроне. Даже опешила от действий наглой живности, дикие звери должны бояться людей, а не так нахально отбирать у них еду. Нет, мне не жалко поделиться припасами с «пушистиком», просто неожиданно.

Запястье слегка саднило, взглянув, увидела капельку крови стекающую по руке - сорванец оставил мне царапину. Промыв рану водой, и замотав тряпочкой, я продолжила свое занятие, достав следующий фрукт.

Солнце подходило все ближе к западному горизонту, и в ближайший час должно было с ним встретиться, когда мы въехали в Бэльгорн. Меня поразил этот город. В мягком, чуть розоватом освещении, он смотрелся поистине прекрасным. Стены невысоких домов, окрашенные в песочные оттенки, и яркие разноцветные крыши, слегка светились в предзакатных лучах. Материал, используемый для их строительства, зрительно напоминал тот из, которого был построен дом Гайи. Дороги были вымощены светлым камнем, название которого мне было не известно, и только добавляли неимоверное ощущение уюта, появившееся у меня, как только я оказалась в столице Трабемма. По чистым и ухоженным улочкам ехали экипажи и шагали прохожие, прекрасно гармонируя друг с другом. Я смотрела во все глаза и не могла не налюбоваться этим чудесным городом.

 * тут, то там из-за невысоких домов показывались яркие шпили башен, светившиеся на солнце. Больше всего поражал воображение дворец, пусть с моего места было не видно замок детально, но его монументальность сразу бросалась в глаза. Конические крыши его башен были цветом летнего неба в ясный день, а в закатных лучах отливали легким сиреневым оттенком. Я засмотрелась на это удивительное произведение архитектурного искусства, а чем ближе мы подъезжали к центру, тем отчётливей становились видны декоративные элементы строения: лепнина, колоны, статуи, гармонично сочетавшиеся в этом удивительном дворце.

Медленно наш караван продвигался в сторону центра, мы прошли уже закрывающийся на ночь рынок, и скоро должны были подобраться к таверне, где и попрощаемся с попутчиками.

Таверна, она же постоялый двор, где всем предстояло расстаться, находилась почти в центре города и была простым двухэтажным зданием горчичного цвета. Выгрузив свои немногочисленные вещи из повозки, подошла к Донатосу. Мужчина озабоченно, нервно озирался по сторонам и поторапливал своих клиентов:

- До свидания, - пищал он, удаляющимся путешественникам вслед.

- Спасибо вам, - произнесла я, весело улыбаясь. – Вы очень помогли нам.

- Не за что, - на щеках Донатоса появились розовые пятна, смущается, - успехов вам девоньки. Берегите себя.

- Спасибо, - тихо произнесла Аэлита, - удачи вам. Прощайте. Да пусть хранит вас Богиня Дея.

Дантос махнул рукой, и мы отошли от него. Я искала взглядом Даймора, было бы невежливо не попрощаться с моим спасителем. Пусть мы и не так радужно расстались вчера вечером, но пожелать ему удачи было бы правильно. К сожалению, а может быть к счастью, демона нигде не было. К нам подходили многие из наших попутчиков для прощания, даже один охранник, и никто из них не видел демона. Здраво рассудив, что не до ночи же мне его искать, мысленно махнула на это рукой.

- Куда дальше? – спросила меня Аэлита, когда мы попрощались с попутчиками и отошли от таверны.

- Где-то тут не далеко по рассказам Гайи живет ее знакомый, у которого я надеюсь, мы сегодня и переночуем, - оглядываясь по сторонам, ответила подруге.

По словам знахарки, мой новый учитель живет в трех домах от таверны по правой стороне, в доме с фиолетовой крышей под номером семь. Внимательно осмотрев все рядом стоящие дом, направилась в нужную нам сторону и потянула за собой приятельницу. Нужное строение нашлось быстро. Даже в Бэльгорне, с его пестрыми крышами, не на каждом шагу встретишь именно фиолетовую черепицу.

На пороге замялась, все мысли вылетели у меня из головы. Что сказать? Как начать? Я стесняюсь и это мягко сказано, вообще вваливаться в дом к незнакомому человеку неудобно как-то тем более вечером. Глубоко вздохнув и дав себе мысленный подзатыльник, постучала в дверь. За дверью послышалось слабое шорканье, с каждым шагом становясь сильнее и громче.

- Кто там? – громкий и бодрый старческий голос с хрипотцой раздался неожиданно.

- Мелани и Аэлита, - как можно уверенней сказала я. – Мы от Гайи.

Дверь распахнулась и в ярко освещенном дверном проеме показался темный невысокий силуэт мужчины, больше было не разглядеть от бившего в глаза света.

- Я ждал только одну, - крякнул мужчина, пропуская нас в свой дом - ну проходите не гнать же вас.

* * *

«Какая не осмотрительная особа» - подумал черноволосый мужчина.

В его замке сегодня было особенно мрачно. Близилась гроза, редкое явление в этих краях. Для ритуала все было приготовлено, остался последний ингредиент, его доставят совсем скоро.

На колени мужчины шмыгнул скелетик маленького зверька, поласкавшись о руку хозяина, он замер в ожидании. Владелец замка ждать не стал. Легким движением руки мужчина вырвал коготок у зверя и поместил в стеклянную колбу. От когтя не осталось и следа, он растворился, оставив после себя лишь маленькую алую каплю. Зверек осыпался песком на коленях у хозяина замка, который, казалось бы, этого и не заметил. Все его внимание поглотило созерцание капли крови, внутри которой билась жизнь и энергия.