— Тоже мне — магия! У нас чукчи через щель в костяной пластинке на сияющий снег смотрят!

«Я же говорил, что магии на вашем Листе полно…»

***

А на дальнем квадрате, огороженном заборчиком, творились странные вещи. С десяток фигур в черных плащах стояли в ряд почти у края площадки. Выходили вперед по одному, и на смельчака немедленно нападали три кошмарных существа: голые черепа, полуистлевшая одежда, лоскуты почерневшей кожи и желто-белые кости в месиве мышц… Мертвяки мертвяками! Год-полтора возрастом.

Как мне кажется, не такая уж я и глупая! Поняла, что люди в плащах — студенты, двое по сторонам линии студентов — преподаватели, а трое нападавших — враги. Но зачем их целых три?! Очередь плащеносцев продвигалась быстро, и лишь несколько из них смогли остановить двух врагов. А всех трех — никто!

— Слышишь, Бакс! А зачем они все это делают? Тренируются?

«Верно. Это третий курс. Задача — в движении и при простейшем заклинании остановить нападающих. Можно ногами бить. А двое без плащей обеспечивают безопасность и загоняют мертвецов на исходные позиции. Но пока больше чем на тройку никто не сработал. Правду студенты говорят, что преподы некромантии — звери».

— Мертвецов?! Я думала, что они просто в масках!

«Конечно же, мертвецы. С кладбища рядом. А эти маски дарит время».

— Ну, ты поэт! — восхитилась я. — А это, значит, некромантов тренируют?

«Нет. Здесь архитекторы, дизайнеры, техники… Таш двоих пока освоил. Но зачет поставят только за всех трех. А некроманты четвертого курса уже разошлись. Они с полуночи до четырех тренируются. Пока мертвецы в силе. Вот там есть на что посмотреть».

— Какой ужас! — возмутилась я и убрала ладони от лица. — И помочь Ташу с этим зачетом никак нельзя?

«Никак, — подтвердил Бакс. — Преподаватели чужую магию враз заметят».

— А вот откуда ты все это знаешь? — спросила я. — Ты же в виварии сидел!

«Больше двух лет сидел, — согласился Бакс. — Но там скучно. Да и не заходит никто. Так что даже днем можно прогуляться, посмотреть. А уж ночью… Главное на глаза никому не лезть».

— Понятно…

Я снова сделала из ладоней «бинокль» и приложила к глазам. Далеко не сразу я поняла, почему забор небольшого кладбища рядом с площадкой, где тренировались студенты, казался таким толстым. А когда поняла… Жуть! Это мертвецы прижимались к забору в три-четыре ряда и, почти не двигаясь, следили за живыми людьми!

«Эти слабенькие, — пояснил Бакс. — У меня как-то мелькнула мысль — ворота те и те открыть. Так ведь поймать могут, и зрелищем насладиться не успеешь. А вон там, ближе к центру, видишь? Склепы старинные, могилки ухоженные, статуи… И мертвяки опасные. Ночью, конечно. А днем там гулять хорошо…»

— Не хочу гулять по кладбищам! Это же ненормально!

«С чего бы это? Любая линия судьбы ведет на кладбище. Если повезет. Кто-то и вне ограды окажется…»

— Эк на тебя окружающий пейзаж давит! Пойдем-ка отсюда.

«Сейчас нельзя. Последняя группа тренировку закончила. Вот как уйдут, так и мы… Завтрак в столовой через полчаса — хочешь есть?»

— С кладбища на завтрак… — Я потерла лоб. — В этом что-то есть! Только интересно, смогу ли я есть? После таких впечатлений…

А впечатлений, конечно, было — хоть упаковывай и друзьям рассылай! Тренировка и вправду закончилась, и студиозусы понуро стояли у дальней ограды площадки, а два препода неторопливо гнали учебные пособия к распахнутым воротам. Что сделала эта парочка, когда ворота площадки закрылись, а кладбищенские только начали открываться — не поняла. Но троица мертвецов влетела на кладбище, веером расшвыряв своих коллег. Ворота захлопнулись, преподы подошли к своим подопечным, и все разом исчезли.

— Как это они? — оторопела я.

«Так же, как и мы. Сюда, на основание пирамиды, не ведет ни одна лестница. А грузовой лифт всего один, и он заклят. Так что только переносом попасть и можно. Зато удобно и безопасно. Теперь и мы можем уйти».

— Давай в цветник куда-нибудь. Чтоб глаза отдохнули.

Бакс молодец! Не стал совать меня в середину клумбы, хотя и подержал немного над цветочками, но потом аккуратно перенес в сторону, опустил на скамейку и нагло заявил:

«Начинаю привыкать к неточности указаний и вношу коррективы».

— А ты ведь и правда слишком умный какой-то…

Бакс устроился на моей шее, свесил с одной стороны голову и передние лапы, а с другой задницу с хвостом и стал невесомым.

«Пожалуй. Но это не моя вина или заслуга. В инкубаторе нас было трое. Как сейчас понимаю, мне был месяц-полтора после рождения, эмбрион в яйце — какая-то зубастая рептилия, а третий… Это был человек. Точнее, маг. Тело парализовано заклинаниями, но воля… Он ухитрялся контролировать все вокруг на километры! И приборы инкубатора подправлять. Маг и узнал, для чего нужен фамилиар…»

Бакс вздохнул. Печально, почти как расстроенный чем-то человек, и продолжил:

«Этот ребеночек уже успел убить несколько фамилиаров. Излишне добренький был. Да и что может хорошего народится от потомственного черного колдуна и злющей ведьмы? Здесь уж ни учителя, ни фамилиары не помогут! А мага этого родители заманили, обманули, отравили… Он и решил расплатиться со злодеями хоть как-то. Но тоже гусь, как я теперь понимаю. Рептилию прямо в яйце умертвил, инкубатор поломал, а магию свою в меня слил! Сам он умер почти сразу, но меня- то под кремацию подставил! Хорошо еще колдун жаден был неимоверно — продал меня на рынке, как простого хорька. Ну а потом, через полгода и три перепродажи я здесь оказался. Повезло! И с тобой тоже…»

Бакс замолчал, а я пожалела его:

— Досталось тебе! А ты, значит, наполовину человек?

«Не говори глупостей. Хорек я. И по внешнему виду, и по образу жизни. А по должности — полуфамилиар. Вот! Но с чужими знаниями и способностями. Хорошо еще, что ума хватило скрывать это».

— Так повезло же? — Я погладила Бакса и улыбнулась: — Радуйся! А вот у меня никаких фамилиаров не было… Даже на четвертинку! Кошка Коша умерла в двенадцать лет, а потом времени не стало…

«Знаю. И очень удивлен, что у тебя нет фамилиара… Столовая уже открылась. Переносить?»

— Давай. Поем и на занятия сходим. На первый курс.

«Тебя это разочарует сильно. И тебе на ноги встать надо. В закутке коридора, что к столовой ведет, скамейки нет…»

***

Завтрак был совсем не плох: яичница с колбасой, хлеб и желтый сок, похожий на апельсиновый. Ну и, понятно, нюансы — яйца по вкусу более тяготели к утиным или очень похожим, из чего сделана колбаса — еще большая загадка, а сок походил на апельсиновый только цветом. Но привередой в плане еды я себя не считаю. Если в тарелке никто не лает, конечно.

Я уже подбиралась к концу завтрака, когда к столику подошла высокая плотная девица с длинной темной косой на плече и презрением ко всему миру на лице. С другого ее плеча свешивалась здоровенная пестрая змея. В сочетании с платьем в крупную черно-белую клетку змея смотрелась не очень внушительно.