- Я смотрю ты, Мелани, уже обзавелась знакомствами, - весело произнесла Аэлита, подъезжая к нам.

- Не отстаю от тебя, - подмигнула подруге.

- Привал на обед, - громкий и очень неприятный писк Донатоса разнесся по каравану.

Я и не заметила, как быстро пролетело время. Караван остановился и все начали готовить трапезу. У нас с Аэлитой на обед были запеченные Гайей крылышки, поэтому ничего долго готовить не пришлось.

Наевшись и оставив подругу продолжать ее общение с новоприобретенным другом, я прошлась по округе, не далеко от стоянки обнаружилось маленькое озеро. Находилось оно в окружении зеленых, цветущих желтыми маленькими цветочками, кустарников, полностью скрывая купающихся от глаз любопытных. По моим подсчетам стоянка должна продлиться еще как минимум полчаса, грех было не воспользоваться такой возможностью и быстренько не искупаться.

Раздевшись до нижней рубахи, окунулась в теплую воду. Окружающая атмосфера располагала к длинной банной процедуре, но времени, к сожалению, у меня было не много. Лежав в воде я с упоением вдыхала запах исходящий от цветов. Аромат расслаблял не только мой разум, но и мышцы всего тела. Немого поплавав и наплескавшись, испытав истинное наслаждение от воды и запахов, я уж было собралась вылезать, как что-то скользкое схватило меня за ногу.

Страх липкой волной поднялся из глубин моего сознания и быстро захватил меня в свои сети. Я бултыхалась, как могла, отчаянно бив руками о водную гладь. Мое тело извивалось в попытках вырваться. Второй ногой я била по конечности схватившего меня. Чёрт! Успеха это не принесло. Меня уверенно тянул под воду чей-то стальной захват. Паника накрыла меня с головой, судорожно пыталась сообразить, что же делать, но инстинкт сработал быстрее, я закричала: «Помогите!!!». Крик получился звонким, но на мой зов никто не пришел. Крикнула снова, а ногу все сильней и сильней тянуло вниз. Держать и дальше голову на поверхности не было возможности, и я медленно начала опускаться под воду. Мысленно уже прощалась со своей жизнью, - «Все как-то глупо получилось...». Столько было надежд и стремлений, столько пройдено, чтобы утонуть, смешно. Глаза закрылись сами собой, но руки продолжали стараться сделать все, чтобы выплыть.

Неожиданно стальной захват схватил меня за плечи, и выдернули на поверхность. Никогда в жизни я не радовалась так свежему воздуху, как сейчас. Легкие обжигало, но меня это мало волновало, самое чудесное: могу дышать! Тело била мелкая дрожь, и страшно было открыть глаза.

- Скажи мне, какого черта тебя потянуло купаться в малознакомом подозрительном водоеме, - голос демона был рассержен и еще никогда я его таким не слышала. – Тебя не насторожил запах дурман-цветов? Ты чем думала?

- Откуда мне было знать, что может так случиться? - прозвучало как-то жалко. Осторожно открыла глаза и увидела, как злой демон с горящими синим глазами возвышался надо мной. Тут же захотелось спрятаться, и я инстинктивно втянула голову в плечи.

- А думать? – спорить с Даймором не хотелось совершенно, поэтому на его фразу просто потупила взгляд.

На плече мне опустилось что-то теплое и сухое, посмотрев с удивлением поняла, что это плащ моего спасителя.

- Спасибо, - тихо произнесла я, укутываясь в теплую ткань посильнее.

- Пойдем, уж, - подняв меня на руки, пробурчал демон, - не женщина, а катастрофа ходячая.

6 Глава.

Дорога.

Отнеся меня в повозку, демон удалился. Ко мне тут же примчалась Аэлита с расспросами, но настроения разговаривать у меня не было. Совершенно. Слишком свежи были воспоминания об озере, думать об этом не хотелось, но мысли сами собой возвращали меня в тот кошмарный момент. Не знаю, сколько я так пролежала погруженная в себя, но очнулась я только тогда когда возвестили о ночной стоянке. Что ж, придется вылезать из повозки и мастерить себе ночлег.

На улице Донатос во всю раздавал указания:

- Аэлита, будешь кашеварить, - припечатал караванщик и сразу же повернулся в мою сторону. - А ты, Мелани, отвечаешь за посуду! Когда все поедят, помоешь.

Спорить смысла не было, поэтому я устроилась около подруги, где Порфирий разводил костер. На улице уже совсем стемнело, и на небосводе показались звезды, освещая своим светом ночь. Внимательно вглядываясь в небо размышляла: «Какие яркие, но холодные огни…, Интересно где-то там, есть жизнь? Или звезды это Боги, глядящие на нас? Это я загнула, конечно».

Каждый из путешественников занимался своим делом: кто-то мыл и кормил лошадей, охранники обходили лес, один из всадников что-то оживлённо обсуждал с караванщиком. Чувство что я в кругу людей успокаивающе действовала на мои нервы, поэтому отодвинула воспоминания о происшествии куда подальше и стала наблюдать за уверенными действиями Аэлиты.

- Что на ужин? - преувеличенно весело спросила свою приятельницу.

- Мясная похлебка с овощами, - было видно, подруга обрадовалась, моему приходу в себя. Хорошо хоть не начала расспрашивать меня ни о чем – понимающая.

- Девушки, а девушки – обратился к нам Порфирий, своим веселым и звонким голосом. – Какие планы у вас в столице? Чем собираетесь заняться?

- Я хотела бы поступить в академию искусств, - смущенно прошептала Аэлита, опуская взгляд в котелок.

- Дело хорошее, - улыбка парня стала шире. – На какой факультет, если не секрет?

- Музыкальный, - чуть громче отозвалась Аэлита.

- Увлекаешься музыкой? Или поешь? – было видно, что мужчина искренне интересуется ее намерениями.

- Люблю петь, - уже более уверенно произнесла девушка.

- Порадуешь ли ты нас сегодня? – спросил Порфирий, усаживаясь поближе к Аэлите.

- Придется, - девица расплылась в улыбке. Мне показалось, что внимание «солнечного» человека было ей очень приятно. Понравился что ли? – Я пообещала развлекать путников, если это потребуется. А с какой целью едете в столицу вы?

- А я свободный путешественник, - взъерошив свои огненные волосы, ответил мужчина. – Люблю бывать в разных городах, общаться с людьми, меня это вдохновляет.

- А чем вы зарабатываете на жизнь? – не удержалась от вопроса я.

- То там, то тут. Меня кормят ноги, - уклончивый ответ, ничего не скажешь.

- В поиске себя? – решила уточнить.

- Почему же, себя я давно нашел, - рассмеялся Порфирий. – Просто не люблю сидеть на одном месте и заниматься рутинными делами. Одну неделю я предпочитаю быть поваром в каком-нибудь трактире, а в другую рисовать портреты женщин на площади. Зачем себя ограничивать? Надо заниматься тем, чем хочется.

- Тоже верно, - пришлось признать мне. – Но удобней и комфортней быть уверенным в завтрашнем дне, не так ли?

- Я уверен, что завтра буду в столице Трабемма, разве этого не достаточно? - брови собеседника поползли вверх.