- И что же они здесь делают? Чем занимаются?

- Кто-то живёт, кто-то существует. Как и везде. - ну да, очень информативный ответ. Кто бы сомневался.

- Ладно. Пёс с тобой. А идём мы куда? - решив обдумать всё чуть позже, я не могла не спросить о конечной цели нашего пешего путешествия. - Очень хотелось бы знать, ради чего я здесь босыми ступнями снег давлю…

- К порталу. Белая Пустыня никогда не была заселена. И вообще, это относительно новый материк. Нам нужно к более населённым пунктам.

- Порталу? Чудесно. - не скрывая раздражения в голосе, я едва не застонала от своей невезучести. Впереди один лишь снег! Даже деревья, и те, казалось бы, кончились. - И где он? Три дня лесом, три дня полем?

- Почему ты всегда что-то говоришь? Ты не пробовала молчать? Хотя бы несколько часов. Тебе бы пошло.

Ух, шуточки некроманта подоспели.

- Пробовала. И по четыре часа и даже по двенадцать молчала. Раньше. Когда была живой. Во сне я молчала, аки немая.

- Не удивительно, что ты не можешь сосредоточиться. Не представляю, сколько всякого ненужного хлама в твоей голове проносится и скапливается ежеминутно. - вполне серьёзно произнёс Никлс.

- А у тебя иначе? В одно ухо влетело, в другое вылетело, и всё? Сквозняк гуляет? Никаких размышлений, обдумываний и стратегий?

- Помолчи уже, пожалуйста.

Дикарь. Нелюдимый, ужас. Как таким можно быть? Я думала, наоборот, если ты долгое время предоставлен сам себе, то после, добравшись до собеседника или компании, ты захочешь наверстать упущенное, пообщаться хоть с кем-то. А я не кто-то. Я отличнейший вариант. Вообще не вижу причин для бубнежа и просьб о тишине.

Ещё один Никлс своего счастья не понимает. Семейственное, должно быть.

- Так и где этот портал?

Ну не верилось мне, что Айрис, прибывший в академию раньше нас, топал по снегу такое же расстояние. Или это какой-то другой портал?

- Почти пришли. Арка на холме. Нам туда.

Никакая это не арка. Каркас от ворот, что вполне могли бы быть на гаражных кооперативах, складах и прочем, если бы их достроили. Ни самих ворот, ни стен, ничего. Полукруглая огромная дуга из серого кирпича, и всё.

- Что-то мне не хочется туда идти. - с сомнением глядя на заснеженную землю, как вокруг, так и далеко за этой самой аркой, я не испытывала ни малейшей тяги к новым экспериментам и перемещениям.

- Ну как хочешь. - некромант хмыкнул и уверенно шагнул вперёд, исчезнув в одно мгновение.

- Серьёзно, блин?! - выкрикнула я, глядя на половину следа от мужского ботинка — всё, что осталось реальным свидетельством некромантской компании. - Ушёл?! Класс! Мог бы раньше сказать, как от себя избавиться! А вообще, - подумав, шагнула вперёд, - Что может быть хуже того, что есть?

Свет ослепил. Присмотреться удалось не сразу, а когда у меня это получилось, я едва удержала челюсть на месте. Неестественно белый снег был утыкан идентичными первой арками. Одна, пять, десять, пятнадцать…

- Грешный суслик, сколько их здесь? Никакого порядка… - и это была чистая правда. Ни табличек, ни последовательности, ни других опознавательных знаков. - Шизофреник какой-то этот хаос создал…

- Поныла? Идём. - голос Никлса заставил вздрогнуть.

В одной из арок виднелась его голова, что торчала без малейшего намёка на туловище или хотя бы шею.

- Не думала, что когда-то это скажу, что такое вообще возможно, но ты выглядишь ещё ужаснее, чем обычно.

Вроде и ничего особенного, а в груди потеплело. Не бросил. Вернулся. Подождал.

- Всегда пожалуйста, убогая. Давай активнее передвигай ногами. - голова исчезла, как её и не бывало, а я позволила себе широкую улыбку и злобный смешок.

Такими темпами я мерзопакость перевоспитаю раньше, чем домой попаду. Что, кстати, довольно-таки неплохо было бы.

Миллиус Фог

Дракону было искренне жаль свою студентку. Масию уже вторые сутки третировали Айрис и Никлс, требуя от неё, казалось, невозможного.

А впрочем, почему невозможного? У девушки уже получалось вернуть Лену в её усыпальницу.

- Как успехи? - не мог не спросить Миллиус, входя в склеп.

Вопрос не из праздного любопытства. Дракон знал, что Лена так и не вернулась. Ничего не менялось. Им оставалось только ждать. И на этот раз Милл явился, чтобы забрать отсюда свою студентку. Её пребывание здесь лишнее. Вовсе не обязательное. Осталось только это доказать это своему племяннику.

- Она плохо старается. - злобно выплюнул Ник, покосившись на дремавшую девушку. - Я уверен, Миллиус, Мася просто не хочет нам помогать.

- Ерунду говоришь. - заявил Миллиус, медленно приблизившись. - Она сделала всё, что могла. Ты не думал, что Лена просто не хочет возвращаться?

- Как ты себе это представляешь?

- Обычно. Ходит мимо знака богини, зная, что мы на неё здесь устроили засаду, и не хочет в неё угодить. Нам нужно просто дать ей время. - дракон искренне полагал, что за гранью или во тьме абсолютно нечего делать и нечем себя занять. Неугомонная иномирянка всенепременно заскучает и вернётся к ним. Просто не сразу. - И незачем здесь всем торчать. Занятия начались. Ты ладно. Айрис умчался на занятия только что. А Масия? Теней сюда притащил столько, что, подозреваю, дворец остался беззащитен. Тебе тоже требуется отдых.

- На что ей требуется время? - Нику речь дяди не пришлась по душе. Он искренне недоумевал, как после того, что устроила некромантка, Миллиус может её защищать! Она провоняла весь его дом замогильным смрадом, что ворвался вместе с тьмой, с её подачи. Выпустила эту тьму, чьи возможности до конца никем не изучены. Лишила его трёх Теней, растворив своей магией. А дядя защищает её! Немыслимо. - Предлагаешь, дать ей возможность научиться некромантии? Тёмной магии? Чтобы она погубила Дорион?

- Ты преувеличиваешь. - подала голос Масия, сонно осматривая спорящих родственников. Так сразу и не скажешь, что правящая семья. Да и что вообще семья, не скажешь. - Моя богиня не стала бы делиться с ней своим благословением, если бы Лена была способна на подобное. Она не зло, Ник.

- Это не богиня была, а ты!

Девушка вздрогнула от крика юноши, что некогда, как она полагала, был её настоящим другом.

- Я, да. Но меня направляла моя богиня, Ник. - девушка едва повысила голос, устав от бесконечных нападок. - Она не погибель Дориона, она его спасение.

- Это всё лишь твои слова, Масия. Ты владеешь благословение Светлой. Ты это всё и натворила. Зачем Светлой богине такая мерзость как некромантка? Конечно же, она не сказала, да?

- Я знаю зачем. - Миллиус уверенно прошёл к уставшей девушке, закрыв её собой от гневного взгляда Ника. - Поместье Лавфи. Оно чисто. Аномалия исчезла. Ты видел ту тьму. Лена её изгнала из нашего мира. Судя по всему, аномалия возникла из-за неё. И теперь я не думаю, что это нормальное явление.