Глава 10.

Император Велонсий, стоял в тронном зале перед окном, и смотрел на пейзаж, который разворачивался перед ним. Его страна…его империя. С момента подписания мирных договоров с соседними государствами, войн не было вот уже две сотни лет.

А что оставалась делать ему? Он молод, у него много сил, много идей…но так жить слишком скучно. Ничего не происходит.

Когда он не был императором, а только принцем, и даже не чистокровным, а простым бастардом, он мечтал об алом луноцвете…мечтал поставить перед собой на колени, не только империю, но и весь мир.

В те года, будучи совсем мальчишкой, он жил в городских трущобах. Или как это раньше красиво называлось, квартал для малоимущих. Но ничего общего с этим названием не было: убивали каждый день, кого-то где-то за еду, деньги, лучшие условия жизни…да за все что угодно. И он жил там…будущий император. И каждый день он знал, чтобы он изменил, если бы власть была в его руках.

Но путь на трон был тернист…мать, умерла от туберкулеза. Отца зарезали в переулке за плесневелую корку хлеба, которую он нес домой. А будущему императору приходилось скитаться. Из дома в дом, все дальше уходя от своего жилища. Он был голодным, холодным, и вот уже неделю, в дождь, ходил босиком. Поэтому вскоре он заболел.

Легкие жгло огнем. Каждый новый вдох давался с огромными усилиями. Перед глазами все плыло. И именно тогда перед ним остановился простой подросток, примерно лет пятнадцати…Все что тогда он смог запомнить, это черные как ночь глаза…

–Не шевелись,– проговорил он, и приложил руку к его лбу. – У тебя воспаление легких. Ты долго не протянешь.

Будущий император молчал. Он смотрел на этого мальчишку и пытался запомнить его. Того последнего человека, который проявил к нему сострадание.

–Ты хочешь жить?– вдруг спросил он.

Велонсий хотел сказать, но горло сжало, и он смог только кивнуть.

С того момента он больше ничего не помнил. Когда он очнулся, над ним была служанка с мокрой тряпкой, и протирала его лоб.

–У вас температура, господин. Пожалуйста, лежите смирно.

И он лежал. Под его телом была дорогая кровать, и эта кровать стояла в дорого обставленной комнате. Он находился в доме знатного человека. Интересно, что ему понадобилось от него.

–Спасибо Лита. Ты можешь идти. Дальше я сам.

–Господин, позвольте мне помочь. Вы можете не справиться.

Парень только люто глянул на прислугу и та, поклонившись, тут же ушла.

Он подошел к больному, неся в руках чашу, с белыми, как снег цветами…

Поставив ее на стол около будущего императора, он измельчил цветы до состояния порошка, и залил их водой.

–Открой рот и выпей.

–Кто ты?– наконец спросил он, едва разлепив сухие губы. – Как тебя зовут?

–Я – Ульрих Сетсий. Ты в моем доме.

–Сетсий…– повторил император. – Зачем ты спас меня…?

–Ты бастард, верно?– спросил Сетсий. – Я увидел это в твоей крови. Твой отец император Велонсий?

Парень на мгновение растеряно заморгал.

–Нет… моя мать была простой нищенкой. Отец работал на шахтах, пока их не закрыли…

–Значит, он не был тебе настоящим отцом,– пояснил Сетсий. – Твой отец, император Велонсий.

–Но…как же так…?

–Выпей лекарство.

Парень послушно открыл рот и позволил влить в себя горькое снадобье. Жар тут же сковал тело. Глаза начали гореть, как от адского пламени. Руки и ноги скрутило судорогами.

–Лежи смирно!– приказал Сетсий. – Мне надо закончить.

Сетсий начал читать какое-то заклинание. Над парнем зависла печать, сотканная как будто из тумана. Сетсий говорил странные слова на непонятном языке. Но вскоре будущий император почувствовал, что жар отпускает его тело, и болезнь больше не разрывает его нутро. Он был полностью здоров.

Едва Сетсий закончил читать заклинание, он обессилено повалился на пол. Парень вскочил с кровати.

–Эй, ты живой? Сетсий!

Маг кое-как поднялся на ноги и отстранился от парня.

–Да. Все в норме…

–Ты уверен? Ты очень бледный…

–Пройдет.

Сетсий поднялся на ноги и сел на кровать.

–А теперь, когда ты здоров, можно поговорить о серьезных вещах.

Парень сел рядом.

–Итак,– начал маг.– Ты бастард. Твой отец Император Велонсий. Молчи! Это даже не обсуждается. Я вижу в тебе кровное родство с ним. Дело вот в чем…император болен…и скорее всего, долго не протянет. Он дал задание рядовым магам своего королевства найти приемника. Так получилось, что у него нет законного наследника…зато бастардов, много.

–Но неужели его нельзя вылечить?– удивился будущий император.– Как меня сейчас?

Маг люто глянул на парня.

–Об этом не должна знать ни одна живая душа! Я использовал луноцвет, чтобы вылечить тебя, а за это меня могут казнить и глазом не моргнут!

–Луноцвет…но разве его весь не уничтожили?

–Уничтожили…– проговорил маг.– Да не весь. Так вот…как только император дал задание, найти своего кровного ребенка, то всех детей императора начали выслеживать и убивать…

–Зачем?!

–Потому что, тот, кто приведет к нему наследника, получит титул главного имперского мага.

–И ты хочешь получить этот титул?

–Хочу,– не стал оправдываться Сетсий. – И для этого мне нужен ты. Согласен на сотрудничество, ваше высочество?

Что тогда мог он сказать. Конечно, он согласился. И конечно Сетсий первый привел его к ложу больного императора. Магия крови подтвердила его принадлежность к императорской семье. И даже император вспомнил его мать.

–Вилла… – прошептал монарх сухими губами. – Да, она была служанкой в моих покоях.

–Вы любили маму?

Император на мгновение улыбнулся.

–Я любил ее…а потом она пропала. Ушла из дворца. Я…искал ее…долго искал…

Император закашлял. На белых одеждах появились капли крови. Маги-целители бросились отпаивать его настойками и травами.

–Ты похож на нее…– глухо сказал император Велонсий.– У тебя ее глаза. Как тебя зовут?

– Ренар.

–Отныне я нарекаю тебя Велонсием. Принцем империи Симо. – прокашлял император. Он снял с руки перстень и протянул его парню.

Тогда он принял свою новую судьбу. Стал принцем. Его стали обучать манерам, поведению, сражению на мечах, основам магии…он все схватывал на лету.

И конечно, Сетсий стал его самым близким другом. Они вместе мечтали о далеких землях, о древних мифах и героях. О том, как много стран они увидят вместе.