— Парни, похоже, нашей школе хана, — тихо сказал Валера.

— В смысле хана? — спросила Алиса.

— Я только что был в кабинете директора, потому что кое кто отправил меня туда, чтобы сказать, что мы жрать хотим, — он бросил на Ваню и эльфа яростный взгляд. — Потому что, видите ли, кое кто играет в камень-ножницы-бумага лучше, чем я.

— Мы во всем лучше вас, смирись, — сказал Тилль.

— Короче, я слышал, как Прилипала сказал, что Академию хотят взорвать, чтобы Сезама грохнуть.

— Чё?! — Влад аж подпрыгнул. — Они там что, совсем уже поехавшие?

— Ага.

— Что "ага", агакает он тут… Блин, это же надо!

— Они не посмеют, — лицо Элис побледнело. — Академия… Это же не просто школа, это… наш дом, в некотором роде.

— Переведут в другую, — ответил Дима. — Мало, что ли, Боевых Академий в стране?

— Супер, — мрачно заметил Влад. — Тогда нас отправят либо на север, в далекую Астрахань, либо в столицу, где от народу не продохнуться. Остальные варианты ничуть не лучше. Учтите, что вашу группу вообще могут раскидать по разным школам, как и все другие.

— Тогда, пожалуй, не надо, — согласился второкурсник. — Лучше остаться здесь.

— Думаешь, кого-то из бюрократов-магистров твое желание сильно волнует? — Алиса закусила губу, обдумывая какую-то мысль. — Слушайте, у меня, кажется, есть идея. Но сразу предупреждаю, что она вам не понравится.

— Говори, чего уж там.

Но сказать она ничего не успела, так как снова включился динамик.

— Внимание, старосте группы "БМ-17-3" (не ожидающий этого Дима вздрогнул). — Собрать группу численностью двадцать человек, и дать отпор тем чудовищам, которые собираются брать штурмом учебный корпус. По окончанию доложить.

— А не мало? — засомневался Ваня. — Там надо полсотни, не меньше.

— Это смотря кого брать, — ответил Влад. — Ну, вот и нам перепала веселуха! Димыч, ты пока тут смотри, а я быстренько на третий этаж сгоняю, возьму нам парочку гномов, пока они не ушли.

— Давай. Алиса, за мной, наберем людей.

Но Безумная, задумавшись о чем-то своем, его не услышала.

— Алиса!

— А? Да нет, ты знаешь, мы лучше останемся. А вдруг кто-то еще внутрь полезет? Вы идите, веселитесь, а мы посторожим.

— Да, нам и тут неплохо, — добавила Элис.

Несколько секунд Дима подозрительно смотрел на них обоих, потом пожал плечами, и вместе с Тиллем и близнецами отправился собирать народ.

— Ты же не собираешься делать то, о чем я подумала? — тревожно спросила Элис. — Не будешь идти к Прилипале, что-то ему доказывать, и тем самым создавать себе лишние проблемы?

— Ну, конечно же, нет! Я что, по-твоему, дура?

— В том-то и дело, что ты не дура, — ответила вторая Безумная с печалью в голосе. — Если бы ты была дурой, то мне было бы намного спокойнее.

— Очень большое тебе спасибо за комплимент, — обиделась Алиса. — Но на самом деле, я задумала кое-что другое. Пошли, посоветуемся с экспертом.

О они направились в то помещение, где находилась Луиза.

62

Ворча под нос и досадливо хмурясь, Даэррин медленно поднимался по лестнице, ведущей на третий этаж, в комнату с порталами — гному было поручено проследить за эвакуацией. Настроение у преподавателя по обращению с холодным оружием было препаскуднейшее. Сегодня погибли двое его учеников, и теперь, когда все закончится, Даэррину предстоит отправиться в гномьи поселения, чтобы взять на себя ответственность объяснить семьям погибших, почему он их не сберег. Неприятная обязанность.

Он почти добрался до третьего этажа, как вдруг дверь, ведущая в комнату с порталами, открылась, и оттуда выскользнула массивная, широкоплечая фигура. Сначала Даэррин машинально подумал, что это кто-то из

свежего подкрепления, но потом понял, что ошибся — неизвестный был с ног до головы в темной одежде, с маской на голове, и двигался совершенно бесшумно. Одним прыжком он преодолел половину коридора, как вдруг заметил застывшего на лестнице гнома, и остановился. Несколько секунд они смотрели друг на друга, как вдруг посетитель махнул рукой, и метательный нож просвистел над головой гнома, врезавшись в стену. Даэррина спасло лишь то, что он был намного ниже обычного человека.

— Убийца! — догадался гном, и бросился под защиту углового выступа, срывая со шнурков боевой топор, который носил, по гномьему обычаю, поперек широкой груди. Он ожидал, что неизвестный вступит с ним в бой, но вместо этого услышал только торопливое шуршание. Когда преподаватель осторожно выглянул в коридор, тот уже был пуст.

Между тем Калеб, одним махом преодолев все три этажа, да так быстро, что ни один из находившихся там защитников его не заметил, уже бежал по длинному коридору, ведущему в кабинет директора. Из-за того, что ведущие в Академию порталы не пропускали никого с огнестрельным оружием, наемник не смог взять с собой автомат, но вместо этого с ног до головы обвешался холодным оружием. Оказавшись в коридоре, он сорвал с себя маску, закрывающую обзор, и сбавил шаг, чутко прислушиваясь к тому, что происходило впереди.

В последнее время наемнику пришлось сильно потрудиться. С Шовергана его забрали и арестовали боевые маги, но Калебу удалось ускользнуть от них по пути, убив троих и покалечив еще пятерых. При помощи взлома Сети он узнал о том, что происходит в Боевой Академии, и, наведавшись в тайник с оружием, направился туда. Думаете, для того, чтобы опять попытаться завладеть Книгой?

Естественно, нет.

Калеб не собирался переписывать свою судьбу, оживлять погибших жену и дочь, или еще что-то в этом роде. После гибели родных в его и без того нестабильном сознании что-то сломалось окончательно, и наемник буквально окунулся в нестерпимую жажду крови и смертей. Именно после этого он и стал убийцей, а когда понял, что убивать людей недостаточно, стал охотиться на всяких чудовищ, и уже не за деньги, а по собственной инициативе. Это объясняло его появление возле автобуса с детьми и пожирающим их монстром, в тот день, когда его изловила Катя. Чем больше Калеб убивал, тем меньше его заботило, кто пострадает от этого, и после последнего раза, когда он взорвал дом с обитавшим чудищем, маскировавшимся под человека, для чего ему пришлось лишить жизни двадцать обычных людей, его объявили в розыск практически по всем мирам.

Но наемника это не волновало.

Больше волновало другое.

Он осознавал, что дошел до той точки, когда может справиться с чем угодно — многолетний боевой опыт и пластина в шее позволяли ему выжить в самых страшных побоищах. И когда Калеб случайно узнал про Книгу Судьбы, и про то, что тот, кто ее тронет, умрет в страшных муках от