А Диана после Парижа отправилась дальше по странам и континентам (Таиланд, Андорра, Германия, Швейцария, Франция, Япония…), не только в туристическом порыве, но и включаясь в новые проекты. О своем настрое она в 2004 году лаконично высказалась в интервью журналу RockMusic: «Хочу дожить до 45 и остаться интересной тем людям, которые будут меня слушать. Не желаю останавливаться – буду постоянно идти вперед… Тяжело увольнять людей, но без этого невозможно. Хочу идти дальше, делать грамотную фатальную музыку. Этих планов мне на ближайшие лет 15–20 хватит».

К увольнениям Диана действительно приступила. Вместо басиста Дмитрий Честных пригласили Федора Васильева. Экс-участника «Круиза» Арбенина представила как «доброго, улыбчивого парня, с которым «Снайперы» стали звучать более драйвово». Чуть раньше похожей характеристики удостоился от нее и новый клавишник «НС» Айрат Садыков. «Приятный человек и клёвый музыкант. Я им очень довольна. Музыка с клавишами становится более породистой, статной».

С этими приятными «новобранцами», присоединившимися уже фактически к ветеранам группы (по «снайперским»-то меркам) Ване Иволге и Мите Горелову, Диана приступила к записи следующего альбома – «SMS» (2004), в котором отсутствовали струнные, но появились контрабас, аккордеон и даже дудук. Саундпродюсером пластинки вновь был киевлянин Евген Ступка, и, на взгляд Арбениной, «SMS» (который принес «НС» на долгие годы ещё и нового пиар-директора Юлию Конторову) получился «этаким взрослым братом альбома «Цунами». К слову, на фестивале русского рока в Берлине, в июне 2004-го, Ступке довелось отыграть с «НС» целый сет в качестве клавишника.

Евген Ступка

Юлия Конторова (Ляховецкая)

Собачку конкретной породы Арбениной «вручили» не за то, что она лазила по каменным стенам и хватала всяких ползучих гадов во французской крепости, а за песню «Сенбернары» из нового альбома.

Осенью у предводительницы «Снайперов», по инициативе и при содействии большого друга Дианы и «Ночных Снайперов» Екатерины Тарасовой, переводчицы с японского языка, началась, соответственно, японская эпопея. Лидер группы The Boom Кадзуфуми Миядзава, делегированный одним из государственных фондов страны самураев для «популяризации японской культуры в России», решил, что наиболее удачно справиться с данной миссией он сможет в сотрудничестве с Дианой. И, как говорится дипломатическим протокольным языком, стороны в 2004-м обменялись приветственными визитами. Арбенина слетала в Японию, а Миядзава посетил Москву. В дальнейшем этот международный альянс вылился в издание сингла «Симаута» и альбома «Koshika», о которых чуть подробнее в следующей главе.

Тем же летом Диана проследовала к Бискайскому заливу, где поучаствовала в знаменитом экстремальном телешоу «Форт Боярд». А поклонники подарили ей милого сенбернара по кличке Робеспьер, который в Дианином доме быстро превратился в Робеспьюху.

Участник программы «Форт Боярд»

Диана с Робеспьером

Казалось бы, непрерывная «смена пейзажей», новые люди в команде, разноплановая реализация (съемки в телешоу, музыка для кино, запись пятого студийного диска, подготовка поэтического сборника…) – это благоприятный фон для арбенинской натуры. Однако существовало то, чего не улавливал сторонний взгляд, что не выходило наружу, не выплескивалось целиком даже в её новых песнях. В финале 2004-го в одном из телеинтервью Диана подытожила: «За те 30 лет, что я пока прожила на земле, такого жесткого, жестокого и утомительного года у меня не было никогда. Вот вышел альбом «SMS», и у меня появился пёс. Но даже эти два события, абсолютно сказочные по своей позитивности, не позволили мне прожить этот год легко».

Как компенсация за такое ощущение на старте 2005-го к Арбениной пришел «Триумф». Учрежденную на заре 90-х Борисом Березовским «первую негосударственную российскую премию в области высших достижений литературы и искусства», в «нулевых» стали вручать и в «молодежной» категории. Без малого два десятилетия у этой награды был весьма солидный статус. Не только потому, что лауреатам, кроме статуэтки, созданной Эрнстом Неизвестным, вручали приличную денежную сумму, но прежде всего потому, что в жюри премии входили очень достойные представители отечественной культуры. «Художественным координатором» жюри являлась Зоя Богуславская, известная российская писательница и супруга поэта Андрея Вознесенского. Из рок-певиц молодежный «Триумф» присуждали только Земфире и Диане.

Премия «Триумф»

«Это меня впервые погладили по голове, – говорит Арбенина. – Помню, мы отыграли очередной гастрольный концерт в одном из далеких городов, и оттуда нам предстоял ночной автобусный переезд в Тюмень. Усевшись в автобусе, я почти сразу уснула. Проснулась через шесть часов, а автобус стоит почти на том же месте, он застрял. Впереди какой-то перевал и фуры, фуры. В результате мы опоздали на наше тюменское выступление часа на три. Но никто из зрителей не ушел, за что им огромное спасибо. Однако закончили мы концерт глубокой ночью. Я хотела как можно скорее оказаться в гостинице. И тут позвонила моя подруга Ольга Тумасова: «Арбенина, здорово! Тебе вручают премию “Триумф”». Я ответила: «Иди к черту! Я так хочу спать, устала. У меня был реальный день сурка, я шесть часов в автобусе провела напротив одного и того же столба, а тут еще ты звонишь с приколами». Она говорит: «Нет, все серьезно». А я не могу этого понять. Ну, мне давали грамоты в школе за то, что я метко стреляла. Во всем остальном мне похвастаться нечем. Училась я средненько. И никаких других моих заслуг не отмечали. Сама я, разумеется, ни в годы учёбы, ни позже ни за какими статуэтками не бегала и ни у кого ничего не просила.

А тут вдруг благосклонность ко мне проявила наша интеллектуальная элита. Я задумалась: это же надо! Может, у меня и правда хорошие стихи? Я, собственно, после «Триумфа» и начала их писать. До этого были только песни. И перед премией как раз вышел мой сборник «песен и антипесен» – «Катастрофически», который издавал известный писатель и журналист Александр Житинский. А на премии сама Алла Демидова сказала: «Диана, вы прекрасный поэт». Для меня это было уникально. И Зоя Богуславская с Андреем Вознесенским очень благосклонно ко мне относились.