– Вот не ожидала, что фрак тебе окажется так к лицу. Мальчики позеленеют от зависти.

– А ты, словно кинозвезда!

– Вот уж нет. Но это первый комплимент, который мне подарили за сегодня. И это платье, признаюсь, надето в честь тебя. Я тебе нравлюсь в нём?

– Очень!

– Пойдем к остальным, я познакомлю тебя с многими влиятельными людьми. Возможно, они пригодятся тебе в дальнейшем для твоего бизнеса.

Она провела меня в большую полуподвальную комнату с опущенными тяжелыми занавесями, полную табачного дыма. По стенам были развешены бра с колпачками из цветной материи.

Народу было много, навскидку я бы сказал человек тридцать или больше.

– Встречайте.., то есть честь имею представить моего нового друга, Хойта Чендлера.

Я удивленно оглянулся на неё, но было уже поздно, она провела меня на середину комнаты и подвела меня к группе девушек.

– Слева-направо, – быстро перечислила она. – Кетти, Синди, Роуз. Пусть они не запускают коготки в твоё сердце. Девочки, запомните, на сегодня он мой.

Девочки были роскошно одеты и сильно накрашены: одна рыжая и две темно-платиновые блондинки. Ни одна из них мне не приглянулась. Вики тем временем подхватила мою руку своей обнаженной рукой с видом полновластной хозяйки, что мне совсем не понравилось. Все девицы мило мне ухмыльнулись, рыжеволосая Кетти подмигнула мне заговорщически, а Роуз, одна из блондиночек, состроила мне глазки.

Я, повинуясь своему лоцману, повернулся к мужчинам. Трое из них были во фраках, а четвертый – в коротком, сером, американского покроя пиджаке. Высоцкий, хорошо сложенный, с устрашающих размеров массивной челюстью, с крохотными, так и уставившимися на меня глазками. Ему было около двадцати пяти лет.

– Фред познакомься, это Хойт.

Мы пожали друг другу руки.

– Хойт, этот парень глыба в индустрии гоночных машин. Наверняка ты о нем часто слышал, он популярен как Элвис Пресли! – жеманичила она.

Конечно, я о нём слышал. Этот парень унаследовал от отца компанию, обслуживающею и выпускающие болиды известных марок .Так вот он каков, этот Фред. Он мне сразу не понравился.

– Хэлло! Как поживаете? – одним гибким сильным движением он оказался рядом со мной. У него был американский акцент.

– Хорошо. Рад с вами познакомиться.

Он чуть приподнял губы в улыбке. Вышло у него это зло. Он продолжал:

– А вот мои друзья: Джим, Бен и Лео. Друзьям было лет по 25 – 27. Бен, огненно-рыжий, коротконогий, с удивительно чистой и белой кожей. Джим – здоровый бык с такими же плечами, как у Фреда. Лео тоненький и стройный, с хризантемой в петлице, этакий мерзавчик с усиками. Кажется, они старались мне понравиться, но в этом не преуспели. Вики скользнула за импровизированную стойку бара:

– Кто что будешь пить? Виски?

– Да, пожалуй.

Я осмотрелся. Стойка с разноцветными бутылками. Вики с серебряным шейкером, мягкие диваны и подушки, современная мебель, показная роскошь повсюду.

В углу стоял телевизор с экраном устрашающих размеров. – Ты хочешь потанцевать со мной?

– Мне не до танцев, Вики. Нам нужно поговорить наедине.

– Может, все-таки потанцуем?

Вики вышла из-за стойки, и я обвил рукой её талию. Она точно ждала этого и приникла ко мне всем телом. Я почувствовал ее соски там, где материя расходилась лучиками, и они методично дразнили меня, словно два очаровательных шаловливых зверька, вызывая неодолимое желание ласкать чудесные груди Вики, служившие их ложем. Запах волос Вики дурманил меня, её бедра, живот, касались моего тела словно с затаённым смыслом. Обнимая её, я ощущал прохладу и нежность её кожи и невыносимо хотелось касаться её все ниже и ниже. Где-то внизу у меня по телу пробежали мурашки, вызывая сладостное ощущение. До чего все же она была соблазнительна!

