– Свет, прости, но у меня не так много времени. Особенно если это война.

– Не веришь? Зря. Ладно. Так вот, группу-то я собрала. И способности у них были, да такие, что мама не горюй. Я по сравнению с этими монстрами так, букашка, мало что умеющая. Как слепая среди зрячих – почти слепая, потому что ни один из них так и не сумел сознательно использовать свои силы! Понимаешь? От природы – залежи возможностей, но чего-то в голове не хватает, какого-то ключика, что ли. Как будто им специально где-то какой-то рубильник отключили. Так, бессознательно много проявлений, даже я что-то смогла разбудить. Один обладал сверхъестественной реакцией, другой мог видеть в темноте, третий учил иностранные языки, как ты стишки в школе… Вот. Эти пятеро, – она снова показала Анвару маленькую стопку, – были в группе.

– Так. Стоп. Ты хочешь сказать, что все пятеро знали друг друга? И часто встречались? Да еще у тебя?

– Именно. Раз в неделю мы собирались по вечерам, и я, как могла, пыталась их чему-то научить. Ты пойми, Анвар, здесь нет места случайности. Это преднамеренная охота!

– Что с того? Тем более я должен найти убийц. Да и тебе теперь нужна охрана. Если кому-то эти ребята мешали настолько, что неизвестные решились на убийство, то и тебя не пожалеют. Но вообще-то я впервые в жизни вижу такой мотив для убийства – наличие синей ауры…

– Индиго, – машинально поправила его Светлана.

– Да ладно, какая разница… Погоди-ка, но ведь в группе были еще люди? Значит, они тоже в опасности? Ты знаешь, как их найти?

– Наконец-то! А я тебе о чем толкую? Это не мне, а им нужна защита, они следующие в списке.

– Если уже не поздно… Скорее говори, кого ты еще знаешь?

– Кроме этих пятерых в группе были еще двое. – Светлана склонилась над своим ноутбуком. – Вот. Игорь Смолин и Владислав Онуфриев. Вот адреса.

Из принтера выполз лист бумаги с напечатанными адресами.

– Свет, спасибо тебе огромное, это они, я чувствую. Я побежал. Послушай, закрой на пару дней свою контору и постарайся лишний раз на улицу не выходить. Я заеду как только смогу.

Сотников подхватил лист с адресами и вихрем промчался по коридору мимо уже уставшей удивляться секретарши.

Метро – медленно, а жил Владислав не так уж и далеко. Такси должно доехать быстрее, тем более что пробки в этом районе уже рассосались, а частники-извозчики начали кучковаться возле торгового центра, поджидая пассажиров.

Анвар выскочил на обочину, поднял руку. Через секунду рядом тормознула видавшая виды «тойота».

– Проспект Культуры, пятьдесят! – выкрикнул Сотников, прыгая в машину рядом с водителем. – И поскорее, это важно, жена рожает. Давай, земляк, не обижу.

Водитель молча кивнул и с места заложил вираж поперек всей дороги, подрезал ржавую «Газель», проорал что-то матерное в окно и утопил в пол педаль газа.

Артур прекрасно понимал, что уже опоздал, но продолжал надеяться на чудо. Вдруг самолет Игоря не улетел, вдруг они еще смогут пересечься в назначенном месте. Надо же такому случиться, из-за каких-то опоздавших хиппи задержали вылет из Вашингтона. Сначала ждали этих двоих, типичных антиглобалистов, не очень чистых и не очень вменяемых, а потом еще и затеяли повторный досмотр багажа. Это уже от вновь приобретенной мнительности. Все, что связано с воздушными путешествиями, теперь привлекает повышенное внимание в Америке по вполне понятным причинам. Вдобавок, когда досмотры закончились, эти двое уселись прямо перед Артуром, и волны тяжелого запаха немытых тел периодически ударяли в нос. Потом они еще и сексом решили заняться прямо в салоне аэробуса, ничуть не обращая внимания на пассажиров и стюардесс. Ничего, на хорошую оплеуху внимание обратили сразу. Вообще-то ему было бы наплевать, но накопившееся раздражение требовало выхода. Да уж, наверное, больно, когда в лице столько пирсинга. Зато повеселился, да и девушка в соседнем кресле сразу же начала одаривать Артура знаками внимания. А полет долгий, и приятный собеседник оказался как нельзя кстати.

Рискуя привлечь внимание полиции, Артур перепрыгнул с одного эскалатора на другой, чтобы срезать угол. Стремительно промчался по коридорам с прозрачными стенами, посекундно извиняясь перед задетыми прохожими и прикладывая руку к сердцу. При этом другой рукой успел еще раз набрать номер Игоря и послушать стандартный ответ о недоступности абонента. В воздухе абонент, где же еще. А самолет не настолько навороченной авиакомпании, чтобы обеспечивать пассажиров связью над океаном. Так что все напрасно.

Артур ворвался в хорошо знакомое ему кафе. Огляделся, привстав на цыпочки. Он всегда назначал встречи именно здесь – место яркое, не пропустишь, даже если впервые во Франкфурте. Никто не поднялся из-за столика и не махнул рукой в ответ.

Оставалась последняя надежда. Самолет Игоря мог просто еще не прилететь из России, вылет точно так же могли задержать, как и в Вашингтоне.

Артур подошел к справочному терминалу, бегло просмотрел сообщения о прибытии.

Все напрасно. Самолет Игоря прибыл точно по расписанию. Что же касается вылета в Бразилию, то и он состоялся вовремя.

Значит, не судьба.

Артур сел за свободный столик, заказал кофе и в ожидании напитка обдумывал свои действия.

Лететь в ЮАР теперь просто бессмысленно. Без найденной вещи встреча с археологом превращалась в фарс, вредный и для репутации, и для кармана. Значит, программа меняется. Нужно ехать в Питер и спокойно ожидать возвращения Игоря из поездки, она не должна быть слишком долгой, судя по тому, что путевку Смолин выиграл в каком-то конкурсе.

Попивая принесенный официанткой кофе с традиционным для Германии цикорием, Артур быстро набрал короткое текстовое сообщение для Игоря. Как только телефон Смолина окажется в зоне действия сотовой сети Бразилии, сообщение будет доставлено адресату. В послании Артур предлагал встретиться уже в России и оставлял свой адрес в Питере. Так, на всякий случай.

А время в северной столице пройдет быстро. У Артура имелись там и друзья, и деловые партнеры. Жаль, конечно, что так получилось, но профессия давно научила Артура терпению. То, что ждало в земле тысячи лет, может спокойно подождать еще пару недель.

Правда, иногда вещи, добытые на свет божий, начинают жить очень быстро, словно наверстывая упущенное. Накопленной энергии хватает на такие дела, что только успевай уворачиваться. Что ж, высококачественные снимки монолита, сделанные Мито Сузуки, уже у Артура, а в Питере найдется время как следует над ними поразмыслить. Возможно, придется зарыться в справочники, поискать информацию о похожих вещах, может быть, кто-то где-то уже сталкивался с подобными конструкциями.

То, как сложились обстоятельства вокруг хибинской находки, заставляло Артура чувствовать себя неуютно. Многолетний опыт работы, даже нет, не работы – общения с древними предметами развил особую интуицию. И сейчас Артур предвидел, что это только начало, малая толика тех бед, которые ждут его впереди.