Так или иначе, нет сомнения, что правящий слой, русская военная знать в 9-10 веках состояла из варягов. И правивший в Новгороде Рюрик, и погибший в Киеве Аскольд, и Олег, достигший ворот Константинополя, и Игорь, сражавшийся с половцами, — все были по происхождению скандинавами. Если считать принятие христианства в Киевской Руси, при князе Владимире, в 988 году, знаком завершения процесса оседания, то получится, что у восточных викингов он растянулся на два столетия.

Примерно столько же времени длилось оно и у норманнов в Западной Европе. Первые шаги — примеры — попытки викингов закрепиться на определённой территории мы обнаруживаем уже в начале 9-го века. Как и в истории Рима, который нанимал одних варваров для защиты от других, в истории Священной Римской империи Средних веков всплывают многочисленные примеры, когда короли и герцоги Франции и Германии разрешали тем или иным вождям викингов селиться в устьях рек, при условии что они будут оборонять их от нападений.

Так, в 826 году один из трёх датских королей, Харальд Клак, получил в лён, то есть в пожизненное пользование на условиях несения военной службы, район Рюстринген (на границе между Фландрией и Саксонией). Увы, скандинавский наёмник не ограничил свою деятельность обороной. В союзе с претендентами на французский престол он продолжал совершать нападения на соседние территории. В 841 году летописец писал: "Харальд, который вместе с другими датскими разбойниками много лет, в угоду принцу Лотарю навлекал на Фрисландию и другие христианские районы на побережье столь много бед, чтобы нанести урон отцу принца, получил за эти услуги от принца [после его прихода к власти остров] Вальхерен и несколько других близлежащих территорий. Это поистине постыдное деяние, достойное презрения, — поставить во главе христианской страны, народа и церкви Христовой тех, кто навлёк на христиан столь много бед".46

Однако голос морального возмущения не мог пересилить голос военной необходимости. Всё чаще викинги — с разрешения французских королей или без него — оставались зимовать во Франции. В народе их уже так и называли: "викинги с Сены", "викинги с Луары".47 Король Карл Толстый в 880-е годы разрешил викингам подняться по Сене и обосноваться в Бургундии. Карл Простодушный в 911 году уступил вождю по имени Ролло районы в окрестностях Руана, Лизье и Эвре просто потому, что викинги уже практически владели ими. Зато Ролло и его соратники согласились креститься и начали понемногу осваивать управление крестьянами и сельскими работами. Так возникло королевство Нормандия.48

Но остальная Франция оставалась открытой ударам викингов. "Шартр был разграблен в 911 году, Анже — в 919, Аквитанию и Оверн разоряли в 923, Артуа и Бове — в 924… Общественные отношения в государстве были на грани распада. Летописец писал в 909 году: "Города обезлюдели, монастыри разрушены и сожжены… Люди живут, не признавая ни божеских, ни человеческих законов, пожирают друг друга, как рыбы в море"."49

В Англии процесс оседания норманнов тоже был долгим и кровавым. "Мы не имеем точных данных о том, когда именно викинги, появившиеся в Англии в 865 году, решили поселиться здесь. В первые несколько лет они вели себя традиционно: грабежи и разбой, вымогательства и быстрые перемещения. Население, обитавшее вокруг постоянно меняющихся викингских баз и зимних лагерей, несомненно должно было кормить большое войско… Многочисленные "мирные договоры" предусматривали выплату дани, прокорм войска, а также обмен заложниками и подкрепление договора клятвами… В 876 году в Хронике появилась запись: "В этом году Халфдан стал раздавать земли нортумбрийцев, и викинги стали возделывать их и собирать урожай". Таким образом викинги взяли себе землю и обосновались на ней".50

