«Выходит, я ошибся?» Им все известно! И не нужно им от меня ничего! Только хотят знать, что именно я нарыл.

Да что же такое представляли собой эти убийства, если аж из самой Москвы прибыли три жлоба и рады тому, если следствие в Карельске пойдет по ложному пути? Ведь факт – эти трое знают об истинных причинах случившегося больше, чем кто-либо.

– Ну что ж, Георгий Ефимович. Мы очень благодарны вам! – «Генерал» поднялся и пожал ему руку. – Всегда приятно знать, что на страже Родины стоят такие бравые ребята. Горячность – это хорошо! Но еще нужен и холодный ум, верно?

– Так точно! – Георгий вскочил со стула и залыбился, как дурак. Картинно гаркнул: – Рад стараться!

«Не переигрывай, идиот!» – тут же заругал себя.

– Если у вас будут какие-то соображения, смело обращайтесь к нам, – предложил красивый «полковник». – Мы здесь пробудем несколько дней. Иван Сергеевич знает, где нас найти…

Когда они оставили его в кабинете одного, улыбка сползла с лица.

Как же теперь вести себя с Яковлевым? Георгию казалось, что Иван Сергеевич поступил непорядочно. Предупредил бы сперва, объяснил, а потом уж сдавал его этим химерам. Но ведь ни слова не сказал! Надеялся, что сам выкручусь? Ну точно – отомстил. И что мне теперь – потолковать с ним или пусть все идет как есть?

Но интуиция молчала. Видимо, он здорово вымотался за эти несколько минут.

Георгий решил спуститься во внутренний дворик. В теплый период, иногда до конца сентября, из столовой открывался выход во двор, под уличный навес, где располагались столики и можно было посидеть на свежем воздухе, пообедать при желании или выпить чашечку кофе. Георгий так и поступил. Только обед у него сегодня выдался скромным – кофе с молоком да слоеная булочка. Не было аппетита. Он готов был сдаться и пойти каяться к Яковлеву, невзирая на то что шеф чуть не скормил его гостям, якорь им в душу…

Внезапно под навесом Георгий заметил Валеру Исаева – того самого сотрудника, которому поручил обойти соседние со стройкой дома, выяснить про собаку породы сеттер. Исаев тоже увидел Волкова и подмигнул, как бы давая понять, что сейчас присоединится к нему. Вскоре явился с подносом, полным всякой снеди – щи, еще дымящаяся пшенка с жирной котлетой, два салата, колбасная нарезка, стакан сметаны и чай.

– Вижу, у тебя с аппетитом полный порядок, – невесело подметил Георгий.

– Не жалуюсь! К тому же есть о чем поговорить!

Георгий заинтересовался, но торопить Исаева не стал. Наблюдал, как тот строго по порядку расставляет еду – первое, второе, третье. Наконец, сел.

– Как бы ты меня самого за сумасшедшего не принял! – усмехнулся Валера и отхлебнул щей. – Короче, обошел я все дома и узнал, что один мужичок выводил гулять собаку поздно ночью. Порода – ирландский сеттер. По описанию – рыжая, чуть волнистая шерсть. Ты точно подметил! Ни с какой другой собакой не спутаешь.

Исаев снова отхлебнул щей, отправил в рот ломоть хлеба, следом впихал кусок колбасы. Пока он жевал, Георгий прихлебывал остатки кофе. Его так и подмывало спросить Исаева: не пронесет ли от жадности? А еще предложить, чтобы со своими докладами обращался к московским субъектам.

– Мужика зовут Фалеев Егор, – продолжил Валера, не до конца прожевав. – Работает на теплоцентрали. Во вторник он поздно ночью вернулся домой и захотел прогулять собаку… Они в новых домах живут, там еще не все квартиры в подъезде заселены. Так вот сосед с девятого этажа плохо спал и вышел покурить на площадку. Говорит, что слышал, как Фалеев с собакой спускался по лестнице… Извини…

– Ты ешь, ешь, – махнул рукой Георгий, глядя, как Валера снова набивает рот.

У него вдруг тоже разыгрался аппетит.

– И я, пожалуй, супчика возьму.

Георгий отправился за порцией, а когда вернулся, Исаев уже успел подмести большую часть своего обеда и теперь спокойно мог докладывать:

– Так вот, этот сосед. Ему всю ночь не спалось, и он слышал, как у Фалеевых в квартире была ругань, после чего он вышел покурить – сосед в смысле – и услышал, как Фалеев повел собаку во двор. А вернулся домой только под самое утро. Снова какой-то шум у них был, после чего Фалеев окончательно ушел из дома. Когда сосед утром просто ради любопытства спросил у его жены, куда среди ночи сбежал муж, та сначала испугалась, потом сказала, что уехал на охоту. Ну, естественно, мне это показалось подозрительным, и я поднял всех своих ребят. Нашли мы Фалеева за городом – на даче у друга. Пьяный был до безумия!

Исаев нелепо заозирался по сторонам, после чего заговорил совсем тихо:

– Я знаю, что расследование у вас с Яковлевым забрали… Слухом земля полнится, – объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Георгия. – Так вот, я решил не торопиться и с тобой посоветоваться. А то вдруг они меня за психа посчитают. По Фалееву дурка плачет, а не тюрьма. Тип вроде не такой уж опасный. Как считаешь?

– А что с ним? – с затаенным ожиданием спросил Георгий. Он нутром чуял, что Исаев сейчас расскажет что-то важное.

– Когда я начал ему говорить про стройку, у него аж пена ртом пошла, кричал, что всех нас поубивает! В общем, психбригаду за ним пришлось вызывать. Мы его в профилакторий доставили. Пока везли, он такой бред нес!.. Представляешь, утверждал, что тот мужик хотел съесть его собаку. Живьем! Ну там его уже доктора успокоили.

– Какой мужик? – Взволнованный рассказом коллеги, Георгий все еще не мог поверить в то, что Исаев не кому-то чужому, а именно ему рассказывает особо ценную информацию.

– Ну тот труп, который мы нашли! Фалеев утверждает, что это был живой человек, хотя от него и несло мертвечиной! Представляешь, живой покойник хотел съесть его собаку или кровь у нее высосать!.. Ну вот, я тоже не поверил! – сказал Валера, глядя в широко раскрытые глаза Георгия.

Выдохнув, Исаев залпом выпил сметану, вытер губы салфеткой и поспешил досказать историю:

– Я тебе точно говорю, у мужика крыша поехала! Врачи сказали, к нему уже пару раз приходила «белочка»! Постоянный клиент! Видимо, и в тот день… Сам же изуродовал голову покойника кирпичом, а теперь сказками кормит да на упырей сваливает! Надо же, у собаки кровь высосать!

– Да уж, прямо какая-то «Семья вурдалака» получается, – вспомнил Георгий читанный в детстве рассказ, однажды произведший незабываемое впечатление.

– Чья семья? – переспросил Исаев.

Волков часто ругал себя за то, что демонстрировал перед сослуживцами свой интеллект. Исаев, как он знал, едва ли прочел в своей жизни книгу толще букваря.

– Писатель такой был. Толстой Алексей Константинович.

– А, знаю-знаю, «Буратину» написал!

– Молодец, – не стал разубеждать Волков. – Ты вот что. Все, что ты рассказал, безумно интересно, но это уже не ко мне, сам понимаешь. Мне теперь до лампочки. Если хочешь, можешь доложиться москвичам.

Георгий был уверен, что Исаев ни словом не обмолвится кому-либо. Уж очень Валера дорожил своей репутацией трезвомыслящего и ответственного работника.