Свести на нет? Никогда! Единственный вариант уничтожения который я и Жизнь приемлет — это когда уничтоженное идёт на благо создающемуся. По другому — нельзя. Это неправильно. Хорошее надо приумножать.

— И ты приумножил, — растерянно протянул Хорогомо, вглядываясь в чащу Леса.

— Ну ещё скажи что не нравится?

— Нравится, — даже не думал отнекиваться Мудрец, — Ничего прекраснее не видел за всю свою жизнь. А это… радуга? Живая?

— Нет. Птица такая. Преобразует часть солнечного излучения, разбивая его на спектр, а остатки отражаются от перьев и чешуи.

Причём летает она только над полями с особенными цветами. Вон теми — с кривыми, волнообразными лепестками.

— Чьи бутоны парят над землёй?

— Ага. Им такой спектр излучения на пользу идёт — быстрее растут, а птица кормиться их нектаром. Правда, когда она постареет, а её свет совсем ослабнет, они уже не разомкнутся, и она умрёт от голода, поскольку не способна питаться ни чем иным.

— То есть её вид обречён на вымирание?

— Скорее всего, — безразлично пожал плечами Кагуя, — Шансов на выживание и них не много.

— И тебе совсем не жаль?

— А должно быть?

— Её полёт… Когда её крылья преломляют свет, я вижу столько красок. Словно бы вся палитра мира, дождём пролилась на землю. Я смотрю как она делает взмах и думаю, что уже увидел всё, но стоит ей ещё раз опустить крыло — как я вновь открываю для себя новые оттенки. Она показала мне настоящее чудо, и факт того, что её вид обязан сгинуть просто потому, что недостаточно жесток для созданного тобой Мира — не справделив.

— Хех… Я уже говорил — справедливость не является одним из непреложных законов Вселенной. Это понятие — всего лишь порождение потаенной мечты всякого существа получить хоть какую-то награду за свои истинные и мнимые достоинства, не более того.

— И всё равно мне её жаль, — не отрывая глаз от всё скорее удаляющейся разноцветной кометы, прошептал Ооцуцуки.

— Мне, не поверишь, тоже.

— Тогда почему?

— Хм, просто мне равно так же жаль миллионы прочих чудесных созданий, что не появятся на этот свет, если я сейчас вмешаюсь и не дам ей умереть. В этом-то вся ирония.

В последний раз взглянув на непостижимое творение чужих рук, Хагоромо с трудом отвел взгляд в сторону и спросил:

— Зачем ты показал мне это?

— Похвастаться хотел, — словно бы это было само собой разумеющимся, ответил Кагуя, — Ну и показать, что в моём случае лекарство определённо будет хуже болезни. Я не могу уничтожить не создав. Не не хочу, а именно не могу. Это противно самой моей природе, а против неё не попрёшь. Поэтому-то сражаться с твоей Матерью должен не Я, а я. Не Сущность, но человек, ну или что-то на него отдалённо похожее, это не так важно! Главное что бы не Я. А то, сам видишь, из этого придурка получился неплохой, по моим меркам, Мирок. А Кагуя на порядок его сильнее, шутка ли — сожрать Зерно Нерождённого Мира. И ведь не то чтобы это давало ей какие-то преимущества передо мной, скорее уж наоборот. Весь нереализованный потенциал такого Семени будет взывать ко мне с одной лишь целью — помочь ему прорасти, и уж будь уверен, я в стороне не останусь, это ведь даже словами не описать — помочь родиться целому Миру, направлять его Развитие, кроить его Лик и Суть! Какой творец откажется⁈

— Но ты отказываешься, — задумчиво протянул Мудрец, — Почему?

— Я же уже сказал, — кривая улыбка разрезала хмурое лицо, посреди которого сияли ярко зелёные глаза, в самом центре которых ещё тлели крохотные серебряные огоньки, — Я-человек мне нравиться больше. И его достижения, даже самые ничтожные, я оценю превыше всех Своих. Но если именно Мне придётся сразить Кагую, то выхода не останется. Я просто не смогу поступить иначе, и имея в своих руках амбиции Нерождённого Мира, я перекрою этот до неузнаваемости. Просто не смогу по другому. Поэтому я и хотел вернуть всё на круги своя. Судьба та ещё стерва, но с её помощью и человек смог бы одолеть Бога, ей, знаешь ли, не в первой подобное проворачивать.

— Ты так в себя не веришь? Думаешь что не справишься?

— Я — ничего не думаю. Давно бросил любые попытки понять себя-человека, оно и к лучшему, на самом-то деле, подобное никогда не шло никому из нас на пользу. Просто Я бы не стал рисковать.

— Но ты — станешь.

— С чего такая уверенность? Тэкеши Кагуе есть что терять и за что бояться. Я знаю это как никто другой.

— Ты говоришь правильно, но не улавливаешь суть, — Древний Старец мягко улыбнулся и посмотрел на своего собеседника, но словно бы сквозь него, — Тэкеши Кагуе есть ради чего жить и за что сражаться.

* * *

Генгецу Хозуки напряжённо всматривался в даль, туда, где у плещущихся волн, стояла Сибукава. Так и не покорившаяся ему столица Страны Горячих Источников пестрила многочисленными выбоинами на крепостных стенах, заплатками, явно сделанными на скорую руку при помощи стихии земли, а так же трупами. Ооо~ последнего под стенами этого проклятого города было не счесть.

Страна Воды предприняла, в общей сложности, семнадцать попыток штурма и не один не пробился даже сквозь первое кольцо стен. Барьеры, взрывные печати, ловушки, техники — проклятые Кагуя превратили город в настоящую крепость и даже близость моря не давала жителям островов особого преимущества. Их последняя попытка просто смыть непокорный город, совместными усилиями сотен шиноби подняв гигантскую волну, так и не увенчалась успехом. Зато бухта Сибукавы теперь пестрит десятками огромных волнорезов, что каменными столбами ограждали город от любых нападок с моря.

Да, это война наглядно показал, что Туман пока что не готов сражаться на равных с прочими Великими Деревнями Шиноби. Признать подобное было трудно, ещё труднее было совладать с желанием размозжить голову каждого подчинённого ему командира, когда вся суть произошедшего предстала перед лицом Второго Мизукаге.

Больше года они сражались на этой проклятой земле! Проливали кровь — свою и чужую, в надеждах взять причитающееся им по праву! Праву Силы! И каждый из его воинов верил что им удаётся — Туман на равных бился с Листом! Один этот факт позволял им держаться, продолжая войну несмотря на чудовищные потери, но… всё это было ложью. Их просчитали. Обвели вокруг пальца, как зарвавшихся юнцов!!! Коноха знала об планирующейся атаке со стороны Песка! Всё это время они держали ударный кулак у западных границ! Кулак который перемолол этих жалких пустынников в мгновение ока!!! Одна битва!!! Всего одна, и эти трусы побежали в свою поганую пустошь, поджав хвост своего недоношенного Биджу!!! Но хуже всего было осознание, что всё это время против них сражалось не войско, не часть боевой