что я слышал их хор, ничего не помня о содержании, но в тот раз было по-иному. Ясно вспомнил, как перемещался по темноте, созерцая энергетические структуры, вспомнил, как двинулся на один из голосов, но не достиг его. И наконец, я вспомнил, как мне удалось достичь другого, того, что сейчас я услышал первым, и отчего-то я уверен, что голос принадлежит именно этой самой девочке в цветастом плаще. А сидящие возле столика рейдеры — те самые двое, что двигались рядом с ней, и она тогда кого-то искала, по крайней мере, об этом шла речь в слышанном тогда разговоре, этот момент у меня хорошо в памяти отпечатался.

Вспоминая, я машинально все же сфокусировал своё внимание на ребенке, пытаясь понять, девочка ли это, но разглядеть толком не мог, угол обзора был таким, что я фактически смотрел в правую сторону капюшона, накинутого на голову. Я уже хотел попросить Ки сделать небольшой полукруг, чтобы сменить позицию обзора, как вдруг голова в капюшоне поднялась, и мне удалось разглядеть смотревшее на меня лицо. Это был ребёнок, как я и ожидал, девочка, вот только вместо кожи у неё была чешуя, хотя, разглядев чуть получше, я понял, что виденное все же больше походило на змеиную кожу, отдававшую приглушенным сероватым отблеском. Невольно я принялся разглядывать её взором, и тут в моей голове опять возник чужой диалог.

— Нашла, — тот же детский голос прозвучал у меня в голове. — Они надо мной, в полете …

— Они удаляются? — опять коротко и властно спросил женский голос.

— Нет, он смотрит на меня, но вуаль их все еще скрывает, — прозвучал ответ.

— Привлеки внимание, — последовала инструкция, и девочка незамедлительно что-то сказала сидящим неподалеку рейдерам.

Те сразу прекратили завтракать, а когда один из них направился к палатке, я инстинктивно подобрался, предположив, что по нам сейчас откроют огонь. Мой опыт жизни в этом мире не позволял рассчитывать на теплый приём, особенно после того, как в Восточном все прошло настолько гладко, что я до сих пор не могу в это поверить.

— Ки, давай в сторону, — скомандовал я, и напарница тут же бросила летательный аппарат в вираж, уходя к группе высотных зданий на другой стороне парковой зоны.

Посадку мы осуществили, как уже повелось, на крыше, но так, чтобы скрытом был прикрыт её край, с которого я планировал проследить за действиями обнаруживших нас бойцов. Ки с задачей справилась филигранно, через мгновенье я уже наблюдал в прицеле винтовки за лагерем нолдов и его обитателями, а через минуту ко мне присоединились Ки с Ясей.

К моему удивлению, никто из обнаруживших нас не схватился за оружие, а тот боец, что поднялся первым, сейчас держал в руках кусок чего-то серого с написанными на нём тремя цифрами. Наш взгляд, видимо, был вновь обнаружен и по указке девочки боец развернулся в нашу сторону, а потом вообще опустил импровизированное художество на землю, подперев его палкой. Больше никакой активности не было, бойцы, что-то обсудив между собой, вновь принялись за еду, а тот самый, что держал табличку, вообще сел спиной в нашу сторону.

Ни о какой самоуверенности тут речи не шло, еще до маневра уклонения дронолёта я успел взором разглядеть ядра всех троих, отчетливо поняв, что оба бойца и даже та, что похожа на ребенка, являются крайне сильными и матерыми рейдерами. А девочка так вообще окутана черной сетью изнутри тела, что до боли напоминало строение развитых тварей, но точнее разглядеть я не успел, так что сейчас мог только ломать себе голову в догадках.

— Шустряк, — послышался вопрошающий голос Яси, которая перебралась ближе к нам, — ты что-то понимаешь?

— Это частота радиосвязи, — пояснил я надпись из трех цифр, «четыреста тридцать три», которая была начерчена на поверхности серого обломка из материала, напоминавшего пластик.

— Что будем делать? — поинтересовалась уже Ки.

— Не знаю, — ответил я, — у этих двоих десятки даров, девочка еще более странная, чем они.

— Ты о чём? — удивилась Яся.

— Да у неё всё тело пронизано темными и черными потоками, дары с тем же отблеском есть, — видя, что выражение лица Яси излучало непонимание, добавил, — так изнутри выглядят матёрые твари.

— Она что, тварь? — удивилась девушка.

— В том-то и дело, что нет, на языке крутится лишь слово «гибрид».

— Не может быть, я никогда о таком не слышала.

— Ты много о чем в своём мешке не слышала, — намекнул я на белый жемчуг и скребберов, — но это не значит, что этого не существует, но и я тоже о таком не слышал.

— Может, улетим? — предложила она.

— Не уверен, что это верная мысль, но и давать им карт-бланш я не стану, так что поступим следующим образом: выйдя из-под скрыта, я свяжусь с ними. Попробую разузнать, кто они и зачем хотели с нами связаться, по-другому у меня никак не получалось трактовать их поступок, а в том, что они ждали именно нас, я был почему-то практически уверен. Переговоры, что я слышу у себя в голове каким-то загадочным для меня способом, не двояко намекают на то, что эта группа по мою душу, ну, или по наши, так что лучше их намерения выяснить сейчас. Любое непонятное, оставленное у себя за спиной, может потом аукнуться, как выражается напарница, и мне с таким уже довелось столкнуться, не добив всего один раз внешника.

— Ты же под него потом не сможешь вернуться, я не смогу тебя вновь накрыть даром, — посетовала девушка.

— И не надо, найду дронолёт на ощупь, залезу в салон, так и полечу с вами, а дальше разберемся, — ответил я, надевая рюкзак. — Обе слушайте эфир, и если что не так, улетайте отсюда на два кластера по маршруту, я, как туда же отойду, свяжусь и дам ориентир, где меня подобрать, это если все пойдёт плохо.

— Ты уверен? — еще раз спросила Яся.

— Без вариантов, не хочу оставлять такую непонятную ситуацию за спиной, — я не стал рассказывать про то, что слышу общение девочки с кем-то ещё, посчитав, что это лишнее.

Выйдя за пределы дара Яси, я мгновенно потерял из виду провожавших меня взглядом напарниц и тигра, понявшего, что происходит что-то не то, он как раз высунул морду в проём двери дронолёта. Поняв, что я более не нахожусь под скрытом, извлек из разгрузки рацию, быстро настроив ту на указанную частоту.

— Шустряк вызывает неизвестных, — спросил я на русском, собираясь, выждав паузу, повторить то же на английском, который более распространен в районе мешка и Восточного, к которым мы