– Всё будет хорошо.

Альберт улыбнулся своим мыслям. За него мало кто переживал. И сейчас ему было безумно приятно слышать эти слова. Внутри словно патока разлилась.

Он властно прижался к её губам.

–Такие сволочи, как я, живут долго, красивая, – с ехидной улыбочкой проговорил он, ещё сильнее сжимая её в своих медвежьих объятиях.

Альберт передал сумку одному из мужчин, и Лена вслед за ними вышла из квартиры.

Глава 11

После того, как Лена уехала, к Звягинцеву приехал Аверин. И вот теперь они вместе с Гладышевым сидели и смотрели на то, что им показал друг. Смотрели и охреневали.

– Что это за херня? – поинтересовался Аверин, глядя на гранату, лежащую на журнальном столике.

– Это с растяжкой висело у меня дома возле двери, – пояснил Альберт.

– Ты реально хочешь сказать, что кто-то оставил тебе такой подарок? У меня вопрос: как, твою мать, этот кто-то вошёл в охраняемый дом и открыл дверь?! Насколько я знаю, квартира на сигналке и просматривается камерами.

– Именно, – кивнул Звягинцев и добавил: – Но это ещё не всё. Идём.

Альберт привёл друзей в спальню. Включил свет.

– Смотрите, – указал он в сторону кровати.

Мужчины подошли ближе, но увидев, что там, остановились. В комнате повисла звенящая тишина.

– Это обгоревший скелет, – поморщился Аверин. – И, кажется,  человеческий.

– А точнее – женский, – добавил Альберт.

– Откуда такая информация?

Антон снова посмотрел на груду обожжённых костей. Он не был экспертом, но за время работы следователем много чего нахватался и понимал, что скелет сожгли недавно. Может, дня три назад, не больше.

– Рядом лежала фотография. Вот она, – Звягинцев передал карточку другу. – Я уже проверил, девушка пропала больше недели назад. Не выходила на связь, и мать объявила её в розыск.

Гладышев подошёл ближе и тоже взглянул на фотографию.

– Мне кажется, или эта баба похожа на твою Лену? – задумчиво проговорил Аверин.

– Нет, не кажется, – покачал головой Альберт. – Муж Лены платил одной девчонке, чтобы та изображала его жену. В тот день, когда я ездил к нему, увидел её у него дома. Сперва подумал, что Ленка каким-то образом здесь оказалась, но на следующий день поймал эту актрису, и она всё рассказала. Девица работала на одно агентство, где и нашёл её Попов. Заключил контракт, по которому она должна была играть роль его покойной жены. А неделю назад он отпустил её, разорвал контракт. Девушка отправила матери заработанные за роль деньги, сказала, что завтра сядет на поезд и приедет, мол, уже даже  билеты купила. Только не приехала. И на звонки не отвечает. Телефон не в сети, я сам проверил.

– Думаешь, это он её грохнул? Если так, то зачем тогда тебе этот подарок принёс? И как вошёл в квартиру? – непонимающе нахмурился Аверин.

– Скорее всего, напугать хотел. После того как уехал из его города, я приплатил одному частному детективу, чтобы он следил за Поповым. Так вот, его уже два дня в городе нет. И где он – никто не знает. Телефон не можем отследить. Я думаю, он здесь, – серьёзно посмотрел на друзей Звягинцев. – Где-то рядом зашкерился и сидит, как трусливая крыса.

– При всём моём уважении, Альберт Владимирович, если этот псих решился с вами играть в такие игры, то он далеко не трусливая крыса, – подал голос Гладышев.

– Согласен, – подтвердил Аверин. – Непростой мужик этот Попов. Нужно бы Галину Семёновну с Кристинкой куда-нибудь отправить подальше.

– Они завтра на море летят. Я им сегодня уже билеты отдал. А пока ребят к дому приставил.

– Альберт, давай-ка проверим твою квартирку на наличие «жучков»? – предложил Антон и оглянулся, словно ища прослушку.

– Хорошо. Вот ключи, – согласился Альберт. – А мне нужно кое-куда съездить. Думаю, вы без меня разберётесь. Только не зовите наших спецов из отдела. Не хочу, чтобы эта тема распространилась. Возьмите кого-нибудь со стороны.

– Будет сделано, шеф, – саркастично козырнул Аверин. Достал телефон и принялся набирать номер одного своего хорошего знакомого.

Чёрный внедорожник остановился у ночного клуба «Avalon». Дверца открылась, и Звягинцев поставил ногу в начищенном ботинке на мокрый асфальт. Да, давненько Альберт здесь не бывал… И ещё долго бы не появился, если бы не одно «но».

Выйдя из машины и щёлкнув кнопкой сигнализации, Звягинцев поднял взгляд на яркую вывеску. Поправив воротник пальто, убрал руки в карманы и зашагал ко входу.

– Альберт Владимирович, добрый вечер, – поприветствовал бугай-охранник, тут же узнав посетителя, и отодвинулся с прохода.

– Шеф у себя?

– Да.

Звягинцев, больше ничего не спрашивая, прошёл внутрь, к лестнице на второй этаж. Охрана пропустила его без вопросов. Немало шума он когда-то тут наделал, видимо, теперь никто не хочет попасть под горячую руку.

Дойдя до нужной двери, Альберт постучал и вошёл, не дожидаясь разрешения. Хозяин кабинета поднял голову и посмотрел на визитёра.

– О, какие люди! Сам подполковник спустился к нам! – издевательским тоном произнес мужчина с уродливым шрамом на лице и откинулся на спинку офисного кресла.

Альберт хмыкнул про себя, отметив, что слухи о присвоении ему нового звания разошлись быстро.

– И тебе не хворать, Филатов (Филатов – Фил, главный герой книги «В объятиях палача»), – кивнул Альберт. Он прикрыл дверь, прошёлся по кабинету и уселся на кожаный диван.

– Какими судьбами? Только не говори, дорогая, что скучала по мне, – хохотнул Фил, а Альберт скривился.

– Иди на хер, а? У тебя облав давно не было?

– А ты что, попугать пришёл? Скучно на новой должности стало?

– Нет. Я за помощью.

С лица Фила тут же сошла издевательская усмешка. Он знал, кто такой Звягинцев. Мало того, они всегда были врагами, и сейчас ничего не изменилось. Эти двое ни при каких обстоятельствах не будут не то что друзьями – даже приятелями. Их миры слишком разные.

– Знаешь, никогда не думал, что попрошу помощи у бандитов, – усмехнулся Альберт, на мгновение прикрывая глаза.

Мысль о том, чтобы обратиться к Филатову, возникла неожиданно. Альберт знал, что никому нельзя доверять, и то, что сейчас Лена находится с двумя операми, не утешала: каждый может оказаться предателем. Но только не Фил. Сколько бы тот ни желал Звягинцеву смерти, он всегда играл открыто и был честен, как и большинство его приближенных. Да и Филатов сейчас – единственный, кто мог бы понять Альберта.

– Времена нынче тяжелые, подполковник. Выпить хочешь?

– Да. Что-нибудь покрепче.

Филатов кивнул, встал из-за стола, подошёл к бару. Налил виски в два стакана, бросил пару кубиков льда и один из стаканов отдал гостю. Тот тут же