Я с честью выдержал два танца. С такой партнершей это было нетрудно. Она слушалась меня, как породистая лошадь жокея. Вики улыбнулась.

– Ты хорошо танцуешь, не хуже Фреда.

– Это комплимент?

– Если хочешь, да. Фред всё делает хорошо, всё, за что ни возьмется.

В данную секунду этот самый Фред терся возле девиц, с которыми меня познакомила Вики. Масса народу пила и веселилась. В зале было довольно шумно. Музыка заглушала все пространство.

Эти девицы, вероятно, ночные бабочки высокого полета, но низкого приземления. Что стоят их голоса, фамильярность, раскрасневшиеся от виски лица, растрепанные прически… Черт возьми, а вдруг они и в самом деле обыкновенные ночные шлюхи! А мужчины тоже были штучки: Бен, вероятно, бывший букмекер, Джим – отставной боксер, а вот Лео, конечно – это маленький альфонс.

Что касается Фреда, то здесь я призадумался. Он, разумеется, американец. Глядя, как он жует резинку, на высокий стакан в крепкой руке, вытаращенные глаза, я пришел к выводу: типичный мажор. Так как он смотрел на Вики, мне показалось, что скорей всего между ними не раз возникала сексуальная связь. Странно, что до сих пор она не выскочила за него замуж. У этого парня есть всё что любят женщины, внешность, деньги и власть.

Вечеринка была в разгаре, мы опять танцевали, потом пили, снова танцевали, вино лилось рекой, как пишут в старинных романах. Возвращаясь после очередного танца, я находил свой стакан полным, а виски было отличнейшего качества. В конце концов, все напились до чёртиков и я в том числе. Одна из парочек затеяла ссору. Бен, который все время накачивал Роуз виски, видимо, решил, что она дошла до необходимой кондиции, и отправился с ней в спальню.

Мы вернулись к гостям. Все мирно играли в карты. Я посмотрел на часы: половина первого. Клэр, вероятно, уже дома. Как быстро прошел вечер!

Вики была хорошо выпившей и я решил, что вряд ли мне удастся с ней о чём то серьезном поговорить.

– Мне надо идти, Вики. Ты надралась как кошка валерьянки.

– Пусть сначала уйдут гости, а ты пока выпей.

– Но я не могу больше оставаться.

– Вики, дай парню что-нибудь выпить. Фред поднял свой стакан:

– За успех всяческих начинаний!

– Мне пора, уже поздно.

– Эй! Мы с Вики сейчас поедем в клуб. Поехали с нами.

– Нет, пожалуй, я откажусь. Мне завтра рано вставать на работу.

– Не волнуйся, если хочешь, побудешь с нами пару часиков и уедешь домой.

– Я провожу тебя, – Вики вывела меня в пустой холл. Перед уходом Фред так стиснул мне суставы, что раздался хруст костей. Он похлопал меня по плечу.

– Ты ему понравился. Он не всем пожимает руки. Ты определенно произвел на него впечатление. И… – она запнулась, – и на меня тоже.

Её глаза сияли, и она была так желанна, что я не выдержал и попытался привлечь её к себе. Вики сделала попытку высвободиться, но от резких движений у неё неожиданно из плена платья вырвалась одна из её грудей, представ передо мной во всем своем великолепии. Вики поспешно, с очаровательным смущением прикрыла её материей. Но мне все же удалось поцеловать Глорию. Боже, как она умела целоваться! Как умела! Ее губы, сначала твердые, узкие, вдруг подались, и я ощутил её быстрый жаркий язык и холодок ровных зубов. Потом медленно, словно нехотя, она оторвалась от меня.