— Я… Пришла приготовить вам завтрак, но тут уже всё готово, — попыталась улыбнуться. — Не хотела тебя будить.

— Да ладно, Макс, не горячись. Я попросил её принести воды, — неладное почувствовал даже казавшийся беззаботным Дима.

А вот шейх развалился на стуле, закинул за голову руки, с интересом наблюдает. В этот момент я была рада, что он не знает русского языка.

— Иди собирайся, мы едем домой, — Максим не отреагировал на слова друга, лишь скрипнул зубами. А я поняла, что что-то сделала не так…

— Да не гони, Макс. Никто её даже взглядом не тронул, — Дима ещё раз попытался образумить его, но тщетно.

— Не лезь в это, Дим. Я сам решу, что мне делать с моей женщиной.

Тот лишь поднял ладони вверх, показывая, что сдаётся. А я, виновато поджав губы, бросилась прочь. Максим направился следом.

Уже в машине осмелилась посмотреть на него. Злится. Даже не скрывает этого. Пальцы до побеления сжимают руль, а челюсти плотно стиснуты, будто он сдерживается, чтобы не наорать на меня. Неужели так ревнует? Но я ведь не давала повода! Или давала всё-таки?..

— Макс…

— Помолчи, — бросил резко, завёл двигатель.

— Но почему? Что не так?

Он не ответил. Машина тронулась с места, быстро набрала скорость, а я вжалась в спинку сидения. Испугалась…

Почему-то решила, что всё кончено, и он сейчас вернёт меня обратно в общагу. Но за что? Я всего-то хотела ему угодить. Ему и его друзьям.

Друзьям… Именно это его и разозлило.

— Макс, я хочу объяснить. Я хотела как лучше, понимаешь? Мне даже в голову не пришло, что ты можешь разозлиться. Я не подумала, что…

— Ты не подумала.

Да что же это такое? Дикий собственник какой-то…

— Не подумала. Теперь понимаю, что тебе это не понравилось. Ну… То, что я пошла к твоим друзьям без тебя. Но ведь я не знала, что ты так отреагируешь. Я же не в спальню к ним пошла, — прикусила язык, но было уже поздно.

Максим вдавил педаль тормоза в пол, покрышки жалобно завизжали, а я чуть не вылетела в лобовое стекло, только и успела упереться руками в панель приборов.

— Ты не должна была к ним идти! Хоть в спальню, хоть куда! И тем более ты не должна обслуживать их! — всё-таки наорал. Да так, что я потеряла челюсть. Вжалась в дверь, пальцами вцепилась в ремень безопасности. Будто это поможет… Макс выдохнул. Покачал головой, расслабленно откинулся на спинку сидения. — Извини.

Я часто закивала, опустила глаза, чтобы он не увидел моих слёз. Было больно. Только не от того, что мой мужчина повысил на меня голос, а от своей глупости и никчёмности. Я ведь так хотела ему угодить… Я же сплю и вижу, как он мной гордится, слышу, как говорит: «Я в тебе не ошибся, малыш». Да я скоро лужицей растекусь перед ним. Но всё время что-то происходит не то, не так, не в то время. Неудачница, что тут скажешь.

Слышу тяжёлый вздох, руки Максима тянутся ко мне, обнимают за талию и перетаскивают к нему на колени. Ударяюсь коленкой об коробку передач, в спину давит руль, но я стойко терплю все неудобства. Шмыгаю носом, опускаю голову.

— Иди сюда, — его голос звучит мягче. Притягивает меня к себе и целует в губы. — Я непростой человек, малыш. Бываю резким, грубым и до пиздеца ревнивым. Привыкай.

Мне становится легче. Раз объясняется, значит, в общагу не повезёт. Отстраняюсь, долго смотрю на него.

— Почему ты выбрал меня? То есть… Я, конечно, не против, — улыбаюсь, кладу ладошки на его колючие щеки, поглаживаю. — Но всё же, почему? Я уверена, что вокруг тебя вьются девушки и получше. Но ты вдруг выбираешь простую, не особо умную провинциалку, перевозишь её к себе, знакомишь с друзьями… Что во мне такого? Нет, ты не думай, я не настолько тупая, чтобы вообразить, что ты влюбился с первого взгляда и теперь не можешь без меня жить. Но ведь есть же какая-то причина?

Он улыбается, проводит языком по моим губам, чуть прикусывает нижнюю.

— Причина действительно есть. Веская причём. Ты молодая, красивая, неопытная. Чистый лист. Что захочу, то и напишу на нём. Понимаешь? А я уже не мальчик. Скоро задумаюсь о семье. Не сейчас и не сразу, конечно, но когда-то же надо начинать, правильно? Я не могу сказать, что влюбился без памяти. Это будет ложью, а я не люблю врать. Но я не отрицаю, что наши отношения перерастут в нечто большее, и любовь со временем появится. Понимаешь, Кристин, она не возникает на пустом месте. Это всё чушь для таких милых девочек, как ты, чтобы пудрить им мозги, — берёт меня за подбородок, нажимает большим на нижнюю губу. — У нас есть всё для отношений. Мы притрёмся и начнём понимать друг друга. Но придётся потерпеть.

Я благодарна ему за искренность, за то, что не кормит байками, а говорит всё, как оно есть. Это дорогого стоит, особенно в наше лживое время, когда каждый думает лишь о своём комфорте.

Обнимаю его за шею, зажмуриваюсь от щемящего тепла, что разливается в груди.

— Я буду. Правда. Я буду такой, какой ты хочешь. Чтобы ты полюбил меня, — дыхание спирает, и мне становится невыносимо тепло. Так приятно чувствовать, как он обнимает в ответ, как поглаживает мою спину, как дышит в макушку. Никогда бы не подумала, что такие простые вещи могут доставлять такое необычайное удовольствие.

— Ну всё, всё, — отрывает меня от себя, заглядывает в глаза. — Хватит сырость разводить. Всё.

Я киваю, послушно сползаю с его колен и перебираюсь на своё место.

Максим пару минут наблюдает за мной, трогается с места.

— Будь всегда со мной, малыш. Это единственное, что я от тебя требую.

Я понимаю его даже без этих слов. Чувствую, читаю его мысли и эмоции. И мне нравится ощущать в себе споры этого притяжения, зарождающейся любви.

***

Следующим вечером Макс приезжает уставший и измотанный. Возвращается из ванной, садится за стол. Я сажусь напротив и с удовольствием наблюдаю, как он ужинает.

— Вкусно, спасибо.

— Пожалуйста… Макс?

— Мм? — не отрываясь от еды, поднимает на меня взгляд.

— А я экзамен на отлично сдала. Ты рад? — еле сдерживаюсь, чтобы не начать подпрыгивать от нетерпения!

Он перестаёт жевать, удивлённо вскидывает брови.

— Уже начались разве? Что-то я упустил этот момент. Умница, малыш. Я знал, что ты справишься. Сдашь последний экзамен, и полетим на Бали. Я как раз пока проект один закончу, — продолжает есть, на меня уже не смотрит и не видит, как я расплываюсь в счастливой улыбке. — У тебя, кстати, есть загран? — Мотаю головой и улыбаюсь ещё шире. — Нет? Ну, в принципе, не проблема. Сделаем за неделю. Ты пока займись чем-нибудь. Ко мне должен заехать Халим. — Моя улыбка испаряется. Не знаю, почему этот араб так на меня действует, но одно упоминание его имени заставляет меня трястись, как в лихорадке.