взревел, стреляя.

«А-А-А-А-А-А-А!» Саша закричала, мечась подо мной.

И, наконец, у моего члена кончились патроны, и я медленно опустился обратно на тело Саши, чувствуя, как напряжение выходит из меня, пока я раздавил ее своим безвольным весом.

Некоторое время спустя Саша радостно напевала: «Хм… Это было круто…»

«Рад, что тебе понравилось», — пробормотал я в одеяло.

Перевернув руки ладонями вверх, Саша снова переплела наши пальцы и сжала мои руки. Она повернула щеку так, чтобы мы смотрели друг на друга, и на ее лице преобладала довольная улыбка. Она выглядела гораздо менее измученной, чем я чувствовал, и, во всяком случае, выглядела возбужденной.

«Я люблю тебя, Бен», — искренне сказала она, ее глаза были большими, яркими и сияющими.

Я улыбнулся в ответ. «Я знаю».

Она ухмыльнулась. «Еще не готов сказать это?» В ее голосе не было обвинения, вместо этого было веселье.

Я моргнул. «В конце концов. Может быть. Но я хочу узнать».

«Достаточно хорошо», — ответила она, прежде чем наклониться вперед и клюнуть меня коротким поцелуем. Глубоко вздохнув (что нелегко с обвисшим телом парня на спине), она взяла себя в руки и одарила меня легкой улыбкой. Но, после минутного размышления, ее улыбка начала испаряться, оставляя за собой выражение недоумения. «Хотя есть одно…»

«Хм?» — сонно спросил я, отягощенный усталостью как от эмоционально истощающего дня, так и от недавнего энергичного секса.

«Что изменилось? Мне, наверное, не стоит смотреть дареному коню в зубы, но что заставило тебя передумать? Почему ты решил прямо сейчас сказать мне, что ты хочешь дать шанс отношениям со мной?»

Я моргнул. «Я не могу сказать точно. Я определенно не собирался прийти сюда, чтобы сказать тебе это. Я вроде… я не знаю… Я сказал то, что я чувствовал, и то, что я чувствовал в тот момент, было тем, что я сказал».

Она приподняла бровь, глядя на меня. «Это потому, что я сомневалась в нашем будущем, не так ли? Когда я намекнула, что значу для тебя даже меньше, чем Ким, ты начал паниковать, что на самом деле потеряешь меня, и что-то в тебе решило, что ты не хочешь, чтобы это произошло».

Я снова моргнул. «Э… ну… может быть…»

Она ухмыльнулась. «Надо было пытаться уйти от тебя несколько месяцев назад».

Я нахмурился. «Не пойми меня неправильно, но я не думаю, что это сработало бы на мне несколько месяцев назад. С тех пор с нами произошло слишком много вещей, которые только недавно сблизили нас сильнее, чем когда-либо».

«Как Элис».

«Да».

«И Джейми переехала».

«Да».

«И Ким ушла из колледжа».

Я сделал глубокий вдох. «Да».

Саша теперь подняла голову, подталкивая себя вверх, так что я понял намек и, наконец, соскользнул с ее спины на матрас рядом с ней. Она перекатилась на бок и засунула руку под голову. И, нахмурившись, она посмотрела на меня и заявила: «И из-за того, что случилось с тобой всего несколько часов назад с Ким и отцом Ким».

Я вздохнул, поджал губы и глубоко вздохнул. «Ну… да. Но это не значит, что то, что я тебе сказал, неправда», — быстро добавил я. «Я все еще хочу быть с тобой».

Она ухмыльнулась. «И я хочу быть с тобой. Но правда в том, что я прервала твоё объяснение того, о чем ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО говорил с отцом Ким. Я думаю, что прежде, чем -Я- прыгну во что-то, напоминающее серьезные отношения с тобой, -Мне- нужно понимать, что, черт возьми, произойдет между тобой и твоим ребенком. Достаточно справедливо?»

«Совершенно справедливо», — немедленно ответил я, и в этот момент у меня в животе довольно громко забулькало.

Саша хихикнула и посмотрела на мой живот. «Голодный? Тебе сегодня удалось пообедать?»

Я покачал головой. «Нет, вообще-то. Был очень занят. Неудивительно, что я так устал».

«Тогда давай поедим. Мы можем поговорить о Ким и ее отце за ужином».

Я кивнул. «Звучит неплохо».

***

18:45

Хотя моим первым предложением было пообедать в доме и провести наш очень личный разговор наедине, Саша уже слишком долго чувствовала себя взаперти и ей захотелось выбраться отсюда. Пейтон, Аннет и Натали все еще были внизу, и они согласились разбить лагерь, пока мы не вернемся, на случай, если Элис вернется в дом.

Итак, мы с Сашей пошли и выбрали простой ужин: кокосовые лепёшки, свежие овощи и фруктовые смузи из местного кафе. Мы взяли еду с собой на холмы и в Зал науки Лоуренса, откуда открывался прекрасный вид на город под нами. И, поскольку сам зал был закрыт, а до заката оставался еще час, у нас была почти вся площадь в полном распоряжении с большим уединением на большом открытом пространстве.

Погода была хорошей, достаточно прохладной, чтобы можно было пообниматься, но не настолько холодной, чтобы было некомфортно. Мы сидели бок о бок на «скамейке» подпорной стены, окружающей фонтан, ели еду и наслаждались видом. Но как только еда закончилась, Саша повернулась, чтобы сесть, скрестив ноги, лицом ко мне, и, поставив стакан между нами, она откровенно посмотрела на меня, произнеся: «Хорошо, давай».

«Давай?»

«Все это время ты избегал этой темы. Мы подошли сюда, чтобы у тебя был кто-то, кому можно рассказать обо всей этой истории с Ким, но ты уклонялся и вел светские разговоры о неважном дерьме с тех пор, как мы покинули дом». Она положила локти на колени и скрестила руки под подбородком. «Раньше мне было плохо, потому что я думала, что поступила эгоистично, изменив тему на твои чувства ко мне, вместо того, чтобы позволить тебе говорить о Ким, но теперь мне интересно, не избегал ли ты сам этой темы».

Когда она закончила, я держал во рту