Ничего себе! А я-то до последнего полагала, что это ее используют! Невероятная Шер все-таки женщина, и заслуживает как минимум уважения. Правильно говорят, сила – это далеко не все. Главное – ум.

Все еще находясь под впечатлением, я качнула головой и вдруг поймала на себе пристальный мрачный взгляд Арданэллира.

– Значит, ты – жрица Ашшарисс? Почему молчала? – в ответ на мой вопросительный взгляд сухо уточнил дэйнатар.

Его недовольство этим фактом неприятно резануло по нервам. Я его тут спасаю из последних сил, а он вместо благодарности еще и недоволен?

– Да потому, что я только ради твоего спасения ею и стала! – огрызнулась я. – Сначала спасибо сказал бы, а потом выражал претензии по поводу, кому я в обмен на твою жизнь душу заложила.

– Поздравляю, Ардан, ты теперь вдвойне должник, – не удержался от язвительного комментария и Линнелир. – Но насчет меня, так и быть, не беспокойся. Сочтемся, когда я получу доступ к книге Азарвила.

К чести дэйнатара, от ругательств он удержался. Хотя по ртутному блеску глаз я видела, чего ему это стоило. Вместо этого Арданэллир ограничился коротким:

– Посмотрим.

– Рано ругаетесь, мальчики. До книги еще необходимо добраться, – разумно заметила Шер.

Все как по команде уставились на меня.

– Инга, где кольцо? – тут же уточнил Линнелир.

– В моем мире, я же говорила, – ответила я, мигом почувствовав себя неуютно. – Осталось в музее.

– Не самый лучший вариант, но это поправимо, – заключил принц. – Ограничитель тебе найти будет не проблема. Посетишь музей, заберешь артефакт и вернешься.

Посетить музей, забрать артефакт… до меня вдруг в полной мере дошло, что он требует. В одиночку вынести из музея один из ценнейших экспонатов!

Я поперхнулась.

– Вы хотите, чтобы я попыталась ограбить музей? Да вы что! Кольцо наверняка в закрытом хранилище давно, и меня туда никто не пустит!

– А кто сказал, что ты это будешь делать одна? – мягко прервала Ашшарисс. – Не волнуйся, Инга, все пройдет в лучшем виде.

– Еще скажите, что у вас совершенно случайно для этих целей имеется профессиональный вор, – съязвила я.

И тотчас столкнулась с широкой улыбкой Шер.

– Ты не поверишь, – промурлыкала богиня.

– Вор?!

– Вор. Причем в твоем хранилище он уже пару раз побывал.

От такой информации слова у меня кончились. Я просто вытаращилась на Ашшарисс, не веря собственным ушам. Невероятно! Таких совпадений не бывает!

– А это и не совпадение, – подмигнула богиня. – Это судьба, Инга. Просто ты ее линии не видишь. А я – вижу. Лин, – Ашшарисс обернулась к принцу, – Алекс с ребятами будут завтра к вечеру.

– И ты своего эльфеныша так просто отпустишь в Ограниченный мир? – уточнил тот, слегка изогнув бровь.

Шер тяжело вздохнула:

– Не просто. Но что поделать? Для такого дела, так и быть, ненадолго пущу. Вот только… – она вновь посмотрела на меня, – Инга, смотри, чтобы он никуда с маршрута не сворачивал. И чтобы даже не заикался о христианстве или, как его там, буддизме. Если вдруг что – сразу хватай за руку покрепче, снимай ошейник и перемещайся сюда. Чтоб не удрал.

– Э-э, хорошо. – Я растерянно кивнула.

– Вот и замечательно! Ладно, я побежала. Пока-пока!

Шер послала Линнелиру воздушный поцелуйчик и растаяла.

– Эльф? – Арданэллир в упор уставился на принца.

– Эльф, – слегка поморщившись, подтвердил тот.

– И ты с ним общаешься… родственник? – последнее слово Ардан аж выплюнул.

– Скоро ты и сам такое удовольствие поимеешь… родственник, – отзеркалил принц.

Одинаково холодные надменные голоса. Одинаково застывшие, будто выточенные из мрамора лица. Н-да, отношения у этих двоих хуже некуда. Нашла коса на камень, что называется.

– Господа, мнэ-э, дэйнатары, – решила вмешаться я, – а может, мы…

– Он не дэйнатар. Он полукровка, – процедил, перебивая, Арданэллир.

– Судя по твоей несдержанности, о тебе можно сказать то же самое, – бесцветно откликнулся Линнелир.

Блин, вот им еще тут подраться осталось, альфа-самцам блондинистым!

– Слушайте, может, вы свои родословные в другой раз обсудите? – Я вновь обратила на себя внимание, отвлекая их друг от друга. – Мне завтра музей грабить, а я-то уж точно не дэйнатар и даже не полукровка. Я обычный человек и очень хочу хотя бы немного отдохнуть.

Напряжение, царившее в лаборатории, резко снизилось. Линнелир, больше не глядя на родственника, шагнул в направлении выхода:

– Пойдемте, провожу вас до гостевых покоев.

Я облегченно вздохнула и поспешила за его высочеством. Арданэллир бесшумной грозной тенью двинулся за мной.

Как оказалось, все это время мы находились где-то в подвале. А поднявшись по крутой лестнице, оказались в просторном коридоре. И какой это был коридор!

На стенах висели гобелены, в нишах красовались статуи и изысканно расписанные вазы. Я невольно замедлила шаг, чувствуя себя как минимум в Лувре. Или в Эрмитаже. И чтобы здесь кто-то действительно жил? Среди этих… экспонатов? Здесь же все старинное! И ручной работы! Боже, это просто археологический рай!

Проходя мимо очередного шедевра живописи, я не удержалась и притормозила. По стилю исполнения картина, изображающая какую-то женщину, чем-то напоминала творения Ренуара. Правда, лет ей при этом было ну никак не менее трехсот. Об этом я завороженно и поведала окликнувшему меня принцу.

– Да, – равнодушно кивнул тот. – Это моя прабабка. Триста шестьдесят восемь лет назад ее нарисовали. Не знаю, кто такой Ренуар, а портрет этот кисти придворного королевского художника того времени Зиленциуса. Кстати, весьма посредственный, как по мне.

Линнелир направился дальше, я за ним… ровно до следующей картины. А потом до удивительного гобелена с драконами, по словам принца, семисотлетней давности. И до высокой вазы, расположившейся в нише с удивительным орнаментом.

Сколько же здесь было невероятных вещей! Хотелось плюнуть на отдых и взяться за их изучение немедленно. Переплетение нескольких стилей и эпох в одном узоре на древней вазе куда важнее какого-то там сна! Тем более если учесть, что мир этот – другой, и подобная графика наверняка означает нечто совершенно не похожее на то, что я учила.

– Это просто потрясающе, – не в силах оторвать взгляда от вазы, выдохнула я.

– Недавно кто-то очень переживал о своем отдыхе. А теперь мы идем, словно на познавательной экскурсии. Не понимаю столь резкой смены приоритетов, – задумчиво выдал Линнелир.

– Инга – археолог. Для нее это нормально, – сообщил Арданэллир и ухватил меня под локоть. – Потом посмотришь. Сейчас нужно отдохнуть.