– Я усвоила урок… – произнесла хрипло и стала судорожно приводить волосы в порядок, ощущая, как колотится сердце.

Бастер рвано выдохнул и усмехнулся.

– Не совсем. Я ожидал большего от тебя, но хоть не залила меня слюнями, и на том спасибо.

– Что?! – воскликнула возмущённо. – Да ты!.. – гнев жаром опалил щёки. Сцепила зубы, просто не веря.

Какая же я глупая! Этот Бастер…

– Да, ладно, не пыхти. Потренируешься на помидорах, – невозмутимо прокомментировал он, трогая припухшие губы.

– Да пошёл ты!.. – зло процедила и пихнула его…

… снова.

Время, словно остановилась. Не успела среагировать. Бастер повалился в фонтан, взмахнув руками, совсем как при нашей первой встрече, и ушёл с головой под воду.

– Проклятье! – выругалась и ринулась за ним. Доставать.

Перегнулась через борт, схватила парня за куртку на плече и потянула на себя.

– Помогай мне, Бастер!

Он вынырнул и схватил меня ледяными мокрыми руками за запястья. Сдул воду с мокрой чёлки и вымолвил, стуча зубами:

– Там что-то есть. Плита сдвигается…

– Где? – не поняла я. Может, он мозги себе застудил?

– На дне! – рявкнул Бастер, отбросил мои руки и снова нырнул под воду.

– Твою же… – выругалась я сквозь зубы, сбросила с себя накидку, обувь и, набрав полные лёгкие воздуха, полезла в фонтан.

Через секунду меня накрыла ледяная вода, сковывая тело холодом. Распахнула глаза, но почти ничего не видела, несмотря на подсветку фонтана. Заоризаралась, вращая головой, как вдруг меня потянули за руку на дно. И пусть здесь всего по пояс, вероятность утонуть всё же есть. По неосторожности.

Я начала ощупывать дно. Сначала в руки попала плита, которую, судя по всему отодрал Бастер. Следом коснулась металлического кольца. Бастер казался мне большим тёмным пятном, воздух стремительно заканчивался. Только инстинктивно я поняла, что нужно тянуть. Уперев ноги в дно фонтана, потянула изо-всех сил, стараясь не мешать при этом Бастеру.

… ничего не выходило.

Мы одновременно вынырнули, хватая ртом воздух.

– Бестолку!.. – выругался Бастер, ударив ладонью по поверхности воды. – Ничего не видно. Светлячки под водой не работают, как и огонь бесполезен.

Вытерла с лица воду, пытаясь отдышаться.

– Есть плетения для освещения…

– Сложные. Мы не знаем, сколько понадобится резерва на открытие тайника.

– Вот если бы воды в фонтане не было… – протянула задумчиво.

Бастер замер, странно на меня покосившись.

– Слушай… – произнёс вкрадчиво, приближаясь ко мне.

– Мне уже страшно, – вымолвила я, раздумывая, куда бы сбежать. Не нравится мне его горящий взгляд.

Бастер приобнял меня за плечи дрожащей рукой и зашептал:

– Ты же воздух. Давай, раздвинь воду сильным потоком, а я попробую разобраться, что там на дне.

– Раздвинуть воду? – скептически отозвалась я. – Я – Бог воды, по-твоему?

– Сабина, – сдержанно произнёс Бастер: его потряхивало, как и меня. – Если мы через минуту не высушимся, то точно заболеем, и можно забыть о победе на турнире по скайболу, как и забыть об успешной сдаче практики по боевой магии.

– Проклятье… – выдохнула и погребла к борту фонтана, но Бастер опередил меня: вылез первым и подал мне руку.

Стремительно высушились с помощью стихии огня, приятно согреваясь, убедились, что иллюзия работает и нас не видно, и приступили к осуществлению безумного плана.

– Давай, ты сможешь, – произнёс Бастер банальные слова поддержки.

– Лучше помолчи, – огрызнулась я в ответ и развела руки в стороны, призывая магию.

Сила заструилась по венам, наполняя меня будоражащей энергией. Я боялась не того, что не справлюсь, а того, что стихия выйдет из-под контроля. Сила воздуха пугала меня своей разрушительной мощью, я боялась, что могу причинить кому-то вред.

Собралась с мыслями, медленно сконцентрировала всю силу в ладонях, ощущая, как они начинают гореть, а кожу покалывают импульсы, и отпустила стихию…

Воздух плотным, сформировавшимся вихрем хлынул вперёд, сбив Бастера с ног. Он едва не ударился о борт фонтана, но я не могла отвлекаться. Если не буду контролировать силу, она вырвется на свободу и уничтожит всё на своём пути.

Потоки воздуха ударили в воду. Она забурлила, стала подниматься, расходясь по разным сторонам и освобождая узкий проход.

– Возьми немного вправо, – шепнул Бастер, поднявшись на ноги.

Осторожно сместила руки, так, чтобы дно открылось в нужном месте. Как только показалось металлическое ржавое кольцо, замерла и процедила:

– Давай, я долго не продержусь.

Я удерживала воду, открывая доступ, а Бастер перепрыгнул через борт и кинулся к кольцу. Он сначала потянул, как и в первый раз, а потом вдруг повернул и надавил. Сунул руку в образовавшееся углубление и достал тубу…

– Есть! – радостно воскликнул и подскочил.

– Я больше не могу, – выдохнула и опустила дрожащие руки, гася стихию, не давая ей вырваться.

Бастер прыгнул, чтобы не намокнуть снова и вовремя выскочил из фонтана.

– Нашли, – радостно воскликнул он, хватая меня за плечи.

– Ага… – слабо улыбнулась и стала медленно оседать, не чувствуя под ногами землю…

Глава двадцать пятая

/Бастер/

– Демоны… – выругавшись под нос, я еле успел поймать потерявшую сознание Сабину. – Рыжик? – встряхнул ёё, приглядываясь к бледному лицу.

…но никакой реакции не увидел.

В груди начала подниматься паника, отбросить которую удалось не так легко. Некстати вспомнился Фист, его смерть…

«Соберись, Бастер», – дал себе пару мысленных оплеух и принялся действовать, припоминая лекции.

Пытаясь быть аккуратным, положил Сабину на спину, проверил пульс, приоткрыл веки. Дыхание ровное, капилляры не лопнули, зрачок реагирует на свет. Уф, хорошо, значит просто не рассчитала силы, и это не магическое истощение. Однако, засранка всё равно получит по заднице за то, что заставила меня волноваться!…

Дальше действовал уже спокойнее. Подтащил сумку, бросил туда нашу находку и извлёк походную аптечку. Сабина дёрнулась, когда я поднёс к её носу баночку с экстрактом примуса, приоткрыла глаза и коснулась лба, тихо простонав. Поддержал её под спину и поднёс к губам бутылку с бодрящей настойкой.

– Спасибо, – пробормотала она после нескольких глотков.

– Как ты?..

Она поморщилась, снова коснулась лба, прикрыв глаза.

– Голова кружится и немного тошнит…

– Всё равно попей ещё, а я пока соберу вещи.

Сабина еле заметно кивнула и пригубила настой. Убедившись в том, что она в состоянии сидеть, принялся за сборы. В первую очередь проверил найденную тубу на маячки и прочие опасные плетения. Та оказалась под защитой, но не самой страшной. Думаю, здесь Сабина разберётся лучше меня.

Пришлось немного поколдовать над одной из заготовок, но иллюзия поможет избежать внимания ночных патрульных. Ведь полубессознательная девушка, висящая на моём плече в любом случае их заинтересует. За ночные гуляния студенты могут получить и