Н-да… Что-то явно происходило. Что-то из ряда вон.

Угу. Что-то из ряда вон происходит с тех самых пор, как я угодила сюда неизвестно как и почему.

Когда я снова решилась выглянуть, варгов уводили на сворках. Сильно их опередив, бежал один из стражей, а мистер Черная Шишка стоял на прежнем месте и задумчиво смотрел на Драконий Пик. Рядом терпеливо ждал Простуженный. Я не ожидала, что главнюк обернется. Юркнула за зубец, так и не осознав, заметил он меня или нет, но выглядывать снова не стала. Не позволяла стойкая уверенность, что не стоит попадаться нирфеату на глаза.

— Они уходят, — тихонько сообщил Соник, который перестал бравировать и подсматривал осторожненько.

— Слава богу!

Проверять я не стала, поверив дракошке на слово. Отчего-то этот недолгий визит гостей вымотал меня морально, и я поплелась вниз, но посреди двора остановилась. Не нравилось мне, что решетка на воротах открыта, и все тут! Несмотря на всю магию, вбитые привычки запирать двери на ночь, пересилили здравый смысл, и я решительно пошла к воротам.

Осторожно выглянув из-за угла, понаблюдала, как в последних закатных лучах кавалькада всадников с вьючными лошадьми и двумя повозками уезжает прочь, растворяясь в сумерках, окутавших лес.

Неужели, уходят?

Похоже было на то. Незваные гости даже костры потушили. Убедившись, что они достаточно далеко, посмотрела наверх, на острые зубцы нисколечко не проржавевшей решетки.

— Как ее опустить?

Соник только уставился на меня лупатыми глазищами. Вздохнув, походила вокруг да около, но принцип действия механизма остался для меня скрыт, как и сам механизм. Если решетка и опускалась, то делалось это где-то не здесь.

Для разнообразия попробовала толкнуть огромную створку ворот, но без успеха. Эх…

— Лина, мне кажется, тебе лучше уйти с улицы. Сфира…

Время поджимало, а мы так и не узнали, во сколько паучиха выходит на охоту. Проследить за ней пока не довелось, а единственный вход в подвал по-прежнему оставался запертым точно такой же мощной решеткой, как и на воротах. Это наводило на мысли, что в подвале действительно хранится что-то очень и очень ценное.

— Пожалуй, встану-ка я завтра пораньше. Может, увижу, как и куда паучиха уходит, — решила я последовать совету дракошки.

Вернувшись в замок, сразу не легла. Сперва сняла и выстирала постельное белье, развесив его в гостиной. Там не было стекол в окнах, а я люблю, когда белье сушится на свежем воздухе. Еще днем я обнаружила в одном из сараев и прихватила с собой бечеву, немного инструментов и гвозди. Весьма удачно получилось, и я смогла натянуть в гостиной веревки. Уходя, прихватила портрет драклорда. Негоже произведению искусства в неподходящем помещении пылиться. Удивительно, что его не утащили и не испортили, как многое другое.

Лежа в свежей постели после прохладной ванны, вертелась с боку на бок. Портрет, который я пристроила в простенок между двумя окнами, буравил меня надменным взглядом и не давал уснуть. Рассердившись, подскочила и сняла его.

— Вот так! — отвернула драклордом к стене.

Полежав еще немного, достала меч и поднесла к лезвию палец, но передумав, сбегала за водой — приготовила сразу три кружки. Если меня снова закорячит и придется валяться в бреду, хотя бы не умру от жажды. Было страшно, но я все же полоснула пальцем по лезвию и попросила меч о малости — опустить решетку на воротах замка. Возможно, стоило и створки закрыть, но я побоялась просить многого, памятуя, что получилось в прошлый раз. Проверять, вышло или нет, не пошла, довольная уже одним тем, что со мной все в порядке. Напившись водички, наконец уснула.

Проснулась я довольно рано — Дракон уже поднялся над горами, но Тени видно не было. Как же мне не хватает часов! Возможно, что они здесь не используются, или не такие, как у нас? Ничего похожего я так и не нашла, а Соник не понимал, о чем я говорю.

Быстро умывшись, пробежалась по замку, выглядывая в окна, но никаких признаков Сфиры так и не обнаружила. Может, я все же нанесла ей смертельный удар волшебным кинжалом?

О таком варианте можно было бы только мечтать, но что-то я не верила, что так просто превратилась в грозу местной нечисти. Но для кинжала я подобрала ножны и теперь таскала его с собой на поясе, как заправский разбойник. Так. На всякий случай. Кстати, как-нибудь попробую поупражняться в метании. Надо же понять, случайно это у меня вышло, или я и правда что-то могу.

Убедившись, что паучихи нигде нет, отправилась к воротам, и о чудо! Решетка была опущена. Целых пять минут я радовалась успеху, а потом пришла в ужас.

— Аааааррр! — горестно выдохнула я, остервенело дергая толстенные прутья.

— Лина, ты чего? — испугался Соник, который только-только соизволил явиться.

— Я же не знаю, как ее поднять!

— Не понял… — растерялся дракошка. — А зачем?

Я лишь досадливо покачала головой. Ну как можно было так сглупить? Я же собственными руками отрезала себе единственный выход из замка.

Впрочем, успех с решеткой меня все-таки обнадежил, и долго я не расстраивалась. Использую меч, если понадобится зайти или выйти. Надеюсь, что тариф на запросы к мечу у меня без лимитный, а если нет… Обязательно надо выделить время на библиотеку и поискать там что-нибудь о волшебных предметах. Пока это откладывалось из-за насущных дел — я должна была обустроить свой быт и обеспечить себя пищей. Без последнего как-то не особенно читается. Спустившись на кухню, задумалась, что готовить? Не так что бы у меня был большой выбор: в моем меню пока одна строка — овощной суп. Точнее морковный.

Эх! А как же хочется картошечки и хлебушка!

От мгновенной жалости к себе едва слезы не навернулись, и в какой-то момент я почти решилась использовать меч, чтобы пополнить запасы, или попросить его перенести меня туда, где можно нормально поесть, но побоялась. Инстинкты подсказывали, меч— это оружие, он не для всего вот этого вот. Что если я исчерпаю лимит исключений на всякую дурь?

Приготовив и позавтракав, попробовала соорудить гномон — солнечные часы, да только все, что я о них помнила — это название. Полюбовавшись на «две стрелки», что отбрасывали Тень и Дракон, почесала в затылке, плюнула и занялась другими делами. Следовало хоть немного обустроить быт и начать я решила с собственных покоев, а то вчера споткнулась в сумерках и чуть голову не разбила.

Постаралась на славу. Убрала не только кабинет, гостиную и спальню, перемыв полы и окна, выбив и выстирав