На карте было не меньше пятнадцати отметок, и это только те, кто замечен. Я сбросил в таксеть данные со своего таргет-трекера, и количество отметок возросло до двадцати пяти. Черт, огромная банда, мать ее! Как мы вообще умудрились так вляпаться? Ну, Блайз, ну проводник хренов…

Очередная бутылка с горючей смесью разбилась о корпус мобиля, пламя вспыхнуло и принялось жадно облизывать салон машины. Они нас тут не сожгут, так дымом затравят, выкурят и расстреляют.

– Группа, внимание! – Блайз. – Сейчас я слеплю придурков, и уходим. Иду первым, за мной – Трикс, Марго, следом Дис. Алтай, ты как?

– Нормально, – я поморщился от боли в ребрах. Терпеть можно, да и выбора нет.

– Ты идешь последним. Попробуй прижать их. Сможешь? – я лишь кивнул. А куда деваться? – Идем отсюда напрямую через двор вон туда, – Блайз указал на подъезд дома, стоящего перпендикулярно тому, с которого я свалился. – Выносим двери, проходим квартиру насквозь, на другой стороне уходим в отрыв, – слова Блайза дублировались маркерами и стрелками, которые в режиме дополненной реальности накладывались на картинку перед глазами. – Алтай, держи, – Блайз сунул мне два блестящих цилиндра шоковых гранат. – Одну перед началом движения, вторую – за спину, когда войдешь в подъезд. Всем все понятно?

Отряд невпопад подтвердил.

– Отлично. Уткнулись носами в землю, на три – делай, как я, – сталкер перевесил пневматическую винтовку за спину, в руки взял импульсную, решив действовать наверняка. Я, последовав его примеру, сложил арбалет, взявшись за «штурмовку». Ну, с богом.

– Раз, – чека появившейся в руке Блайза шоковой гранаты отлетела в сторону. – Два, – взмах, граната по дуге отправилась в центр двора. Я зажмурился и заткнул уши. Активные наушники сейчас не помешали бы.

Грохнуло хорошо, так, что аж в ушах зазвенело. И, сразу, без перерыва – во второй раз, дополнительно хорошо мигнув даже сквозь веки. Осталось лишь посочувствовать нападающим, в непосредственной близости от которых разорвались гранаты. Но сочувствовать было некогда, да и не очень-то хотелось, если честно.

– Три. Вперед! – рявкнул Блайз, вскидывая винтовку, и выпуская несколько зарядов. Насколько я видел – целился он тоже поверх голов.

Сталкер рванул через двор, за ним, с секундной задержкой – Трикс. Марго и Дис сорвались с места, когда Блайз уже забегал в подъезд. Я, выпустив пару очередей по убежищам нападающих, бросил винтовку болтаться на ремне, дернул чеку и бросил первую гранату, сразу ныряя обратно в укрытие.

То ли гранаты Блайза были доработанными и взрывались раньше положенного, то ли падение все-таки не прошло без последствий, только вспышку краем глаза я все-таки поймал, не успев вовремя закрыть глаза. Выкатившись из-за пылающего автобуса, я споткнулся и чуть не упал, схватил полную грудь черного дыма, и закашлявшись, рванул вперед, чуть ли не на ощупь. В спину что-то ударило, но боли не было: попали в рюкзак. Прыжок вперед, рывок в сторону, ребра простреливает болью – падать с высоты для здоровья нихрена не полезно… Последние шаги – я у подъезда. Дернув чеку, я швырнул назад гранату, и ввалился в дверной проем.

Сзади хлопнуло, грохнуло, в правом ухе зазвенело… Еще несколько таких взрывов, и я оглохну. Так, где там остальные?

– Блайз, Дис! Вы где? – черт, ноги не держат. Я прислонился к стене, достал флягу и как следует приложился к ней.

– Блайз! Статус!

– Не ори, – послышалось в ухе. – Дверь прямо. Заходи, – голос сталкера звучал как-то странно. Что за…

Я перехватил винтовку удобнее, дернул ручку двери, и метнулся в сторону. Ничего.

– Да заходи нормально, – это уже Дис. – Не стремайся.

Я заглянул в квартиру. Солнцепоклонник с хмурым лицом сидел на колене посреди коридора и держал дверь на прицеле. Увидев меня, он лишь мотнул головой.

– Не загораживай обзор. Направо.

Снедаемый нехорошими предчувствиями, я вошел в комнату, и замер на пороге. Твою мать…

Когда-то давно эта комната была гостиной. Здесь принимали гостей, расслаблялись перед головизором после тяжелого рабочего дня, играли в видеоигры… Сейчас же тут был госпиталь. Вдоль стен лежали люди. Навскидку – человек десять. Тяжелое дыхание, болезненные стоны, бормотание в беспамятстве… Черт… Открытые участки кожи покрыты какой-то пульсирующей полупрозрачной дрянью с красными прожилками. Где-то я такое уже видел… Ну, да, видел. Из похожей субстанции состоял биозавод пришельцев по производству ксеномин. Где же бедолаги так вляпались?

Посреди комнаты на коленях стояла женщина. Драная кожаная куртка, грязные джинсы, спутавшиеся волосы… Блайз стоял в паре шагов и держал ее на прицеле своей пневматической винтовки.

– Теперь понятно, почему они в нас так вцепились, – мотнул головой в сторону импровизированного госпиталя Блайз. – Защищали своих. Решили, что мы за ними пришли.

– За ними? – не понял я. – Зачем?

Блайз пожал плечами, и в этот момент у меня в голове раздался бесстрастный, механический голос Элис.

– Входящее сообщение от администрации Полигона. Приоритет – высокий. Вывожу сообщение.

Внимание! Доступно новое специальное задание – «Очищающее пламя».

Класс: групповое, уникальное.

Вы обнаружили очаг заражения неизвестным типом ксеновируса. Неизученные виды ксеновируса несут смертельную опасность не только для игроков на Полигоне, но и для всей человеческой цивилизации. Уничтожьте инфицированных и предайте их тела огню, чтобы получить награду:

– 250 000 кредитов каждому члену группы;

– 15 000 очков опыта каждому члену группы;

– специальный бонус от администрации Полигона (вариативно);

– повышение лояльности администрации Полигона.

Что, блин?

Я еще раз пробежал глазами по строкам, и беззвучно выругался.

Они там что, совсем охренели?

В коридоре тихо выругался Дис. Ойкнула Марго. Сталкер сглотнул и поджал губы.

– Повтори моему другу то, что ты сказала мне, – скомандовал Блайз. Та глубоко вздохнула, шмыгнула носом, и заговорила неожиданно низким, грудным голосом.

– Нас выдавили из центра сектора. Там сейчас масштабные разборки, остатки рыночных пытаются зачистить морфов и подмять под себя базу Скульптора. Туда пришли какие-то хаи, и дали им по зубам. Они нарвались на нас, нам пришлось уходить. У нас раненые, несколько дней назад влезли в какую-то дрянь в канализации. Нам не до разборок. Штейн сказал, что на нас выдали квест – откуда узнал – не спрашивайте, без понятия. Мы решили, что вы пришли за нами.

– Штейн – это худой мужик в очках? – автоматически спросил я.

– Да. Он у нас вроде лидера. То есть, вы не за нами?

Я криво усмехнулся.