Света спешила к ветеринару. У неё за пазухой, укрываемый от утренней прохлады плотной тканью пуховика, сидел Федот. Он то и дело норовил высунуться наружу, но его хозяйка, боявшаяся, что он может простыть, раз за разом возвращала котёнка обратно в тёплую, но неинтересную темноту.

Как и вчера, погода необыкновенно точно отражала то, что творилось у Светы на душе. Её прежняя жизнь оборвалась теперь уже окончательно, гулко ухнув в немое безвременье. И последним в этой сумеречной пропасти исчез вчерашний день – промозглый, серый и бесконечно тоскливый. День, который стал-таки для Светы знаменательным. Вот только совершенно иначе, нежели она могла бы предположить всего каких-то пару недель назад.

Сегодняшнее же утро, напротив, было без преувеличения волшебным. Каким, надо полагать, и бывает благословение, отпускаемое небом своим несмышлёным чадам, когда те после долгих скитаний вступают наконец на истинный путь. И хотя время от времени страх и неуверенность всё же давали о себе знать – слишком уж глубокие корни они пустили в сознании Светы за минувшие годы, – нынче ей хватало сил не поддаваться их назойливым, обессиливающим нашёптываниям.

Девушка вдохнула полной грудью и улыбнулась. Она знала, что этот только-только начавшийся день будет крайне насыщенным. И наверняка станет одним из тех дней, что запоминаются очень надолго. А может, и навсегда…

…Рассказ Светы о внезапном визите её матери Лида выслушала на удивление спокойно. Минуту-другую она молча поглаживала Федота, устроившегося между девушками на пустующем стуле, а затем решительно заявила: «Короче, так, Чернова! Собирай свои манатки, завтра ко мне поедешь. Поживёшь с нами, пока со своей маман не договоришься. Ну или пока не придумаем там что-нибудь».

У Светы отлегло. Собственно, именно об этом она и собиралась просить Лиду. И хотя она была почти уверена, что та ей не откажет, кое-какие сомнения у неё всё-таки имелись. Ведь Лида жила хоть и в собственной квартире – родители помогли с ипотекой, – но не одна, а с молодым человеком. А третий в таких делах, как известно, всегда лишний. Другими словами, Света очень обрадовалась тому, что подруга была не против её выручить и даже сама предложила помощь.

Девушки посидели на кухне ещё немного, согреваясь чаем и негромко беседуя под неровное постукивание дождя в оконное стекло. Узнав последние подробности о состоянии здоровья Федота – глаза, уши, «жидкие» походы в туалет, – Лида покачала головой.

«Слушай, своди-ка ты его к врачу, – сказала она и взяла со стола телефон. – Тут рядом есть клиника, сейчас покажу где. Как-никак он у тебя подъездный, может, успел подхватить чего. Я завтра всё равно выспаться хочу, за вами только к обеду подъеду. Так что не ленись, прогуляйся утром».

В общем, после ухода гостьи Света поставила будильник на неслыханное для субботы время – 6:30. Чтобы уже в девять быть со своим питомцем на первом в его жизни медицинском осмотре.

Остаток же вечера она потратила на сборы. При этом ей показалось, что теперь вещей было раза в два больше, чем год назад, когда она переезжала сюда от матери. Так или иначе, новенький, купленный для свадебного путешествия чемодан ей всё же пригодился. Пусть и весьма непредвиденным образом…

Идти до ветеринара и в самом деле было недалеко: нужно было лишь подняться по Калинина до Серышева, а потом спуститься в сторону сорок третьей школы. Именно здесь, в одной из стоявших вдоль дороги пятиэтажек, и располагалась присоветованная Лидой лечебница под названием «ПроВет».

Зайдя внутрь, Света увидела стойку регистратуры, за которой располагалось нечто вроде небольшого магазинчика – несколько рядов полок с кормами, игрушками, домиками и другими товарами для животных. Находившаяся за стойкой сотрудница – пышная, одетая в сине-белый медицинский костюм блондинка с длинной, толстенной косой – выгружала из стоящих на полу коробок жевательные кости для собак.

– Доброе утро, – негромко поздоровалась Света.

– Доброе! – обернулась администратор. – Вы к терапевту?

– Да…

– Мя-я-я-у-у! – донеслось из-под пуховика.

– Ты моё солнце! – спохватилась Света и расстегнула молнию. – Всё, теперь можно.

Обретя долгожданную свободу, котёнок стал жадно оглядываться по сторонам, втягивая носом множество незнакомых запахов.

– Ух ты, какой! – широко улыбнулась блондинка. – Мальчик?

– Да, мальчик, – тоже улыбнувшись, ответила Света.

– Проходите! – Администратор по-простецки махнула рукой в сторону приоткрытой двери. – Доктор у себя.

Придерживая беспрестанно крутящегося малыша, Света зашагала в конец коридора. Скамейки у входа в кабинет пустовали: кажется, Федот будет сегодня самым первым посетителем.

За дверью обнаружилось просторное, хорошо освещённое помещение с кушетками для капельниц, холодильником и высоким шкафом со всевозможными склянками и медицинскими приборами. Перед зарешёченным с внешней стороны окном стоял широкий стол; за этим столом сидела немолодая, лет пятидесяти, женщина в белом халате и что-то писала на небольшом листке бумаги.

– Здравствуйте… – робко проговорила Света. – Можно?

– Здравствуйте, – не отрываясь от своей писанины, подала голос женщина. – Проходите. Что у вас?

Света вошла и нерешительно направилась к двум стульям, стоявшим перед столом врача. Она почему-то никак не могла придумать подходящий ответ на вопрос: «Что у вас?» Судя по всему, можно было вообще ничего не говорить, а просто дождаться, пока ветеринар закончит свои дела. Но Свете было как-то неудобно, что слова обратившегося к ней человека остались висеть в воздухе. И поэтому, осторожно присев на краешек стула, она тихо сказала:

– У нас тут котёнок.

Доктор медленно подняла глаза и какое-то время с неменяющимся выражением лица смотрела на маленькую мордочку, забавно торчащую из-за отворота пуховика. Затем опустила голову и продолжила писать.

– Это не котёнок, – ровным голосом произнесла она. – Это уже целый котище.

Света заулыбалась, но чуть погодя сообразила, что врач, должно быть, особо и не шутит. Вероятно, в её понимании, котята – это только-только открывшие глазки малявочки, которые ещё даже ходить толком не умеют. Ну или что-то в этом роде.

– Давайте вас запишем. – Женщина положила перед собой толстую тетрадь альбомного формата. – Фамилия, имя, отчество?

Она действительно, как и предупреждала Лида, выглядела несколько чудной. Худощавое телосложение, сутулая спина, томно-грустный взгляд мутноватых глаз, спрятанных за очками со старомодной роговой оправой. Землистый цвет лица, полное отсутствие макияжа, доходящие до плеч жёсткие, небрежно расчёсанные волосы. Но вместе с тем – довольно неплохой маникюр.

– Чер… Белых Светлана Владимировна, – запнувшись, представилась Света.

Как это бывало в моменты сильного волнения, она чуть не назвала свою прежнюю фамилию. Другое дело, что она никогда так сильно не переживала во время посещения различного рода медицинских учреждений – нервничая, может, чуть больше обычного лишь перед визитом к стоматологу. Однако теперь всё было иначе, и она беспокоилась вовсе не за себя.