После всех ночных передряг майор принял решение немного отдохнуть и восстановить силы. Бойцы, да и офицеры не упустили свой шанс и, растянувшись на плащ-палатках, «давили массу». Естественно, был выставлен часовой, но Лавров не мог сомкнуть глаз. Он тщательно анализировал всю полученную столь трудным путем информацию. То, что рассказала ему Бенуа, немного прояснило картину, но ситуация оставалась запутанной и сложной. Лавров еще раз прокручивал в голове недавний разговор. Судя по словам журна-листки, спецназовцы преследуют ту же цель, что и они, но опытному десантнику было совершенно понятно, что это все не так просто.

Опять же, послание, нацарапанное на пне, – террористы собираются совершить очередную провокацию и, что самое ужасное, потенциальные жертвы – невинные дети. Если нелюдей не остановить, то это приведет к такому скандалу, последствия которого могут оказаться просто губительными для России.

Батяня окинул взглядом своих людей. Бесспорно, все здесь были профессионалами и знали свое дело, но не слишком ли много ответственности на плечах небольшого отряда? Майору было не впервой принимать ответственные решения, но в этот раз все оказалось куда более серьезным, чем он ожидал. Лавров, занятый размышлениями, даже не заметил, как закурил уже третью сигарету подряд. Он взглянул на часы – прошло уже немало времени, как они находились на этом месте. Десантник покачал головой и поднялся. Ноги затекли, он слегка пошатнулся. Достав из внутреннего кармана сложенную в несколько раз карту, Батяня принялся изучать район, где, предположительно, готовилась провокация. Рядом послышалось легкое шуршание. Майор, не поворачивая головы, бросил взгляд в сторону. Ерков смотрел на него.

– Товарищ майор, – обратился он к Батяне, – вы бы хоть немного отдохнули.

Тот натянуто улыбнулся:

– На том свете отоспимся.

Их, хоть и негромкий, разговор разбудил остальных. Сон в таких ситуациях у всех был на редкость чутким. Один за другим десантники поднялись и уже через несколько минут сидели около небольшого, уже затухающего костра. Проводник что-то черкал на небольшом листке бумаги. Батяня подошел и заглянул в его записи:

– Что это ты тут черкаешь?

– Да вот, пытаюсь просчитать, какой дорогой лучше двигаться дальше, – не поднимая глаз, отозвался тот.

Майор вновь задумался. Решение нужно было принимать прямо сейчас, иначе противник мог привести теракт в исполнение. Время летело чересчур быстро.

– Быстро проверить амуницию и готовиться к выходу, – скомандовал майор.

Десантники, позевывая, собирались в путь.

Батяня подозвал связиста:

– Куницкий, мне нужно срочно связаться с генералом Славиным. Сейчас это возможно?

Тот уверенно махнул головой.

– Попробуем, – сказал он, настраивая радиостанцию.

Майор решил сообщить генералу всю накопленную информацию. Наверняка было бы лучше передать это дело грузинской стороне. Все-таки официальные власти могли бы задействовать куда большие силы для уничтожения террористов, да и Батяня смог бы избавиться от ответственности, которая, словно огромный камень, давила ему на плечи. Связист, одев наушники, занялся аппаратурой, пытаясь поймать сигнал.

Отряд уже был готов, все ожидали дальнейших указаний. Остатки костра и прочие следы их пребывания были ликвидированы так, что десантники могли покинуть это место временной дислокации в любую секунду.

Батяня смотрел на связиста, который все еще копался в радиостанции. Наконец Куницкий поднял голову и протянул наушники Батяне:

– Генерал на связи.

Батяня резким движением взял наушники.

– Говорит майор Лавров, – проговорил он.

Сквозь легкое шипение до него донесся голос Славина:

– Ну, что там у вас?

– У нас серьезная проблема, товарищ генерал, – начал докладывать Батяня.

Он подробно изложил всю информацию, в том числе, конечно же, и о готовящейся провокации в школе.

– Ну ни хрена себе! – эта новость вызвала у Славина бурю эмоций.

Майор высказал свои соображения по передаче информации официальной Грузии. На несколько секунд в эфире повисла тишина. Батяня уже даже успел подумать, что связь прервалась, но тут вновь раздался голос Славина. Теперь тот говорил на повышенных тонах:

– Вы чем там думаете, майор? О подобном сотрудничестве не может быть даже и речи, я категорически против.

Батяня в недоумении пожал плечами и хотел что-то возразить, однако собеседник не дал ему такой возможности и продолжал уже почти кричать:

– Вы там в своем уме? Неужели ты не понимаешь, что это грузины своих же и убивают? И что, ты думаешь, если мы с ними поделимся информацией, то они тут же побегут уничтожать этих террористов?!

Батяня слушал этот монолог, и выражение его лица становилось все более скучным.

– Если информация будет сдана, они просто изменят свои планы, и все. Раз уж они заварили эту кашу, то отступать им некуда.

– Так, значит, нам придется действовать... – хотел было сделать заключение майор, но Славин снова не дал ему договорить:

– Ваша задача остается прежней: выследить группу псевдодесантников и постараться ее уничтожить. По возможности захватить главаря всей этой банды. Я надеюсь на ваш профессионализм, иначе вы бы там не оказались. Удачи, майор.

– Так точно, – без энтузиазма процедил Батяня и протянул наушники связисту.

Затем он встал, обернувшись к отряду:

– Ну что ж, работать будем самостоятельно, поддержки ждать не приходится. Поэтому нужно быть начеку и действовать как можно быстрее.

Майор снова развернул карту и подозвал проводника:

– Нам нужно выиграть время, мы должны быть там раньше террористов...

Мирзоян задумчиво смотрел на карту, на которой были подробно указаны не только основные дороги, но и довольно мелкие горные тропинки. Проводник пристально вглядывался в извилистые линии на бумаге. Его взгляд застыл, казалось, он даже не моргал. Наконец повернулся к майору и быстро заговорил:

– Лично мое мнение: они двинутся вот этой дорогой, это наиболее короткий путь. – В подтверждение своих слов он принялся ногтем проводить по карте, наглядно демонстрируя маршрут противника.

– Но ведь они уже в пути. И если мы будем следовать этой же дорогой, то рискуем не успеть! – Батяня внимательно следил за движением руки Мирзояна.

– Я тоже так думаю, – задумчиво произнес тот. – А что, если...

– Если что? – с нетерпением спросил Лавров.

– Мы ведь можем пойти и вот через этот перевал, – указал Ованес. – Однако... мне кажется, что это не слишком хорошая затея. Очень сложный горный перевал. Без специальной подготовки и снаряжения мы не сможем его преодолеть.