До двери зоомагазина она добралась уже чуть ли не бегом. Юркнув под спасительный козырёк, она сложила и наспех стряхнула зонт и, вздрагивая от холода, спустилась по лестнице. «Четыре лапы» был пустым, лишь какой-то долговязый парень рассматривал огромных размеров аквариум. А на кассе, опустив глаза в разложенную на прилавке книгу, сидела Светина недавняя знакомая – хозяйка магазина. Девушка с облегчением выдохнула, радуясь тому, что наконец оказалась в долгожданном тепле. И, расстегнув замок куртки, направилась туда, где красовались так поразившие её в прошлый раз кошачьи «диснейленды».

Она загодя решила, что на первое время возьмёт что-нибудь простое и незамысловатое. Например, вот эту, совсем обычную, когтеточку: обмотанный верёвкой столбик, к обеим сторонам которого были приделаны две квадратные доски. Доска побольше служила основанием, а та, что поменьше, – чем-то вроде небольшого лежачка. Конструкция доходила Свете до середины бедра, а значит, маленькому котёнку этого должно было быть вполне достаточно. Света взялась за обитую мягким светло-коричневым плюшем платформочку и пошла к кассе.

– Добрый вечер! Я вот эту возьму, – сказала она, ставя когтеточку на прилавок.

Владелица «Четырёх лап» оторвалась от чтения, подняла голову, присмотрелась. И, узнав свою давешнюю покупательницу, откликнулась хоть и приветливо, но вместе с тем слегка ворчливо:

– Здравствуйте-здравствуйте. Долго же вы собирались. Котёнок в доме ничего не подрал?

– Пока нет.

– Ну, лучше поздно, чем никогда, – философски заметила женщина, закрывая книгу. И поинтересовалась: – Блох вывели?

– Вывели, – ответила Света, разглядывая многочисленные игрушки под стеклянным прилавком. – И помыли тоже.

– А как туалет? Ходит?

– Ещё как ходит! – похвалилась девушка. – Как первый раз в лоток сходил, так теперь всё туда.

– Это хорошо. Как назвали?

– Федотом.

– Кот Федот, – хмыкнула хозяйка магазина. – Неплохо звучит. Ещё что-нибудь взять хотите?

– Да, – кивнула Света и показала пальцем: – Вот этот мячик.

* * *

– Ма-а-а-у! – с неизменным ликованием приветствовал хозяйку Федот. Каким-то образом чувствуя её приближение – звуки? запах? – он начинал голосить уже тогда, когда она преодолевала последние ступени перед их лестничной площадкой.

– Привет, мой маленький! – с улыбкой проговорила Света, входя в квартиру.

– Мр-р-р-ма-а-а-у! – снова поздоровался с ней котёнок, на этот раз куда более вежливо и изысканно.

Света закрыла дверь, повесила зонтик на вешалку и поставила завёрнутую в два больших пакета когтеточку на пол.

– Ты мой лапушка! Соскучился, да? – проворковала она, беря на руки замурлыкавшего любимца. – А у меня для тебя кое-что есть! Но сначала ужин. Кому-то надо кушать, чтобы расти большим и сильным!

Потискав разомлевшего от обильных ласк зверька ещё немного, Света наконец разулась и стащила с себя пропитавшуюся влагой одежду. Потом надела тёплый спортивный костюм, всунула замёрзшие ноги в шерстяные носки и отправилась на кухню.

Она уже не раз подмечала, как с появлением Федота изменилось её отношение к повседневным домашним обязанностям. Взять хотя бы вечерние кухонные дежурства, которые перестали быть для неё чем-то муторным и тягостным. С одной стороны, она не могла допустить, чтобы Федот остался голодным или, скажем, ел из грязной миски. А с другой стороны, общительный малыш всегда был рядом, составляя ей компанию каждый раз, когда она возилась с готовкой или мытьём посуды.

На кухне Света первым делом достала из стенного шкафа начатую бутылку вина. Вытащила пробку, небрежно наполнила высокий бокал до самых краёв – и разом осушила его наполовину.

– С пятницей… – поморщившись, поздравила она Федота.

Котёнок, всё это время сосредоточенно следивший за хозяйкой, медленно моргнул.

– Я тоже рада, – улыбнулась девушка. – Теперь целых два дня вместе!

– Ма-а-а-у!.. – жалобно протянул вдруг Федот.

– Прости, мой сладкий! – встрепенулась Света и, поставив бокал на стол, направилась к холодильнику. – Потерпи чуть-чуть, сейчас я тебе твою любимую вкусняшку дам!

За прошедшую неделю она постоянно ловила себя на том, что разговаривает с Федотом намного больше, чем когда-то разговаривала с тем человеком, за которого собиралась выйти замуж. А ведь нередко бывало так, что их с Антоном вечера проходили в почти полной тишине, если не считать нудного бормотания новостного канала. Зато теперь она стала самой настоящей болтушкой – и это при том, что кошки, собственно, говорить особо не умеют.

Обещание насчёт вкусняшки было, кстати, совершенно правдивым. Ещё в начале недели, возвращаясь домой с работы, Света решила взять мороженого минтая в небольшом продуктовом магазинчике неподалёку. Натушив целую сковородку, она не прогадала: котёнок уминал своё новое кушанье так, что за ушами трещало. Поэтому на выходных Света планировала купить ещё рыбы, но только какой-нибудь другой – для разнообразия.

– Сейчас мы котю покормим! – приговаривала она, кроша податливое белое мясо на мелкие кусочки. – Сейчас котя будет кушать!

«Котя», который уже понял, что хозяйка колдует над его ужином, добросовестно тёрся о её ноги.

– Ма-а-а-а-у! Ма-а-а-а-у! – поторапливал он её.

Щедро наполнив свежевымытую миску вкусно пахнущим филе, Света поставила её на привычное место у плинтуса под окном.

– Вот, пожалуйста! Приятного аппетита, ваше котейшество!

Федот, нисколько не оценив сверхлюбезное обхождение со стороны своей кормилицы, утробно мяукнул и набросился на долгожданное лакомство. Неделя домашней жизни сказалась на нём очень хорошо: он поправился, окреп, осмелел. И хотя аппетит у него был отменный, Свету всё же беспокоил его жидкий стул и до сих пор как будто бы воспалённые глазки. Она также заметила, что он часто пригибал и чесал правое ухо, словно внутри было что-то, что ему мешало. В общем, наведаться к ветеринару однозначно стоило. Мало ли что.

– Так, ладно, – сказала Света. – Ты давай лопай, а я пока за тобой уберу.

Да, ей ещё нужно почистить Федоту туалет, налить ему свежего молока и сменить воду. И только потом она займётся собственным ужином, хотя разбуженный вином голод уже давал о себе знать. Готовку можно было отложить на завтра – оставшейся курицы с картошкой на сегодняшний вечер вполне хватит. Тем более что есть ещё целая банка вкусных оливок. И магазинная селёдка под шубой. И кусок подсохшей пиццы. И пачка чипсов. И половинка творожного торта…

Света, конечно же, понимала, что это не совсем правильно – каждый вечер объедаться, пить вино и допоздна засиживаться перед компьютером. Было ли это своеобразной местью за не пойми как прожитые последние два года? Да, наверное. Было ли это способом избавиться от того горького послевкусия, которое осталось у неё после расставания с Антоном? Пожалуй. Однако менять что-либо в своей жизни Света пока не собиралась.