— Думаю, урок хорошей девушки номер пять гласит, что при первом свидании нужно держать штаны застегнутыми. Но не мне кого‑либо учить, поскольку я на первом же свидании переспала с Таем.

— Положим, ты спала с ним еще до первого свидания, — поправила Эми. — И ты должна знать, что хотя во время падения штаны были застегнуты, позже я их спустила.

Грейс и Мэлори восторженно застонали.

— Вечно у вас грязные мысли! — упрекнула Эми. — Просто на бедре был порез, и Мэтт его обрабатывал.

— Разумеется, — сухо согласилась Грейс.

Обе подруги, забыв о пирожных, подались вперед.

— А какие на тебе были трусики? Танга или бабушкины панталоны?

— Какая разница?

— Огромная! — заверила Мэлори.

— Не помню, — солгала Эми.

Поверх перегородки показалось лицо Люсиль, владелицы местной художественной галереи и первой во всей округе сплетницы.

Она вышла из‑за соседнего столика и с улыбкой предстала перед шокоголиками. Сегодня на ней был ярко‑зеленый, вырвиглаз спортивный костюм и тенниски «скетчерз», прибавлявшие к ее четырем футам девяти дюймам еще несколько дюймов. Седой пучок тоже немного увеличивал рост. Она сунула двадцатку в опустевшую кружку и немедленно влезла в разговор:

— Что я там слышала насчет трусиков и Лесничего Классные булочки?

Негодяйки немедленно показали на Эми. Хороши подруги, ничего не скажешь!

Эми потянула к себе тарелку с пирожными.

— Урок хорошей девушки номер шесть: не будьте предательницами. Люсиль, у меня случилась небольшая неприятность на тропе, и я получила от него помощь. Конец истории. Больше рассказывать нечего.

— Но он вытащил вас из отхожего места, — не отставала Люсиль. — Полагаю, у вас есть снимок?

— Нет!

Не нужен ей снимок. Все, что случилось тогда, от спасения до ночи в объятиях Мэтта, было запечатлено в ее мозгу.

— Вот это да! — воскликнула Люсиль. — И нет нужды лезть в бутылку. Кстати, какие на вас были трусики? Ну, для точности отчета и все такое…

Эми прищурилась с таким видом, что Люсиль немедленно отступила:

— Ой, только сейчас вспомнила, у меня дела!!!

Когда она исчезла, Мэлори подчеркнуто внимательно оглядела блюдо с пирожными. Но Эми подвинула его еще ближе:

— Даже не думай!

— Забудь ты о пирожных! Что там было с Лесничим Классные булочки? — настаивала Грейс.

— Мы спали в одной палатке, — призналась Эми — Ничего больше.

И это правда, если не считать головокружительных поцелуев…

— Позволь уточнить, — недоверчиво начала Грейс. — Ты спала рядом с Мэттом Бауэрсом, самым крутым в городе парнем, и ничего не было? Шутишь? Что‑то враньем попахивает!

— Мэтт действительно крут, — согласилась Мэлори. — Но не сказала бы, что самый крутой. Тай куда лучше. Конечно, если их сравнить…

Все трое замолчали, мысленно представляя себе Тая и Мэтта бок о бок… Эми даже вздрогнула и попыталась не выдать себя, сунув в рот огромный кусок пирожного. Кое‑что она знала твердо: когда сомневаешься, ешь шоколад. При стрессе ешь шоколад. В случае и сомнения, и стресса — ешь шоколад. ОСОБЕННО если сомнение и стресс связаны с мужчиной и чувствами к указанному мужчине.

— Ты хотя бы мечтаешь о всех вещах, которые хотела бы с ним сделать? — не выдержала Грейс. — Я бы точно мечтала.

Черт, да! Эми мечтала обо всем, что хотела бы сделать с Мэттом. И не один раз.

Но не в этом дело.

— Вчера он нашел бездомную девчонку и привез в закусочную. Мы ее накормили, потом отвезли ко мне домой, вымыться и переночевать.

— Мы? Хочешь сказать, Мэтт поехал с вами? — оживилась Мэлори.

— Он сам явился. Я нашла его около дома. Нес вахту, — вздохнула Эми. — Так и не поняла, что ему было нужно.

— Думаю, хотел убедиться, что с тобой все в порядке, — решила Мэлори.

Эми рассмеялась. Мэлори и Грейс обменялись красноречивыми взглядами.

— Я всегда в порядке, — отмахнулась Эми. — Просто он считал, что я могу все испортить.

— Солнышко! — запела Мэлори, кладя руку на ладонь подруги. — С чего это вдруг Мэтту тебе не доверять?

Потому что никто другой ей не доверял.

Но это было раньше, напомнила себе Эми. До того как она стала работать над собой и постаралась как можно дальше отодвинуть прошлое. Нужно не забывать об этом.

Мэлори сжала руку Эми.

— Можно кое о чем тебя спросить?

— Нет, еще одного пирожного ты не получишь. Теперь они все мои.

Мэлори с улыбкой покачала головой:

— Почему ты готова дать шанс Райли, а Мэтту — нет?

— О чем ты? Мэтт никогда не рассчитывал на какие‑либо шансы со мной.

— О, ради Бога! — укоризненно заметила Мэлори. — Парень приходит сюда только в твою смену, садится за твой столик и следит за тобой точно таким взглядом, как Тай — за мной!

— И каким же?!

— Смотрит на тебя, как на свой ленч!

Эми скривила губы, хотя в глубине души знала, что это правда. Она не раз ловила взгляд Мэтью, будивший в ней мириады эмоций, и не последним в их числе было вожделение. Но было также что‑то более глубокое и куда сложнее, чем просто желание.

От сознания этого ей стало не по себе. Пожалуй, даже страшно.

— Итак, я спрошу еще раз, — спокойно повторила Мэлори. — Почему бы не дать ему шанс?

На этот вопрос у Эми ответа не было.

Сбалансированная диета — это шоколадка в каждой руке.

Мэтт знал, что у него репутация спокойного, сговорчивого парня. Отчасти это мнение возникло из‑за его готовности ко всему, отточенной на военной службе, а потом на улицах Чикаго. Если парень выдержит это, значит, выдержит все. И уж точно справится с гибкой, загадочной, красивой Эми Майклс. Крепким орешком.

Он хотел увидеть ее снова, но вот уже два дня противился этому желанию. А потом случайно встретил ее у стойки в приемной лесничества. Его офис был дальше по коридору, поэтому она его не заметила. После ее ухода младший лесничий в приемной сказал, что она просила карту маршрута к Четырем озерам. Мэтт знал, что вчера она была на Сьерра‑Медоуз. Во время обхода он видел, как она сидела среди скал и рисовала. Очевидно, она не нуждалась в компании, и Мэтту пришлось уйти.

Но с чего это она взялась бродить по горам в свободное время? Да еще одна?

Мэтт не знал, но хотел узнать, поэтому и решил патрулировать округу, вместо того чтобы заняться горой бумаг в офисе. Это даже к лучшему, поскольку вчера в Фейсбуке появился пост о новых хобби лесничего: спасении девушек и игре в доктора.