Валериана, пустырник и чабрец точно в составе, как минимум.

– Необыкновенно мило с твоей стороны, Сурия, – решила принять ее игру я.

– Вот и славно! – еще шире улыбнулась драконесса, хотя куда уж шире-то. – У меня для тебя кое-что есть. Прими в знак примирения и нашей будущей доброй дружбы.

И Сурия протянула мне коробку с омерзительно-розовой лентой, перевязанную многочисленными бантиками. Внутри оказались какие-то не менее омерзительные флакончики и коробочки ядовитых колеров. Присутствовал там даже пакетик с драже таких ярких цветов, что глазам было больно. Сразу было ясно, что все это создавалось с помощью самой что ни на есть забористой магии.

Мне, как ярой приверженке натуральных средств по уходу за собой – трав, листьев, различных масел, настоев и притирок все это было бесконечно чуждо.

– Вот это шампунь, это бальзам для волос, это крем, а это просто вкусняшка для настроения, – пояснила по поводу каждого флакончика Сурия. – А то у тебя волосы зеленым отливают, да и цвет лица тоже. Крем обязательно поможет! Высветлит. И еще отбеливающий гель для зубов – они у тебя немного… того, не обижайся.

Насчет цвета своих зубов я была уверена железобетонно, поэтому подавила в себе резкое желание начать душить лозой заботливую драконессу прямо сейчас и приняла чудесный набор.

– Ну что, подруги? – Сурия протянула мне руку.

– До гроба, – кивнула я и ответила не менее ослепительной улыбкой.

Я тебя, милая, самолично в этот самый гроб уложу.

И вместе с тобой туда отправятся: шампунь, бальзам для волос, крем для лица, гель для отбеливания зубов и вкусное разноцветное драже для настроения.

Стоило ли говорить, что на торжественную линейку мы пошли вместе с моей новооприобретенной милейшей подругой Сурией.

По дороге к нам еще присоединилась ее верная «свита» – Браниса и Трисба, поэтому выступили на данное мероприятие аж вчетвером.

По дороге драконессы и вампиресса болтали – в основном о клубе «Таинственное крыло», я же недоумевала, как докатилась до жизни такой, что оказалась в подобной компании.

Пока они разговаривали о насущных делах «ТАНКА», я старалась прислушаться, выудить какие-нибудь полезные для себя сведения. Раз бабуля когда-то там президентствовала – клуб можно было назвать одной из ниточек к монеточке.

Но, очевидно, что девушки вели разговор напоказ, для меня. Никакой конкретики в их репликах не было. Лишь нарочитая таинственность, да чрезмерный пафос. Сурия, Браниса и Трисба перебрасывались многозначительными: «Ну, что, как там всё?», «Всё готово!», «Все новички их получат!», «Все будут в восторге!».

– А особенно проректор, ведь он как-то говорил о возрождении старых традиций! – ляпнула Трисба невпопад, за что и получила свирепый взгляд и тычок от Фурии.

Похоже, эта информация была из разряда конфиденциальных, и для моих ушей не предназначалась. Они, наверное, ждали, что я стану спрашивать, что за предстоящее событие они так живо обсуждают, но я молчала.

Зато пухлощекая вампирша поспешила загладить вину подружки и привести Фурию в веселое расположение духа:

– Что-то Хэллия все время молчит, – сказала она так громко, что нас, наверное, услышала вся округа.

Вернее, вся лестница, по которой в это время студенты стекались на торжество перед началом учебного года.

– Как ты можешь так грубо, Браниса? – еще громче ответствовала Сурия. – Хэллия из деревни, для нее все тут в диковинку! Большой город пугает маленькую дриаду, они ведь любят уединение, а тут ты! Мы, наоборот, должны помочь ей влиться в коллектив, забыть о страхах…

И приобняла меня за плечи.

Единственный мой страх сейчас был, что у меня не хватит магии, и на пушистой головушке Фурии зацветут не ядовитые кактусы, как я задумала, а нечто менее опасное.

– О, не стоит беспокоиться обо мне, Сурия, – с трудом сдержавшись, отозвалась я. – А я вот что спросить хотела – ты вчера так до конца и не обратилась в драконессу, а так хотелось на это посмотреть…

Судя по всему, я попала в яблочко, потому что Фурия вмиг помрачнела, а Браниса ляпнула «А она не может…», но испуганно смолкла под убийственным взглядом боевой драконессы.

Так-так, говорила, у нее крылья появились в четырнадцать лет, а сама застряла на промежуточной стадии и не может трансформироваться в истинного и полновесного дракона, как, например, проректор Аэлмар.

Уж не с этим ли связано, что ее бабушка-ректоресса так ждет пророчества?

Кстати, о бабушке-ректорессе…

Она ожидала торопящихся и немного взволнованных студентов на огромной лестнице перед академией.

Ярко светило утреннее солнышко, а легкий ветерок полоскал полотнище с гербом академии. По обе руки от управительницы академией находился весь преподавательский состав, а ближе всех был к ней проректор Аэлмар, разумеется.

Несколько вдалеке держался королевский ревизор, фэсс Игорях Исаволь, присутствие которого вряд ли радовало ректора Готени. Хоть и выглядел он простачком, вряд ли на самом деле был им.

Мое внимание привлекла гигантская статуя драконессы и дракона неподалеку. Оба находились в промежуточной фазе ­­– то есть были чем-то средним между человеком и драконом. Выглядели оба весьма сурово, и драконесса сразу почему-то напомнила мне Сурию Рендал. В огромных ладонях с рубиновыми когтями дракон держал большой камень, как бы светящееся изнутри.

Но не это было отличительной особенностью статуй, вовсе не это. А внушительных размеров бюст драконессы, просвечивающий сквозь тогу. У дракона в районе паха тоже как-то все очень интересно топрошилось…

Видно, думал почтенный скульптор явно не о величии драконов, которых запечатлевал в камне, а о чем-то более приземленном.

– Можешь не беспокоиться, у тебя с этим все в порядке, – заметил знакомый голос, когда я с интересом разглядывала драконессу, и я углядела Ульвара Мортена. – Даже круче, чем у Ольфозы.

Сурия с подружками были так заняты своим «ТАНКОМ», что отвлеклись, и я смогла отстать от них, затеряться в толпе… Это несказанно меня порадовало – я успела устать от своей подруженьки и ее подпевал.

Рядом с Ульваром был не менее широкоплечий и светловолосый оборотень, очень на него похожий. Я сразу догадалась, что это и есть его брат со старшего курса.

Так оно и оказалось, когда Уль мне его представил. Его брат по имени Вальбу показался мне куда более серьезным и приличным юношей. 

Я открыла было рот, чтобы посоветовать Ульвару, чтоб брал со старшего брата пример, но наглый оборотень опередил меня:

– Забавно – вчера тебя драконесса живьем сожрать хотела, а сегодня вы с ней прямо не разлей вода.

– Женская дружба – она такая, – с философским видом согласилась я, после чего мои мысли возвратились к статуе. – Этот дракон – муж Ольфозы? А что за камень он держит?