то, о чем ты говорил, нужна база, снабжение, приток постоянных технологий, такое по кластерам собрать, конечно, можно, но на это уйдёт вечность.

— Тут я с тобой согласен, по большей части те, кто пробивают путь в этот мир, воспринимают его как источник ресурсов, в особенности экстракта из иммунных или мутантов, но так бывает не всегда. Точно так же, как и квазы. Ты видел лишь один из возможных вариантов их развития, когда процесс начинается спонтанно и в лучшем случае уже после начала корректируется, в то время как Айя представитель другой ветви. Можно сказать, что она запланированный кваз, развитие которого шло целенаправленно, поэтапно, и да, ты прав, что внутреннее её строение напоминает то, как распределяются потоки у развитых тварей, ведь по факту у неё точно такая же защита, как и у них. Этого достаточно, чтобы ты понял, что мы не намерены причинять вам вред? Тем более, что Айя заинтриговала нас тем, что у тебя есть еще одна интересная напарница.

Интересно, кто их интересует, Яся или Ки? Хотя гадать тут не приходится, если сравнивать их, то со всех сторон Ки уникальна, в то время как Яся лишь обладательница двух мощных даров.

— То есть, если я сюда позову остальных, ты станешь отвечать на все мои вопросы?

— Я и так готов ответить на твои вопросы, правда, не на все, — усмехнулся он, — на какие-то ответов у меня не будет, а о других пока рассказать не смогу. Члены твоей группы тут ни при чём, просто, как мне кажется, им тоже будет интересно, я уже говорил об этом.

— Не находишь странным, что внешник, — я специально сделал пренебрежительный акцент, — готов ответить на вопросы первого встречного, пусть и каким-то образом попавшегося на пути одного из ваших сотрудников, парня, я про себя говорю.

— Ясно, — с выдохом выдал он, — все же не веришь, но это даже хорошо, лишь глупцы в этом мире быстро верят во все услышанное, давай так, я начну, а ты уже сам решишь. Цель нашей организации — изучение этого мира, ведь технологии, по которым он функционирует, находятся на несколько порядков выше, чем технологии нашего мира. Даже теоретические изыскания наших учёных в попытках объяснения наблюдаемых здесь явлений выглядят неубедительно. Для того, чтобы его изучать, требуются те, кто, во-первых, смогут это сделать, во-вторых, захотят этим заниматься. Мы уже пробовали вариант материального стимулирования, он работает, но крайне плохо, к примеру, вот ты ради чего пошёл через сотни быстрых кластеров? Можешь, конечно, сказать, что это связано с конфликтом, такая запись в базе имеется, — он опять продемонстрировал браслет, — но ведь это не так? Охота, объявленная на тебя, была лишь катализатором твоего желания, что к тому времени уже созрело, и для того, чтобы ты его осуществил, нужен был толчок. Ты хотел найти другой конец Пекла или, быть может, другие обжитые места, ну, или, на худой конец, посмотреть на то, что еще может тебе продемонстрировать этот мир и уж точно не сбегал от тех, кто на тебя охотился.

— С чего такие выводы? — удивился я. Ведь официальной версией был именно побег от наёмников, что охотились за моей головой. Даже я сам какое-то время считал, что именно это меня вынудило уйти в Пекло.

— Я просто давно живу в этом мире и знаю, что принять его могут всего три типа людей — исследователи, бойцы и прозябатели. Первые хотят его разгадать, изучить и понять устройство, вторые — что-то завоевать, построить или защитить, ну, а третьим все без разницы, их цель — иметь необходимые ресурсы для существования. Есть и другие варианты существования, правда, все они ведут либо к смерти, либо к выбору одного из вышеперечисленных.

— Намёк понял — подытожил я, а сам задумался над тем, чтобы все-таки позвать сюда всех.

Бросив еще раз взгляд на ящерку, так и продолжавшую смотреть на меня неотрывно, прикинул весь расклад. Особой угрозы я не вижу, умысел, возможно, присутствует, но пока мне не удалось его понять и единственное, что приходит в голову с учётом сказанного Тойлом, это вербовка. Соглашаться вовсе не обязательно, а вот шанс получения стоящей информации, которая в этом странном мире порой важнее всего другого, терять не хочется. Представив, как там сейчас изводится любопытная Яся, слушая весь наш разговор, даже невольно улыбнулся, единственное, что смущало — это, так сказать, натурное предъявление Ки. Я подсознательно опасаюсь повторения ситуации в мешке. Но и скрывать вечно напарницу не выйдет, может, и вправду проще по примеру того, как мы поступили в Восточном, сразу избегать недомолвок и ненужных тайн, привлекающих к нам еще больше внимания. Хотя уж кому-кому внимания не удастся избежать, так это Ки в любом случае, уж больно она выделяется из общего фона, хотя вон прямо передо мною стоит еще более удивительный экземпляр, чем она. Мои размышления были внезапно прерваны в очередной раз возникшим в моей голове голосом.

— Я не могу точно понять, он ли это, у него есть способность, позволяющая полностью скрывать свою суть.

— Что те, кто рядом? — сразу же последовал ответ такого же знакомого голоса.

— Они его узнали, их человек Косой спас его, активировав белым жемчугом.

— Косой не обладает даром восприятия, это доподлинно известно, структура его взаимодействия с пространством иная.

— Но этот, представившийся Шустряком, может манипулировать пространством, я видела это.

— Думаешь все же, это может быть он? — во втором голосе все же проступили нотки заинтересованности поверх властности, и тут я устал от пассивного прослушивания чужого общения, решив попробовать также мысленно ответить.

— А можно как-то вас не слушать? — не открывая рта, произнёс я. Понял, что у меня получилось, заметив, как глаза ящерки, доселе ничего не выражавшие, кроме заинтересованности, округлились, показывая неподдельное удивление.

— Как я понимаю, Шустряк — это ваше имя? — уже явно ко мне обратился властный, даже немного наставительный женский голос буквально через десяток секунд.

— Он, может, и вы представитесь?

— В этом особой необходимости нет, но можете обращаться ко мне “Мать” или “Старшая”.

— А вам не чужд пафос, — выдал я, хотя планировал несколько смягчить то, о чём я подумал, — но буду признателен, если вы все же ответите на мой вопрос.

— Пафос — это чуждое нам понятие, так же, как и эмоции, к которым вы склонны, я расскажу вам, как осуществить то, что вы хотите, если ответите на мой вопрос.

— Ага, вижу я, как у вашей Айи глаза округлились, — я попытался вложить в сказанное ехидство, но тут же