Прежде чем я успел что-либо произнести, парень вскинул оба пистолета-пулемета и открыл огонь, пытаясь сбить летательные аппараты. Ожидаемо – безрезультатно. Его оружие, возможно, хорошо себя показывает на короткой дистанции и в замкнутых пространствах, но садить по летящей небольшой цели, да еще с двух рук… Блайз коротко выругался, рявкнул парню прекратить огонь, и вскинул винтовку. Вспышка – один из дронов рухнул на землю, объятый пламенем. Вспышка – следом за ним отправился второй… Марго, вспомнив о своих обязанностях снайпера, и решив попрактиковаться, приникла к окуляру прицела, коротко повела стволом винтовки, нажала на спуск – и последний оставшийся в воздухе дрон упал куда-то в кусты. Молодец, удивила. Но, черт побери, какого хрена?

– Уходим, быстро! – Блайз помрачнел. – А ты в следующий раз, прежде, чем стрелять, предупреждай, мать твою! – зло бросил он Триксу. Парень кивнул.

– Все, валим! Алтай, контролируй тыл! – с этими словами Блайз развернулся, и бросился под защиту деревьев.

– Быстрее, быстрее! – сталкер выглядел озабоченным не на шутку.

– Да что такое, может кто-нибудь мне объяснить? – не выдержал я.

– Мультиплатформа, – выдохнул Трикс, обернувшись, и тут же припустил с новой скоростью.

Твою мать!

Мультиплатформа – одна из наиболее распространенных боевых единиц Федерации, которые применяются в условиях, когда у противников нет эффективных средств РЭБ и современного оружия. Многофункциональный танк, несущий на себе, помимо основного вооружения, средства ПВО и десант штурмовых дроидов. Сам себе самоходная артиллерия, сам себе поддержка. Внушительная дура на гусеничном ходу, продублированном шагающим механизмом – чтобы, значит, если ходовая часть полетела, хотя бы выползти с поля боя. Против технологически развитого противника малоэффективная штука – автономный режим и дублирующие контуры имелись у всего оборудования, защита от ЭМИ тоже, но без связи с оператором эффективность резко падала. А вот в войне колоний против повстанцев, да во время первых фаз вторжения, против морфов, это вооружение показало себя хорошо.

Показывало – пока ксеносы не изобрели какую-то дрянь, вроде разумной плесени, которая заползала внутрь платформ, отращивала себе переходники для подключения, отрубала ИИ платформы и брала управление на себя. Биоэлектроника, мать ее. В таком режиме эффективность тоже не зашкаливала, но на то, чтобы посеять панику, расстрелять весь боезапас по своим, и эффектно самоубиться, активировав подрыв реактора среди техники и живой силы, ума у плесени хватало. Федерация массово теряла автономную технику на захваченных ксеносами планетах. Это и стало причиной того, что основная стратегия борьбы с пришельцами, которую использовали люди, заключалась в быстрой эвакуации населения планетарным десантом, орбитальной бомбардировкой всем, что только имелось в наличии, и последующей неспешной зачисткой, которую проводили, когда на планете переставало что-либо шевелиться. Не самый дешевый подход, но другого выхода у теряющей систему за системой Федерации попросту не было.

Рапсодия стадию окончательной зачистки пройти не успела – у Земли кончились деньги, и большинство планет с низким приоритетом попросту забросили до лучших времен. Потом ее выкупила «NewVision», и, в итоге, разгребать эхо войны пришлось участникам шоу «Полигон». А теперь вот – и нам тоже.

– Сигнал! У меня на радаре огромная цель! – на бегу выкрикнул Трикс. Откуда-то спереди послышались совсем уж неприличные ругательства Блайза. – Слева!

Мог бы и не уточнять. Послышался шум, треск, и в ручей, ломая деревца и вздымая фонтаны брызг, вывалилась мультиплатформа.

Огромная бандура, больше тяжелого осадного танка, она явно знавала лучшие времена. Башня со спаркой основных калибров свернута набок и обездвижена, один ствол погнут. Левый пилон с пусковыми контейнерами ракет «земля-воздух» и «земля-земля» отсутствует, правого не видно. Пулеметные башни на бортах платформы также не функционируют – неисправны или нет боекомплекта. В противном случае нас бы уже просто изрешетило. Но самым ярким признаком того, что с этой штуковиной что-то не так, были наросты пульсирующей псевдоплоти, затянувшей часть платформы. Из-за сорванных с катков гусеничных лент, передвигалась платформа на стальных паучьих лапах, и выглядела действительно жутко.

– Фиксирую беспилотную боевую мультиплатформу класса «Терминатор», – прозвучал в голове бесстрастный голос Элис. – Уровень опасности – восемнадцать. Искусственный интеллект платформы на запросы не отвечает. Поведение – угрожающее. Рекомендация – тактическое отступление.

Спасибо, дорогая, сам бы я не додумался!

Из секундного оцепенения меня вырвал крик Блайза.

– Все в лес, живо!

Рванул я так, что из-под ботинок полетела земля. Сама по себе мультиплатформа без оружия нам не страшна – слишком медленная, не догонит. А вот если…

Позади послышался лязг и стук. Платформа открыла люки. Мать твою! Сглазил!

– Дроиды! – кто это выкрикнул, я уже не понял, слишком занят был тем, чтобы свалить как можно быстрее и как можно дальше. Штурмовые дроиды – страшная штука. Быстрая, смертоносная и хорошо защищенная. Не удержавшись, я все же оглянулся. Черт-черт-черт!

Хлопок пневматической системы – и в воздух взлетают два больших, почти в человеческий рост, антрацитово-черных шара. Не успели они упасть на землю, как из люков вылетели еще два. Четыре! Четыре штурмовых дроида! Раздери меня морф, ну где ж мы так накосячили?

Нырнув под иллюзорную защиту деревьев, я как можно быстрее ринулся в чащу леса. Что происходило сзади, я знал и так, смотреть нужды не было. Коснувшись земли, черные шары прокатились пару десятков метров, и раскрылись, трансформируясь в паукообразные фигуры на четырех лапах. Верхние конечности – манипуляторы со встроенным вооружением, четыре пехотных малокалиберных пулемета, разнесенных по двум спаркам. Вместо головы – угловатый, вытянутый прямоугольник с сенсорами. С боков и спины дроид надежно защищен стальными щитами-лепестками, в состоянии покоя составляющими части шара. Если у него и с боезапасом все нормально…

Кажется, сегодня во мне прорезался дар предрекать самые неблагоприятные события. Стоило мне лишь подумать о боезапасе, как первый из дроидов хлестнул по зарослям длинной очередью. Я нырнул вперед, перекатываясь и уходя за толстый ствол дерева. Вовремя! Пули резанули листву, перебивая тонкие ветви и вгрызаясь в дерево. А вот это, кстати, хорошие новости. Я еще жив, а это значит, что у дроида неполадки с сенсорами. В противном случае, прятаться за деревом было бы уже некому. Выругавшись под нос, я сменил магазин, сунув недострелянный в подсумок. Конечно, шансы выстоять против этих железок с имеющимся оружием весьма призрачные, сюда бы что-нибудь посерьезнее, гранатомет, тяжелый пулемет или бластер… Эх, мечты… Есть надежда на винтовку Блайза, но дроидов слишком много. Еще и патронов нет почти.

– Входящее сообщение от администрации Полигона, – пробубнела Элис. – Приоритет – высокий. Вывожу сообщение.

Вовремя, блин!