Перезимовали мы хорошо. Морозов не было, однако холодный дождь лил очень часто, не располагая к долгим прогулкам.

В магии с каждым днем я становилась все опытней, мне так казалось. Простые заклинания у меня выходили уже идеально, и Гайя давала мне уже более сложные задания. В середине весны мне предстояло отправиться в Бэльгорн, к другу знахарки, который обещал взяться за мое обучение. Меня переполнял энтузиазм, поэтому трудилась я самозабвенно! Грамоту местную уже освоила и вовсю читала книжки, какие только могла найти в поселении, а надо признать с книг в деревне было не много, далеко не все умели читать.

Вечерами, гуляя с подружкой, мы мечтали, как окажемся вместе в Бэльгорне. Я искренне надеялась увезти Аэлиту отсюда с собой, ведь у девушки настоящий талант петь, а это поселение не даст ему развиться.

- Да не могу я бросить семью, - после очередного моего предложения всплеснула руками Аэлита, - Как бы мне не хотелось…

Наверное, будет честно признаться хотя бы перед собой, что я надеялась увезти с собой Аэлиту не только потому, что хотела для нее новой лучшей жизни, но и из-за эгоистичных побуждений. Ведь всегда чувствуешь себя уверенней, если с тобой рядом есть кто-то знакомый и проверенный, а Аэлита была именно таким человеком.

Как-то осмелев или отчаявшись, я направилась к отцу Аэлиты и выпалила, то, что от себя ожидать никак не могла:

- Вы просто обязаны отпустить свою старшую дочь в столицу, - на одном дыхании произнесла я, боясь впоследствии пожалеть о сказанном, но еще больше страшась не начать этот разговор никогда.

- Кхм, кхм, - прокашлялся тучный мужчина с явными залысинами на лбу, - тебе не кажется, девочка, что это не твое дело?

Отец моей подружки никогда не вызывал у меня симпатии, а как может вызвать симпатию большой толстый мужчина который наплодил стольких детей, при этом не сумев им ничего дать? Мне было искренне жаль его жену, маленькую хрупкую женщину с морщинистым лицом. А она была не сильно и стара, но не только лицо, а и трясущиеся руки, которыми ей приходилось ежедневно выполнять сложную работу, говорили об обратном.

- Мне кажется, что вы считаете себя вправе рушить жизнь своей дочери! Не могу смотреть на это. Я, так или иначе, вытащу ее из этого болота! – возможно, мои слова были грубы, но ничего кроме злобы этот человек у меня не вызывал.

- Пошла вон из моего дома! - прокричал толстый мужчина, вставай со стула. – Пришла и решила, что вправе командовать? Убирайся вон!

Я не дрогнула и продолжала стоять на своем. Такой тип людей, ничего из себя не представляя, привык получать свое и диктовать окружающим условия. Не на ту на пал.

- Слушай меня внимательно, боров, - прошипела я, каюсь, сорвалась, как же он меня раздражал в этот момент. – Ты отпускаешь Аэлиту в Бэльгорн, а здесь в поселении всеми силами помогаешь своей жене и детям. Ты понял?

- А если нет, то что? – рассмеялся мне в лицо этот кабан, не проникшись моими словами. «Ну, ничего добавим спецэффектов» - мысленно решила, обращаясь к магии.

Окружающее нас пространство задрожало и заходило ходуном, этому трюку меня научила Гайя, я его прозвала «локальным землетрясением». Мужчина начал шататься, ноги его больше не держали, отец Аэлиты рухнул, прогремев своим тучным телом не хуже грома. Я же стояла крепко и гипнотизировала его маленькие поросячий глазки, в которых начал зарождаться страх.

- Хватит!!! - закричал мой визави.

- Ну что же вы постоянно кричите? – картинно прикрывая уши руками, спросила мужчину.

- Прекрати это немедленно, поршивка! – лицо отца подруги покраснело.

- Зачем же сразу обзываться? – надула губки. – Я не так уж много и прошу.

- Пусть катится твоя Аэлита хоть в Бэльгорн, хоть к черту на рога! – прокричал мой собеседник, сверля меня гневным взглядом.

- Вот и замечательно, - прекращая «локальное землетрясение» подытожила я. – А теперь слушай меня и впитывай информацию. Теперь ты образцовый отец семейства: добрый, заботливый и работящий. Детей своих обожаешь, с жены пылинки сдуваешь. А узнаю что это не так, поверь, если что мне быстро донесут, превратишься в корову. Да, да! Именно в корову! Хоть какую-то пользу семье принесешь. И не советую проверять мою угрозу, обратного пути не будет.

Вот такой славный диалог у нас вышел с отцом Аэлиты, она потом долго у меня выспрашивала, как мне удалось уговорить ее папу, на что я только отшучивалась.

Аарон начал ухаживать за дочкой местного старосты, Итида милая девушка, и к сыну знахарки проявляла интерес. Ну а как еще можно назвать их совместные сбегания в поле? Аарон вроде взрослый мужчина, а рядом с ней вел себя как мальчишка, и это прекрасно, любовь это всегда чудесно. Я искренне надеюсь в скором времени на местной свадьбе погулять. А что мне интересно, а молодым радость. Гайя на них нарадоваться не могла, давно старушке внуков хочется.

Еще зимой мы договорились с одним из караванщиков дядей Донатосом, не высоким коренастым мужичком, что он возьмет меня в путь до Бэльгорна. А как стало известно, что отправится и Аэлита, я уговорила Донатоса взять и ее. В обмен на это мне пришлось пообещать, что в пути мы будем развлекать его не многочисленных клиентов.

Продукты в дорогу мне даст, добрая душа, Гайя так же как и одежду, к дороге все готово. Мне было очень стыдно за то, что приходится брать продукты и вещи у не богатых деревенских жителей, но Гайя меня заверила: ей помочь мне только в радость. Но я пообещала себе, что обязательно отплачу добром этой семье, которая приняла меня как родную.

День нашей отправки в столицу приближался, а мое волнение усиливалось. Я очень переживала: вдруг не получится, вдруг опозорюсь, да мало ли какое «вдруг» еще может произойти! Знахарка смеялась надо мной и подтрунивала, по ее мнению у меня были большие способности к магии, которые развить можно только в столице. Я и не спорила. Мне очень хотелось верить и представлять: стану сильным магом, отомщу за маму, вспомню все то, что мне помогли забыть, и больше никогда не буду слабой.

За день до нашего отбытия в столицу мы решили отпраздновать предстоящий поворот судьбы, а заодно и проститься с близкими людьми. Мероприятие было решено провести в доме у Гайи, что в принципе не удивительно: где же еще? С самого утра я и знахарка готовили угощения для гостей, которых пусть и будет не много, но все они желанны. На маленький праздник были приглашены само собой Аарон с невестой, Аэлита и ее старшие братья.

По случаю праздника, пусть и не большого, мне захотелось прихорошиться. Я надела лучший сарафан изумрудного цвета, подаренный Аароном по случаю моего отъезда в столицу. Купил он его на ярмарке, в начале зимы, только почему-то прятал. Момента что ли выжидал? Распустила волосы, успевшие дорасти до бедер, и слегка подкрасила глаза, выпросив кое-что из косметики у невесты Аарона. Весь мой образ сегодня светился и лучился радостью, а улыбка дополняла и делала его еще более притягательным.

К вечеру, когда стол был накрыт, я стояла около калитки в ожидании гостей. На улице еще было светло, но чувствовыалось: закат близко. Воздух был горяч и сух, и так не хватало ветерка, который неожиданно для меня, слегка дотронулся до моих волос и испарился. Почудилось. Наверное…