Окончательное завоевание Англии норманнами принято относить к 1066 году, к вторжению Вильгельма Завоевателя и битве при Гастингсе. На самом деле их доминирующая роль на острове стала очевидной гораздо раньше. "После пятнадцати лет кочевой жизни в Англии викинги завоевали три из четырёх королевств и присвоили себе землю, на которой поселились и стали её возделывать. Гудрум… скоро нарушил свой договор с [английским] королём Альфредом Великим, но в 886 году или чуть позднее был заключён новый договор… Были установлены правила мирного сосуществования двух этнических групп".51

Постепенное перемешивание этих групп — англо-саксов и норманнов — шло в течение всего 10-го века. В 1016 году на престоле оказался король Кнут — датчанин по происхождению, — который из Англии управлял также Данией и Норвегией. "Его царствование стало благословением для Англии. Он защищал страну от новых вторжений, принял христианство, построил множество церквей…"52 Король Эдуард Исповедник (1042–1066) хотя и был по рождению англичанином, детство и юность должен был провести в изгнании, при дворе Нормандских герцогов. "Он явился в Англию со своим французским языком, французскими обычаями и соратниками. Эти соратники сделались главными государственными чиновниками и прелатами, получали щедрые пожертвования от короны, строили замки и всячески выражали презрение к английскому языку и обычаям; таким образом завоевание происходило за поколение до высадки Вильгельма Завоевателя".53

К концу 11-го века ослабевает волна диких норманнских набегов на Европу. Бывшие морские разбойники постепенно убеждались в том, что, управляя оседлыми земледельческими странами, можно получить гораздо больше богатства, власти и жизненного комфорта, чем грабя и разоряя их. Но их жажда славы, их воинский пыл не мог умереть так быстро. Они искали выхода — применения — и скоро нашли его.

Историки до сих пор спорят о причинах Крестовых походов и приводят множество убедительных аргументов, отстаивая каждый свою точку зрения.

Да, взятие Иерусалима турками-сельджуками в 1070 году привело к жестоким преследованиям христиан в этом городе, и вопли о помощи и мести неслись из него.

Да, мусульмане снова побеждали христианскую Византию, отвоёвывали города и земли, грозили пересечь Босфор и хлынуть в Европу.

Да, норманны очистили западную часть Средиземного моря от мусульман, и европейские купцы теперь жаждали расширить свои торговые операцию и в восточную тоже.

Да, для римских пап возглавить мощное религиозное движение против врагов Христа было крайне соблазнительным способом расширения и укрепления своей власти.

И конечно же, каждый знатный барон и каждый рядовой крестоносец мечтали о новых богатствах и землях, которые они завоюют для себя на богатом Востоке.

Однако, глядя через тысячу лет на эту эпоху сквозь наш исторический телескоп, мы не можем отбросить — зачеркнуть — вырастающую из тумана — пусть упрощённую, но зато наглядную — схему — интерпретацию — запылавшего противоборства:

Волна оседающих народов Севера, завоевав — покорив — земледельческую Европу, объединившись под знаком креста — пошла в наступление — столкнулась — с волной оседающих народов азиатских степей, завоевавших арабский халифат и объединившихся под знаком полумесяца.

Их кровавая борьба продолжалась чуть не два столетия. В процессе этой борьбы и та, и другая сторона всё глубже усваивала навыки, обычаи и правила оседлой жизни. К началу 13-го века из военного противоборства совершенно исчезают элементы, свойственные военной тактике кочевников-мигрантов, исчезают "три не": непредсказуемость, неуловимость, неустрашимость. Перед нашим взором проходят — гремят — сверкают — обычные битвы на земле и на море, осады городов, победы и поражения, а также и мирные переговоры, проводящие новые границы между враждующими государствами, которые на какое-то время обе стороны будут честно соблюдать. И как это бывало уже не раз — вспомним войны Вавилона с Ассирией накануне вторжения Кира Персидского, вспомним войны Этрурии с Римом накануне вторжения кельтов, вспомним долгое противоборство Византии с Персией накануне вторжения арабов, — сражающиеся не замечают опасности, подкрадывающейся к ним из ниоткуда — из белого географического пятна, из политического небытия, из исторической пустоты.