не думал уходить, и больше всего меня пугала капающая изо рта слюна. А что, если он бешеный? Что же мне делать? Кричать и звать на помощь? Но стройка окружена высоким забором, уже довольно поздно, никто не услышит… А эти трое? Далеко ли они отсюда? А вдруг они и не думали ждать меня? Они могли развернуться и уйти домой, оставив мелкого идиота на стройке. Я ведь подозревал о таком исходе, но все равно решился на эту авантюру. А теперь было поздно об этом думать.

— Тише, тише, хорошая собачка. — Мой голос сильно дрожал.

Но пес зарычал только громче, и кроме того… из-за угла выскочила еще одна собака, помельче. Увидев меня, она начала прыгать из стороны в сторону и истошно визжать. Казалось, что ее возбуждение передалось и большому псу, который вновь оскалил зубы и двинулся ко мне. Я начал осторожно отступать, стараясь не упускать из виду собак, и пытался найти хоть какое-то укрытие. Подошло бы что угодно: какой-нибудь выступ или углубление в стене, чтобы можно было забраться повыше. Но вокруг не попадалось ничего подобного, и страх все сильнее душил меня. Одно дело — говорить, что ты не боишься собак, а другое — стоять прямо напротив существа, которое готово в любой момент кинуться на тебя и разорвать в клочья.

Сейчас я по-настоящему опасался за свою жизнь. Где-то в мозгу мелькнула мысль, что же будет с мамой, когда она узнает? Она же может тотчас упасть без чувств. И смогут ли меня вообще найти и опознать? Пес приподнялся, выгнул спину и громко завыл. Сердце мое сжалось, внутри все похолодело от этого воя.

Я сделал еще шаг назад… и земля ушла у меня из-под ног. Перед глазами промелькнули собаки, стройка, земля, небо, все закружилось и на миг померкло. Возможно, я потерял сознание на несколько секунд, а когда очнулся, увидел только небо и бетонные стенки, окружавшие меня. Потом на фоне облаков возникла морда пса. Он отчаянно лаял на меня с минуту, где-то там ему вторила собачонка. А потом он исчез. И все стихло.

Так погано себя еще никогда не чувствовал. Куда я свалился? Это могла быть траншея для труб или шахта лифта. Стенки ямы были бетонными, но внизу была земля, густая и влажная от дождя. И я полулежал в этой вонючей жиже. Моя одежда, руки, ноги — все было перепачкано в ней. Наконец я более или менее пришел в себя и, шмыгнув носом, постарался собраться. Не давая воли выступившим слезам. Потом попытался как-то приподняться и встать на ноги. Ступня и голень отозвались глухой болью. Я вскрикнул, а потом сдавленно застонал, ощущая, как движение отдает в спину. Неужели что-то сломал? Да нет, тогда бы боль была невыносимая и ногой не смог бы пошевелить. Я сел, вытянув конечность, и вновь посмотрел наверх. Кажется, скоро начнут загораться звезды.

Я собрал волю в кулак и кое-как встал, держась руками за стены. Правая нога сильно ныла. Яма оказалась неглубокой. Если бы я мог встать на цыпочки, то, может быть, дотянулся бы кончиками пальцев до ее края. Но я не мог.

— На помощь! Кто-нибудь! — громко закричал я, в то же время не надеясь, что меня кто-то услышит. Я ведь явно был один на этой гребаной стройке. Ненавижу, как же я все это ненавижу! Эту стройку, собак и в особенности тех трех козлов, которые заставили меня пойти на это глупое испытание. Да и себя я тоже ненавидел — за то, что оказался слишком никчемным, слишком самонадеянным… слишком слабым.

— Витя! — внезапно я услышал, как кто-то окликает меня по имени.

— Я тут, я тут! — с новыми силами завопил я, стараясь привлечь внимание к яме.

Где-то рядом послышались торопливые шаги, а затем в проеме появилась знакомая голова.

— Де… Дэн? — у меня даже голос сел от удивления.

— Ты как, в порядке? Ничего не сломал? Давай руку, я тебя вытащу.

— Что ты тут делаешь?

— Потом будешь спрашивать. Руку давай!

Я сунул Дэну свою грязную ладонь, он крепко ухватился за нее и потянул. Я оперся левой ногой о бетонную стенку, а потом Ветров протянул вторую руку, за которую я тоже ухватился. И мальчик, резко и сильно дернув, вытянул меня наверх. Я, все еще не веря в произошедшее, в шоке смотрел на сидящего напротив Дениса.

— Так как ты здесь оказался? — вновь заплетающимся языком спросил я.

— Тебя искал, конечно.

— Но… А зачем? — до меня никак не доходила суть происходящего. — Разве вы не ушли домой?

— Ага, пацаны пошли. А я вернулся, на всякий случай. Оказалось, что не зря, если бы не я, ты бы так и остался до утра в этой яме. Мог бы и спасибо сказать, — обиженно буркнул Денис. Видимо, он действительно не понимал моего недоумения и недовольства. Мне и вправду стало немного стыдно.

— Э-э… Ну, в смысле, спасибо, конечно. Но зачем ты рисковал, возвращаясь за мной? Это же была твоя идея со стройкой!

— А ты бы хотел, чтобы Диман тупо избил тебя? Он бы так просто не отстал. И вообще, чего мы тут сидим, здесь же собаки злые ходят, в любой момент могут вернуться! Надо валить отсюда! Идти сможешь?

— Угу, — буркнул я, приподнимаясь. Но нога тут же подкосилась, и я бы потерял равновесие, если бы Денис не подхватил меня.

— Ушибся, что ли? Идти-то можешь?

— Пусти, я смогу, — проворчал я, стараясь освободиться, хотя нога дико болела при каждой попытке на нее ступить.

— Не дури, давай до выхода отсюда на спине понесу.

— Че… чего?

— Если будешь так орать, то сейчас сюда вся свора сбежится. И почему ты так упорно отвергаешь мою помощь? Я тебя убивать не собираюсь. Так, все, держись крепче, я тут еще один лаз знаю поближе.

Воспоминания об острых скалящихся зубах были слишком свежи. Так что я наплевал на остатки сомнений и забрался Ветрову на спину. Он легко подхватил меня и быстрым шагом направился в какой-то угол. Когда мы по очереди вылезли за пределы стройки, я выдохнул с облегчением. По многим причинам.

— Все норм? — поинтересовался Дэн. — Как нога?

— Уже лучше, — сказал я, осознавая, что это правда. Я даже мог опустить ее на землю, хоть ступня еще немного ныла.

— Не живется тебе спокойно…

— Тебе-то какое дело? — проворчал я, пробуя стоять и даже делая пару шагов. — Полез спасать меня зачем-то. А ведь мы даже не друзья…

— Тогда давай дружить? — Денис ловко поддержал меня за плечи, помогая двигаться