который меня воспитал. Он основал адвокатскую контору, которую я в случае его смерти наследую целиком. Обеспечил меня всем. Заменил отца.

— Но я не понимаю, — я пошевелила пересохшими губами, — ваш брак фиктивный?

— Да, Рита, мы женаты только на бумаге. А вы наверняка думали, что вас преследует очередной кобель, который плюет на обязательства и без зазрения совести ходит налево? Я бы сам себя за такое не уважал, — сухо улыбнулся он.

— Я лучше промолчу о том, что думала, чтобы не испортить в будущем отношения адвоката и клиента, — отвесила я шутку, давая ему повод поговорить о той самой услуге.

— Да, я просто забочусь о Белле, но Феликс прекрасно понимал, что она не приспособлена для отношений мужчины и женщины, и он не хотел, чтобы я вечно нес на себе этот груз. Когда ты полюбишь, Эд, говорил он мне, просто приведи ко мне любимую женщину, и можешь развестись с Беллой. Для общества лучше ей слыть бывшей женой, чем ненормальной. А ты свой долг выполнил.

— Так вы хотите, чтобы я изобразила эту самую женщину? — поняла я. — Но что же будет, если вы правда встретите ту, которую и правда полюбите?

— Кто сказал, что я ее не встретил? — впился он в меня взглядом.

«Опасность», — появился в голове четкий сигнал. Но разве же у меня был выбор?

— Эдгар, не хочу вам врать, вы меня привлекаете, но в моем положении последнее, о чем я думаю, так это о новом мужчине, — решила я быть откровенной. — Ваше предложение звучит безумно, но я думаю его принять. С одним условием. Это будет исключительно фиктивное соглашение. У нас ничего не получится. Я не готова…

Эдгар поднял руки, останавливая мою речь.

— Предлагаю закончить этот разговор и продолжить его после того, как вы поспите, по крайней мере, восемь часов.

— Я не против отложить разговор. Вы довезете меня до отеля?

— Никаких отелей, Рита, подумайте о своей безопасности. Я поселю вас в своей квартире. Как вы поняли, я живу отдельно от жены.

Спустя неделю

— Ты рано, — распахнула я дверь перед Эдгаром, принесшим с улицы влажную морось. — Я тебя к обеду ждала.

— Освободился пораньше.

Он прошел в прихожую, снял пальто и потянулся ко мне с поцелуем.

Помню, неделю назад я очень удивилась, а сейчас просто подставила щеку. Мы договорились играть в жениха и невесту наедине, чтобы легче было привыкнуть. Вскоре планировалась встреча с Феликсом.

Пока Эдгар мыл руки, быстро собрала разбросанную по гостиной одежду.

Надо же, я живу в этой квартире уже неделю.

Неделя на то, чтобы прийти в себя. Освоиться в квартире Эдгара. Трехкомнатном лофте в истинно мужском стиле. Попытки принять ситуацию. Забыть. Рассмотреть в деталях и разложить по полочкам. Плакать, смеяться, вспоминать, жалеть себя, впадать в депрессию. Я прошла все стадии принятия и с каждым днем старалась смотреть в будущее. Хоть оно и было туманным.

— Твой муж звонил с утра, — начал Эдгар отчитываться, что делал каждый день.

Спрятаться от всех не вышло. Разбирательства с проверками салона. Бесчисленные звонки родным и друзьям. Попытки со мной связаться Олега и свекрови просто игнорировала. Совет адвоката.

Да и я не горела желанием с ними общаться. Он говорил с ними как мой представитель.

— Бывший муж, — поправила я его.

— Будущий бывший муж, — поправился Эдгар, — просил передать, что его родители попали в аварию.

— Что? Господи, — прижала я пальцы к губам, — что случилось?

— Занесло на дороге, машина перевернулась, когда они возвращались из аэропорта.

— Какой кошмар, — пробормотала я, — как их состояние?

— Для такой аварии удовлетворительное, даже не в реанимации.

«Они чужие теперь люди, Рита, уймись!» — приказала себе. Нелегко было заставлять себя полностью игнорировать прошлое, жутко тосковала по дому, по быту, даже по собаке этой дурацкой…

— Я взял номер телефона больницы, на всякий случай.

— Он мне не понадобится, — коротко отрезала, запихивая в самую глубь волнение о бывших родственниках.

— Пойду сварю кофе, — кинул Эдгар, проведя рукой мне по спине.

С виду могло показаться, что он не может меня не касаться. Так было нужно для поддержания нашей легенды. Я же просто научилась не вздрагивать, ведь выносить мужские знаки внимания мне стало очень трудно.

Эдгар ушел на кухню, а я с высоты двадцать пятого этажа наблюдала за мрачным дождливым городом из своей крепости.

Но внешний мир постоянно напоминал о себе.

Галя притаилась. По слухам, легла в роддом на сохранение.

Мама звонила каждый день и постоянно меняла мнения, трепала мне нервы и просила приехать.

Если бы не Эдгар, пожалуй, сошла бы с ума. Как на ситуацию ни посмотри, он меня буквально спас, возился со мной, был обходительным, внимательным. Не давил. Умел смолчать, когда нужно, и сказать нужные слова, когда это необходимо.

К тому же, зная, что он придет — а приходил он каждый день, — я держала себя в рамках, а то могла бы и совсем расклеиться. Валяться на кровати, обернувшись в одеяло, обложенная смятыми бумажными салфетками и кусочками засохшей еды.

Но нет, вставала, умывалась, ела, приводила себя в порядок.

В этот дом я пришла почти без вещей. Даже зубной щетки не было. Эдгар купил всё, что мне понадобилось. Еще и планомерно решал юридические вопросы.

Взамен всего-то и нужно было, что сыграть его невесту.

Невеста всегда хочет быть рядом со своим женихом, и я, погубив на корню тягу к одиночеству, прошла на кухню. Эдгар уже пил кофе.

— Хочешь? — предложил мне.

— Нет, я лучше чая, — отказалась и прошла к шкафчику с чашками.

Он отставил свою в сторону и проводил меня в гостиную.

— Сегодня у тебя черная кружка, а вчера была красная, — заметил он вдруг, кивнув на кружку в моих руках. Эдгар взял свой неизменный кейс и расположился на кресле напротив меня. Разложил бумаги на столике. Я забралась с ногами на диван и пила чай.

— Есть такое, — пожала я плечами, покручивая выбранную сегодня кружку. — А что?

— Ты каждый день выбираешь новую кружку. Переставляешь мебель, горшки с цветами…

— О, извини, мне стоило спросить…

— Нет, меня не волнует интерьер, просто интересно, зачем ты это делаешь. Меняешь вещи. Не хочешь привыкать к чему-то?

Дернулась. Его слова отозвались внутри. Как он тонко угадал мое состояние. Словно в душе покопался и вытащил потаенные страхи наружу. Я и сама до этой минуты не осознавала, зачем постоянно вношу изменения в окружающую меня обстановку. Не хочу находить вещи на привычных местах. Привыкать к ним.

— Ты на психолога учился? — подняла я бровь. — Мне нужно