– Ишь ты! – хмыкнул домовой. Я и не заметил, как он прокрался в детскую. И теперь сидел с другой стороны стола, тоже смотрел на экран планшета и, подперев голову рукой, слушал, что рассказывает старушка. – Как складно поет!

– Помяни черта, он сразу и появится, – проворчал я.

– Заткнись, рыжий! – отмахнулся он от меня. – Не мешай слушать. Ну-ка, бабушка, а что я еще люблю?

– Подружиться с домовым тоже несложно, – продолжала старушка. – Нужно только не забывать оставлять ему угощение. Издавна считалось, что домовые любят молоко, но это не совсем так. Некоторым как раз молоко не по вкусу. Зато почти все домовые любят сладкое: варенье, печенье, конфеты…

– Да уж, вареньем тебя Вика тогда хорошо накормила, – поддел его я.

– Цыц, блохастый! – огрызнулся домовой. – Сейчас в форточку выброшу. Будешь летучим котом, станешь охотиться за летучими мышами…

– Можно делать домовому маленькие подарки, – рассказывала бабушка. – Домовые любят все, что блестит: бусинки, стекляшки или монетки. Положите свой подарок в укромном месте и скажите домовому, что это для него. И если наутро или через день-два вы не найдете на этом месте свою конфетку или монетку, значит, домовому понравился ваш подарок, и он его забрал. Ну вот и все на сегодня. До свиданья, будьте здоровы, живите счастливо…

– Че, все уже? – домовой был разочарован. – Жаль. Так бы слушал о себе и слушал…

– Обойдешься! – фыркнул я и побежал за Алинкой, которая, едва досмотрев ролик, помчалась на кухню и стащила из вазочки конфету.

– Алина, сколько раз мы с тобой договаривались – сначала ужин, потом сладкое? – спросила хлопотавшая у плиты Вика.

– А я… Я мишку взяла, – Алина сделала честное лицо и вернулась в комнату. Остановилась посередине и огляделась, явно выбирая укромное место, а потом решительно вскарабкалась по лестнице спортивного уголка и положила конфету на верхнюю площадку, располагавшуюся под самым потолком.

– Вот, домовой, это тебе, – громким шепотом прокомментировала она. – Ты, оказывается, любишь конфеты. Угощайся, это мои любимые. И прости маму за то, что она тебя обидела, ладно? Ты пойми – она просто переживает за меня… Она испугалась, что со мной может что-нибудь случиться… Ведь ей же не объяснишь, что ты хороший и что ты никогда меня не обидишь…

Она немного помолчала, отстегнула от кофточки брошку, полученную сегодня в подарок от Раисы Ивановны, и положила рядом с конфетой.

– Это тоже тебе… давай жить дружно, хорошо?

Прежде чем лечь спать, Алинка подошла к кукольному домику, вытащила все фигурки из-за стола и разложила по кроваткам.

– Спокойной ночи, домовой, – ласково проговорила она. – Пусть тебе приснится что-нибудь очень хорошее…

Конечно, домовой, как назло, это услышал. И пробормотал:

– Вообще-то, я на книжном шкафу сплю…

Но явно был тронут.

А потом, когда все в доме уснули, я увидел, что он снова крадется в детскую. И тут же бросился за ним – еще не хватало, чтобы он вздумал, как это у них водится, душить ребенка во сне или еще что-то в этом духе. Тогда бы я ему показал! Но в этот раз, как ни странно, мои тревоги оказались напрасны. Он всего лишь взял из домика свою пластилиновую фигурку, переделал ей глаза и руки, воткнул в голову перья вместо волос, а к руке прилепил красную бусинку.

Мне ничего не оставалось, кроме как презрительно фыркнуть и удалиться.

Утром Алина, едва проснувшись, побежала будить своих кукол. И вскоре на всю квартиру послышался радостный крик:

– Мама, мама! Домовой вернулся!!!

– Что? Где? – в детскую тут же влетела перепуганная и взъерошенная Вика. Одна нога у нее была в носке, а другая босая. – Что он тебе сделал?

– Он мне бусинку подарил! И куколку исправил. Вот, смотри, как он на самом деле выглядит, – радостно сообщила Алинка, демонстрируя маме пластилиновую фигурку. Глаза у домового теперь были меньше и не выкатывались из орбит, руки сделались пропорциональными, а в прическе торчали перья.

– Ф-фух!.. – с облегчением вздохнула Вика. – Я уж подумала, что он с тобой что-то сделал… Давай, зайка, отложи кукол и быстренько собирайся. Нам скоро выходить, а ты еще не завтракала.

– Сейчас, мамочка, – послушно отозвалась Алинка. Но едва мама покинула детскую, девочка подбежала к своему столу, взяла ручку и листок, старательно вывела на нем десятка полтора букв и положила бумажку в кукольный домик рядом с фигуркой домового.

– Тс-с, Кузя, только маме ничего не говори! – попросила Алинка, увидев, что я наблюдаю за ней, и помчалась умываться.

О том, что происходило в те дни вне стен нашей квартиры, я узнавал из рассказов Вики. А происходило… Вернее, лучше сказать так: не происходило ничего хорошего.

Этот день оказался для Вики непростым, а завтрашний обещал стать еще более трудным, потому что на десять утра начальник назначил собрание по обсуждению проекта, и Вика должна была представить там свои эскизы. И хотя работа над ними практически подошла к концу, Вика очень волновалась, ведь ей предстояло первое в этой компании настолько важное и ответственное выступление перед большой аудиторией.

Вика задержалась в офисе и поздно забрала Алину с продленки, за что учительница сделала замечание. Так что домой Вика возвращалась уже не в лучшем расположении духа – в отличие от своей дочери. Всю дорогу Алинка весело щебетала, рассказывая о школе, и не обращала внимания на то, что занятая своими мыслями Вика едва ее слушает.

– Ой, смотри, мама, это дядя Андрей из сто девяносто восьмой квартиры! – Алинка дернула Вику за рукав.

– Что? – встрепенулась та. – Где?

– Ну вон же он, из машины выходит! – закричала Алинка и помчалась к автомобилю, из которого действительно только что выбрался тот самый блондин спортивного сложения, что с удивительной и, я бы даже сказал, беспардонной настойчивостью продолжал сниться Вике чуть не каждую ночь.

В этот раз Андрей был не один. Обойдя машину, он открыл дверь со стороны пассажирского сиденья и галантно помог выйти из авто очаровательной девушке с длинными светлыми волосами, совсем юной, лет восемнадцати, максимум двадцати.

– Как тебе понравилась сегодняшняя поездка? – спросил он у своей спутницы.

– Так круто! – восторженно откликнулась та.

– А завтра будет еще круче. Я приготовил тебе сюрприз. Помнится, ты давно уже кое-что хотела…

– Вау! – взвизгнула девушка. – Андрюшка, ты такой классный! Я тебя обожаю!

И бросилась ему на шею.

– Дядя Андрей, здравствуйте! – закричала, подбегая к ним, Алинка. Вика осталась стоять в стороне и наблюдала за происходящим без всякого удовольствия.

– О, Алинка! – Андрей широко улыбнулся и повернулся к своей спутнице: – Настя, познакомься, это Алина.