Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Действительно, я вошел в гостиную и обнаружил Пейтон, Аннет Бергстром и Натали Кирби на диванах с Сашей, четырех молодых женщин, ведущих какой-то глупый разговор ни о чем. Я обрадовался, увидев, что Саша нашла какую-то компанию, а не заперлась одна в доме, хотя был весьма удивлен, узнав, кто именно пришел.
«Эээ, дамы», — поздоровался я с слегка озадаченной улыбкой. «Забавно видеть вас здесь».
«Бен!» — воскликнула Саша, обернувшись на своем стуле, только сейчас осознав, что я вернулся.
«После того, как Джейми и Энди рассказали мне, что случилось прошлой ночью с Элис и всем остальным, я хотела проверить вас лично», — объяснила Пейтон, вставая и обойдя диван, чтобы обнять меня.
Я похлопал ее по спине. Пожав плечами, я ответил: «Ну, ты знаешь примерно столько, сколько знаем мы. Она ушла, и никто не знает, куда».
Пейтон поджала губы. «Мне очень жаль. Энди и Джейми действительно сожалеют. Они отсиживаются в Доме Капитула, обвиняя себя. Что ж, Джейми немного обижена на то, что она получила в глаз, но Энди практически безутешна».
Я поморщился. «Ах, дерьмо. Я должен пойти туда…»
«Нет, не надо», — быстро сказала Пейтон.
Я нахмурился. «Почему нет?»
Она пристально посмотрела на меня, глубоко вздохнула и скрестила руки на груди. «Ты любишь Энди? Я имею в виду «влюблен»?»
Я поморщился.
«Не думаю. Энди будет в порядке. Просто дай ей немного остыть. Если ты пойдешь туда прямо сейчас, чтобы утешить ее, это только разожжет пламя ее увлечения тобой».
Я нахмурился. «Но я не могу просто…»
«Ты можешь», — перебила она меня. «Это к лучшему. Тебе не нужно ее нянчить».
Я покачал головой. «По крайней мере, скажи им, что я их не виню, хорошо?»
Пейтон кивнула. «Конечно. Я сказала им об этом, но я могу сказать им, что ты действительно так сказал, когда я вернусь».
Я кивнул в знак благодарности и вернулся в гостиную. Аннет и Натали терпеливо ждали, но Саша вопросительно посмотрела на меня. Когда я сосредоточил свое внимание на ней, она выпрямилась и спросила: «Как дела с Ким?»
Я устало вздохнул, закрыл глаза и потянулся, чтобы размять переносицу. Потирая её, я пробормотал: «Ну… ах… все пошло не так, как я надеялся».
Саша посмотрела на меня с любопытством, явно ожидая дальнейших подробностей, но я окинул взглядом Аннет и Натали, прежде чем остановилась на Пейтон.
Она уже прочитала ситуацию. «Частный разговор?» — спросила Пейтон.
Я пожал плечами, извиняясь. «Вроде, да».
Она кивнула в сторону лестницы. «Продолжайте. Не торопитесь. Мы с девушками останемся здесь на случай, если появится Элис, хорошо?»
Я тепло улыбнулся президенту Три-Дельт. «Спасибо».
***
Я стоял у окна, выходившего на улицу, смотрел на улицу и мысленно прослеживал маршрут между моим домом и домом Ким, на юге Саннивейла. Мне было интересно, что она сейчас делает. Мне было интересно, что именно ее отец говорил ей о нашем разговоре.
Некоторое время спустя я оглянулся и обнаружил, что Саша терпеливо ждала меня, свернувшись калачиком в одном из кресел моей спальни, поджав ноги под себя. Я остановился на середине объяснения, чтобы подойти к окну, и она была готова продолжить с того места, где мы остановились.
«Ты действительно СКАЗАЛ ему, что его единственная дочь — покорная?» — спросила она с озадаченной улыбкой.
Я вздохнул. «Мне пришлось. Я должен был дать ему понять, что я понимаю, как думает Ким, и что она особенная девушка с особыми потребностями».
Саша криво покачала головой. «Я до сих пор помню, как ты впервые сказал МНЕ, что она покорная, когда отец Ким впервые выгнал тебя из своего дома. Я не поняла тогда и не уверена, что понимаю сейчас».
«Мне потребовалось время, чтобы осмыслить. Это сложно, и я ничего такого не ожидал от того немногого, что слышал о домах и сабах».
«Конечно, не похоже ни на что, что я видела. Иногда мы слышим это, парни или даже пары, желающие поиграть со мной и другими девочками в ролевые игры. Но это игры, и я не могу представить, чтобы Ким так себя вела».
«Она этого не делает, обычно. По крайней мере, не со мной. Как я уже сказал…»
«Это сложно», — с улыбкой закончила за меня Саша. «Но он понял? Отец Ким?»
Я вздохнул. «В конце концов. Судя по тому, как он сначала отреагировал, я понял, что должен сразу же перестать использовать слово «покорная». Вместо этого я попытался подчеркнуть, что Ким — очень послушная молодая женщина, которая так сильно его любит, что прекрасно понимает удовлетворение от ее послушания ему и получает большое неудовольствие разочаровывая его, даже больше, чем большинство детей. Ему, кажется, понравилась эта идея».
Саша кивнула.
«Но я также объяснил, что в то же время она может быть очень уязвимой. В отсутствии сильного присутствия, за которое она может цепляться, в ее природе следовать за толпой. Мне удалось получить от него несколько примеров, в которых он видел эту модель поведения, по крайней мере, с её братьями. Она не предлагает новые идеи или даже не поддерживает предложения, всегда готова плыть по течению и делать то, что хотят делать все остальные. И если она когда-нибудь окажется в неправильной толпе, ее легко привести в плохую ситуацию».
«Ой. Держу пари, ему не понравилось это слышать».
«Ему не понравилось. Это усилило его паранойю и заставило его захотеть запереть ее в доме на всю оставшуюся жизнь. Но мне нужно было его немного напугать, потому что он ДОЛЖЕН понять, что он не может быть там вечно, и
