сильными, точными приемами из арсенала восточных единоборств валят железных болванов на землю. Но потом тряхнул головой, и нажал на кнопку, убирая крылья.

— Влад, прикрой.

— Ладно.

Оценив расстояние до тех рыцарей, что были возле арки, второкурсник переплел пальцы. Сверкнула молния, раздался взрыв, и от врагов осталось только мокрое место.

— Отлично, — похвалила Милашка. — Из тебя выйдет достойный боевой маг, второй курс, а уже умеешь такое.

— Спасибо, — Дима снова вызвал крылья, и вспорхнул вверх, чтобы еще разок шарахнуть молнией в слона, появившегося прямо напротив главного входа в Академию.

Студентам было весело и легко, сражаясь плечом к плечу, они от души веселились, даже не подозревая, что ждет их несколько мгновений спустя. Как раз в этот момент Калеб добрался до приемной директора, и при помощи механического глаза выяснил, что она полна народу. Пока наемник размышлял, с кого лучше начать, счастливый случай сам послал добычу ему руки.

— Я схожу за артефактом, — вызвался Свинорылко, обращаясь к Прилипале. Речь шла о тайном оружии, которым и планировалось взорвать Академию вместе с Сезамом, и которое находилось в Хранилище, среди сотен других артефактов.

— Идите, только поскорее, — проворчал Прилипала, наблюдая при помощи магического зеркала за тем, как сражаются студенты на территории БАМа.

Покинув приемную, Свинорылко вступил в длинный коридор. Из-за рассеянности директора в нем постоянно забывали провести освещение, так что каждому приходилось двигаться туда и обратно в полутьме. Не подозревая об опасности, магистр сделал несколько шагов, как вдруг сильный удар обрушился ему на голову, отправляя чиновника в небытие.

— Послушайте, господин председатель, — начал Недоручко, неуверенно обращаясь к Прилипале. — Может, нам не стоит принимать настолько крайние меры? Может, еще все решится и так?

— Как так? — уточнил магистр, приготовившись в силу привычки прицепиться к слову "так".

Ответить Недоручко не успел, потому что в приемную вдруг ворвалась рослая, массивная фигура. Брошенный Калебом метательный нож вошел в грудь магистра по рукоятку, второй вонзился в бок магистру Чайке, которая как раз повернулась к Рахни, чтобы дать ему указание. Недоручко рухнул на пол, Чайку отбросило к стене, а Прилипала онемел от изумления. Ругнувшись, Рахни шагнул в сторону, и закрыл вход в кабинет директора своим паучьим телом.

— Никому не двигаться, — перескочив через стол, Калеб оценил угрозу, исходящую от жуткого вида секретаря. — Или умрут все.

— Молодой человек, что вы себе позволяете… — начал Прилипала, по какой-то причине вообразив, что это боевой маг вдруг сошел с ума от перенапряжения.

В коридоре Даэррин, шедший за Калебом все это время, споткнулся об тело Свинорылко, и упал. Наемник оглянулся, и Рахни тут же воспользовался этим, чтобы выпустить паутину. Краем механического глаза убийца уловил движение, успел пригнуться, и паутина пронеслась над его головой. Зарычав, Калеб бросился назад, в коридор, и наткнулся на гнома, как раз поднимающегося на ноги. Еле увернувшись от взмаха кулака, Даэррин ударил боевым топором, целясь наемнику в грудь, и лезвие топора вошло туда по рукоятку. Калеб покачнулся, и прижался к стене.

— Ни с места, — выдохнул куратор гномьей группы. — Ты арестован.

— Правда, что ли? — ухватив топор за ручку, наемник вырвал его из своей груди с противным чавканьем. Рана тут же начала затягиваться. — Я так не думаю, коротышка.

Гном мрачно посмотрел на свое собственное оружие, и сжал могучий кулак.

— Господин председатель, держитесь за моей спиной, — шум в коридоре не очень понравился Рахни, и он начал осторожно подходить туда, держа наготове паутину.

— Я и без вас знаю, что мне надо делать! — взорвался Прилипала, взбешенный этим внезапным нападением. — Кто-нибудь, вызовете сюда боевых магов, у нас покушение на жизнь магистров!

Сильный стон заглушил его слова. Секунд десять Рахни стоял неподвижно, заслоняя собой вход, а потом начал медленно опускаться на пол, являя взору торчащий из спины боевой топор. С легкостью оттолкнув его в сторону, Калеб спокойно прошел в приемную, оставляя за собой окровавленное тело Даэррина с пробитой насквозь головой.

— И снова здравствуйте.

— Не на того нарвались, — поняв, что помощи ждать неоткуда, Прилипала переплел пальцы. Но, то ли он давно не сплетал боевое заклятие, то ли забыл узор, а Калеб рубанул его ребром ладони по шее раньше, чем магистр успел довести свое намерение до конца. Последний удар отправил в отключку магистра Чайку, которая попыталась поразить наемника в спину "Огненным мечом", и получила за это второй нож прямо в живот.

Удостоверившись, что дееспособных больше не осталось, Калеб заглянул в директорский кабинет. Восемь магистров, не обращая внимания на то, что делается вокруг них, продолжали сверлить напряженными взглядами макет Академии, удерживая магическую защиту. Лениво ухмыльнувшись, убийца вытащил из кармана округлый предмет, рывком сорвал с него чеку, и швырнул его прямо в кабинет, откуда спустя секунду донесся оглушительный грохот…

****************

В тот момент, когда купол исчез, Дима как раз был воздухе — вместе с Молчуном они на бреющем полете проносились над остатками железной армии, сбивая их воздушным потоком, пока киборг и Влад доделывали дело, срывая с них шлемы. Второкурсник даже не успел понять, что произошло, когда человек-бабочка вдруг резко сменил траекторию полета, и сшиб его в воздухе. Крылья исчезли, Дима больно врезался в землю, и выматерился.

— Ты что творишь, придурок, совсем уже!

— Берегись! — Влад едва успел оттянуть его в сторону, когда в землю ударила молния. — Смотри!

Они подняли головы… и застыли на месте, не веря своим глазам.

Магического купола как не бывало, ни одного, ни другого. Пронизанная красными и зелеными прожилками черная туча начала увеличиться в размерах — Сезам тоже не сразу понял, что произошло, и подумал, что это какая-то ловушка. Чтобы проверить, он послал две молнии, одна пробила крышу Академии, вторая подожгла дерево на аллее. Когда чудище почувствовало прежнюю силу, к нему вернулась былая ярость. В воздухе начал быстро образовываться гигантский, занесенный для удара кулак. Дима с Владом пригнули головы — кулак пронесся на ними, и одним мощным ударом разнес половину третьего этажа учебного корпуса, едва не задев ту часть, где находилась комната с порталами.

"Уничтожу!" — донесся сверху яростный рев, и два испепеляющих белых луча прошили насквозь общежитие, оставляя за собой зияющие дыры.

— Быстрее, в укрытие! — Милашка, непонятно как оказавшаяся рядом, пинком заставила студентов подняться.

Еще загодя, перед боем, на всей территории Академии были установлены небольшие, укрепленные постройки, по своему виду напоминающие остановки общественного транспорта. Каждое из них имело свой магическую защиту, пропускающую внутрь только защитников — наличие значка старшего боевого мага или бейджика студента БАМа служило пропуском. Ближайшее укрепление находилось в пяти метрах